-Гони русалок из деревни!
Первыми закричали мальчишки. Они не отставали от праздничного шествия, поднимая пыль босыми ногами.
-Гони русалок! - подхватили парни и молодые еще мужики, которым страсть как хотелось погонять девок.
Визг, хохот, охи, ахи. Образовался небольшой затор. Еще мгновение, и разномастная толпа разгоряченных девиц, с криками и смехом стремительно понеслась с холма. Туда, на пологий берег.
Теплынь, широкая полноводная река величаво катила свои воды. Гелион показал свой лик, разогнав тучи. Праздничный свет залил и берег, и реку, тысячами искрящихся пятен отражаясь в воде.
Лорисс хотела отстать от бегущей толпы, общее веселье не захватило ее. Но тут какой-то особо страстный радетель традиций, ущипнул ее пониже спины. Да так сильно, что не хотела, а взвизгнула, и бегом припустила с холма. Дали б волю - обогнала бы и тех девушек, что оказались впереди…
Пока девушки бродили по рощице, выбирали цветочную поляну, готовясь плести венки для гадания, подошла остальная часть толпы с гробом. В приготовленную яму опустили гробик. Молодые парни взялись за лопаты - закапывать символическую могилу.
Вперед вышла Харида, и сразу установилась тишина. Замолчали даже дети, босоногие дети, которых на взгляд Лорисс после веселой пробежки угомонить было невозможно.
-Встану рано поутру, умоюсь речной водицей и пойду со двора на сторону восточную, и встану на берегу реки-реченьки, и буду плакать и стенать, и спрошу словами жалобными: не видала ль ты, река-реченька, красу ненаглядную, деву ясную, нигде не видно девицы, видать, неприкаянная, не прощенная бродит по миру Полуночному, и скажет мне царица-реченька: не печалься, лежит твоя девица во земле сырой, благословенная, да прощенная, не бродит боле по лесам-полям, людей добрых не пугает. Слово мое крепко, как сказала, так и будет.
Голос летел над берегом, над рекой, над головами людей, впитывая мысли, переплетаясь с десятками сознаний. Голос наполнялся светом Гелиона, и обретал его силу и власть. Он завораживал и подавлял волю. Такой же величавый и полноводный, как сама река, голос Хариды вбирал в себя шум речных струй и шорох воды о прибрежные камни. Вместе с воздухом, повинуясь дуновению ветра, он достигал противоположного берега, чтобы шепотом камышей передать заветные слова царице реки.
-Вита, - Милава окликнула ее и Лорисс очнулась, - пойдем. Я полянку цветочную приметила. Ты же будешь гадать?
Лорисс кивнула, и пошла следом за девушкой.
-У тебя красивый голос. Ты хорошо пела, - Лорисс заглянула Милаве в глаза.
-Тебе правда понравилось? - обрадовалась та.
-Разве такой голос может кому-то не понравится?
Милава рассмеялась.
-Вот выбирай, - она с гордостью развела руками, словно показывала сундуки, до верху заполненные добром. - Ты из чего будешь плести?
На открытой поляне, будто нарочно огороженной белыми стройными березками, чего только не было.
Из фиолетовых одуванчиков плести венок не следовало. Если и суждено тебе выйти замуж в этом году, счастья в семейной жизни не будет. Одуванчик - цветок непостоянный. Чего доброго и муж начнет тебе изменять! Лорисс пошла дальше. Вот, в самой тени притаились алые бархатные цветы - гвоздилики. Лорисс присела на корточки и с удовольствием понюхала источаемый цветами аромат. Приятный запах, но плести венок из таких цветов тоже не следует: покажешь перед женихом свое нетерпенье, так может еще и замуж не взять!
Вот ведь как Судьба распорядилась. Лорисс поднялась и пошла вглубь рощи. Первый Русалочий праздник, на котором ей можно было гадать вместе с взрослыми девушками. Год назад маленькая была, а теперь - невеста.
Она - невеста. Как год назад таким же жарким летом, она ночами не спала, все представляла себе, как сплетет венок, и под пристальным взглядом Эрика - что покажет гадание? - бросит его подальше от берега. Чтобы поплыл он по течению, обещая сбывшимся гаданием замужество в скором времени…
А венок, грезилось, она обязательно сплетет из цветов бледно-розовой мирты. Обычно колкая, она к Русалочьему празднику сбрасывает колючки. Потому что, только из таких цветов, по мнению Лорисс, может плести венок девушка скромная, но гордая. Бледно-розовые, трепетные и манящие, они обычно умеют за себя постоять. Но не сегодня. Что должен понять жених, глядя на такой венок? То, что будет она хорошей женой, верной и доброй, но пусть не рассчитывает на то, что она позволит себя обижать.
-Мирта? - брови Милавы недоуменно взлетели вверх. Она растеряно разглядывала невысокие цветы, на сильных стеблях. - Она же колючая! Разве можно из нее венок сплести?
-Потрогай, - Лорисс протянула девушке сорванный цветок.
-Странно, - Милава поднесла стебелек к самым глазам. - Нет никаких колючек.
-Так бывает, - улыбнулась Лорисс.
-Я тоже сплету венок из мирты. Можно?
-Можно. Здесь на двоих хватит.
3
-Красна-девица я гуляла,
Я в лесу венок заплетала,
В реченьку я венок бросала,
У реки-царицы про суженного спрашивала.
