— Скажите, батюшка, а почему у вас с братом такая нелюбовь? — спросила Джей, очищая картофель от тонкой кожуры.
— Так уж повелось, — воздохнул отец Иоанн.
— Вот и он примерно так же отвечает. Но ведь должна же быть какая-то очень веская причина. Может, проблема из детства идет?
— Нет, в детстве все было нормально.
— Странно.
— Я думаю, что он на вас взъелся из-за религии, — предположил Кабан.
— Нет.
— Наверное, из-за бабы поссорились, — гыгыкнул Левша.
— Что за ужасное слово! Из-за девушки, — сказал отец Иоанн.
— Так вот, значит, где собака зарыта! — возликовала Джей.
— Нет, мне просто не нравится, когда так пренебрежительно говорят о женщинах. А мотивы другие. Хотя в чем-то вы правы. Девушка была. А, вернее, девочка.
— Не расскажете?
— Это не та тема, на которую мне приятно говорить, — со вздохом проговорил священник.
— А может, стоит попробовать рассказать? Может, и полегчает.
Отец Иоанн задумался на несколько секунд и, видимо, решив внять совету, тихо сказал:
— Ее звали Настя. Она училась вместе с нами в школе, и мы оба в нее влюбились.
Луцык чуть не подавился колбасой:
— Вы в ссоре с братом из-за школьной любви?
— Любовь не имеет срока годности, — заметила Джей.
Любопытный до деталей писатель-барабанщик тут же принялся выяснять:
— А кто у кого увел Настю? Вы у него или он у вас?
— Никто и ни у кого, — был ответ.
— А что же случилось?
— Настя умерла.
Возникла естественная для такого момента пауза.
— Простите, мы не знали, — отреагировала положенным в таких случаях образом Джей.
— Настя утонула, когда мы втроем купались в озере. На наших глазах она вдруг ушла под воду, и спасти ее мы не успели. С тех пор Сережа винит меня в ее гибели, — произнес отец Иоанн.
— А вы — его?
— А я — его…
— Но ведь Господь учил нас прощать, не так ли?
— Учил. Но тут я не могу совладать со своими чувствами. От чего и страдаю.
Снова повисло молчание, которое никто не решался нарушить. Наконец не выдержал Кабан:
— Отец Иоанн, а может, нас сюда сам Бог забросил?
— У меня были мысли об этом, — кивнул священник.
— И вы считаете, что такое возможно?
— Вполне.
— Но на сто процентов не уверены?
— Как можно в таком быть уверенным, да еще и на сто процентов⁈
— Но вы же священник и должны знать.
— Вы заблуждаетесь, сын мой, думая, что я со Всевышним напрямую разговариваю.
— Ну хорошо, мы не знаем точно, но предполагать и размышлять же мы можем. И если мы здесь находимся по божьему повелению, то какие у него могут быть планы насчет нас?
— А что если он так шутит? — выдвинул версию Луцык. И реагируя на изумленные взгляды, пояснил: — У Господа же может быть чувство юмора. Иначе как бы он терпел все происходящее в мире, который, между прочим, он создал.
— Господь тот еще затейник, — многозначительно проговорил служитель культа.
Репетиция продолжилась.
Отец Иоанн не только хорошо играл на гитаре, но и недурно разбирался в законах композиции. И когда в некоторых песнях что-то не получалось, именно его идеи и предложения позволяли исправить положение дел.
— А давайте я в перерывах между песнями буду читать стихи, — предложила Джей.
— Хорошая мысль, любое выступление должно нести образовательную функцию, — оценил священник. — А чьи?
— Маяковского, конечно! Коммуна носит его имя, так что будет очень даже кстати. А еще это мой любимый поэт.
И Джей, не удержавшись, продекламировала:
— Мрачные до черного вышли люди,
тяжко и чинно выстроились в городе,
будто сейчас набираться будет
хмурых монахов черный орден.
— Жуть какая, — непроизвольно вырвалось у отца Иоанна.
— Стихотворение называется «Чудовищные похороны», одно из самых моих любимых, — сказала Джей.
— Дочь моя, лучше бы прочесть что-нибудь повеселее, все-таки праздник, а не похороны.
— Можно и повеселее, он много написал, на все случаи жизни.
Тем временем уже наступил вечер, и отец Иоанн, сославшись на важные дела, удалился.
— Какая романтичная история, — с неожиданной мечтательностью проговорила Джей.
— Ты про двух братьев и мертвую девочку? — уточнил Луцык и, получив утвердительный кивок, продолжил: — А, по-моему, она совсем не романтичная, а наоборот. Сюжет для ужастика. Тут можно шикарную историю придумать, а потом и фильм снять… Два пацана случайно убивают свою подружку. Они напуганы, они не хотят провести лучшие годы в тюрьме. И решают обставить произошедшее как несчастный случай, взяв друг с друга клятву никому никогда не рассказывать, как все было на самом деле. Но спустя годы им начинает являться призрак девочки…
— Вечно ты все опошлишь! — надула губки Джей.
— Где ты тут видишь пошлость? Клевая выйдет вещь, в духе Питера Страуба. Трушная готика. Вроде «Принцессы из озера».
— Не читала такого романа у Страуба.
— Это мой первый роман. Я же тебе дарил книгу с автографом, и ты ее очень хвалила.
— А-а-а…
Луцык прищурился.
— Выходит ты ее не читала?
— Прости, — шепнула Джей.
— А зачем призрак их преследует? — заинтересовался Кабан. — Чтобы отомстить?
Луцык торжествующе поднял вверх указательный палец:
— А вот и нет! Чтобы заставить их сознаться в содеянном!
— А почему через годы?
