-Вилена… ты понимаешь, я не могу на тебе жениться. Вряд ли вообще кто-нибудь из нашей деревни способен взять тебя в жены. Но я могу предложить тебе свою любовь. Зачем тебе быть одной?
Его рука оставила ее волосы в покое и с силой обвилась вокруг шеи.
Лорисс молчала. Его прикосновения были не просто неприятны, они болезненно отзывались в теле. Ярость сжимала виски, отыскивая путь на свободу. И держать ее в узде становилось все сложнее. Лорисс вдруг представила, что случилось бы с Луканом, осознай он хоть на миг, какое чувство вызывают в ней его прикосновения. Остался бы он стоять, или в то же мгновение его бы хватил удар?
-Я не могу на тебя спокойно смотреть. Ты настоящая королева. Ты - девушка, о которой я мечтал. Я… Я люблю тебя…
Лукан притянул ее за шею. Она с силой одернула голову, с ужасом понимая, что вряд ли сможет себя контролировать, когда ярость вырвется на свободу.
-Не дури, Вита, - сказал он, когда молчаливая борьба затянулась. - Ты ничего не сможешь сделать.
-Я? - улыбка коснулась ее губ. Она медленно облизнула сухие губы. Не потому, что хотела подтолкнуть его к решительным действиям. Она вдруг так ярко, так отчетливо представила себе, как вопьется сейчас зубами в ослепительно белую шею. Чувство оказалось настолько самодостаточным, что она невольно дрогнула и отступила назад.
-Вита, мы будем счастливы, - он налетел на нее, как ураган. Она оказалась прижатой спиной к стене. И эта сцена - мужчина рядом, руки на плечах, невольно напомнила ей давний случай, произошедший еще в прошлой жизни, с тем, кто называл себя Белым Принцем. - Я люблю тебя. У тебя нет друзей, нет близких. Я хочу быть твоим другом… Твоим тайным другом…
Его обжигающие губы шарили по ее лицу. Лорисс настойчиво уклонялась от, казалось бы, неизбежного поцелуя, а глаза застилал туман. Нестерпимое желание впиться ему в горло подчиняло, побуждало и властвовало. Стоило только представить себе, как податлива под зубами тонкая белая кожа, и голова шла кругом.
-Я не… хочу… чтобы ты… был моим другом, - твердо отделяя одно слово от другого произнесла она.
-Ты много берешь на себя, девушка! - его голос стал тверже, а руки, неуловимо быстро завершили круг, намертво сцепив ее запястья за спиной. - От тебя ничего не зависит! Я решил. Этого достаточно.
-Ты считаешь? - Что случилось? Неужели с ее губ сорвался этот оглушительный хриплый смех.
-Ведьма…- он разжал, было, руки, а потом опять сжал запястья. - Все равно ты будешь моей. Если ты даже окажешься настолько глупой, что кому-нибудь расскажешь об этом, тебе никто не поверит, ты - приблудная!
-Я… твоей… никогда… не буду, - с расстановкой сказала она. И на миг заглянула ему в глаза, выпустив зверя, нашептывающего ей сладкие мерзости о вкусе чужой крови.
Полыхнуло. Да так, что Лорисс даже пожалела несостоявшегося насильника. Его лицо странно дрогнуло. Даже в наступившей темноте заметно было как оно побелело. Руки разжались, и он отшатнулся. Он хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. Только пятился и пятился к двери.
-Смотри, как бы тебя самого, - для полновесности слов, она опять на мгновенье выпустила зверя, и красный туман заплескался в глазах, - не съели…
Темная роща встретила Лорисс неприветливо. Шумные деревья наперебой советовали ей держаться от них подальше. Лорисс, не вняв настойчивым советам, тут же получила хлесткий удар веткой по голове. Распущенные волосы путались в листве, и пришлось приложить усилие, чтобы освободить длинные пряди.
Лорисс задыхалась от злобы. Покуситься на самое святое, что было у нее: на девичью честь! Такая идея могла придти только в ущербную голову! Как же они тут живут? И как могли они все это время жить в одном мире с Лорисс, оправдывая подобные поступки?
Лорисс глубоко дышала, чтобы успокоиться. Собственная злость поразила ее. То, что неуловимо изменило сознание, побудив желание не защищаться, а нападать, также показалось Лорисс странным. Оказывается, с ее духовным миром дело обстояло далеко не так гладко, как она пыталась представить.
Не найдя ответов на вопросы, Лорисс с трудом протиснулась между колючими кустами, мысленно поблагодарив Судьбу за то, что на ней оказались надеты штаны, и вышла на дорогу. На пригорке роща заканчивалась, а оттуда, если Лорисс не ошибалась, видна был окраина деревни.
Запах полыни преследовал Лорисс. Раздраженно принюхавшись, она отнесла его к тому запаху, который исходил от Лукана. Вот ведь. Привяжется такой аромат, и будет преследовать долгое время. Ничем его не перебьешь…
Силуэт, застывший у дерева, на повороте дороги, выделяющийся при свете Селии, Лорисс заметила раньше, чем услышала приглушенный кашель. Сердце бухнуло в груди. И тут же угомонилось.
-Жаловаться пойдешь? - негромкий мужской голос не потревожил ночной тишины леса.
Селия трогательно осветила бритый череп и короткую стриженую бороду.
-Питер? - растерялась Лорисс.
-Надеюсь, что узнала, - она не увидела, а услышала, как он усмехнулся.
Лорисс подошла ближе, но обходить его не стала.
-Что ты здесь делаешь?
