Я услышала, как шаги Старика приближаются ко мне, но он молчал. Может, он уже совсем рядом? Шума дыхания не было слышно. И тут меня осенило. Он только имитировал шаги. Это были электронные, синтезированные звуки, как и его голос. Этот человек привык играть с иллюзиями. Он не подходил ко мне ближе.
Он отошел!
Здесь осталась только я – и мертвая тишина в темноте. Я попятилась к сенсорному включателю, который заметила при входе, и прижала к нему ладонь. Свет полился потоками, освещая пустое пространство и доказывая, что я действительно одна и нахожусь в большом пустом помещении.
Я повернулась и увидела монитор, установленный высоко на стене. Он показывал воцарившийся в вестибюле хаос. Команда маршалов распоряжалась, проводя аресты и надевая наручники служащим банка тел.
Второй этап. Я снова нажала на спрятанный у меня в кармане сигнал тревоги.
– Он скрылся! – крикнула я.
Двое маршалов поддержки, которые в отдалении следовали за мной, ворвались в комнату.
– В какую сторону он ушел? – спросил высокий.
– Не знаю. Не видела.
В комнате оказалось три двери, не считая той, что находилась у меня за спиной. Старик мог убежать через любую. Высокий маршал выбрал первую дверь, его напарник – вторую, а я открыла третью. Я увидела за ней короткий коридор, который вел к двум лифтам. По их гудению я поняла, что оба находятся в движении, однако на них не было табло, которое показало бы, едут ли кабинки вверх или вниз. Я нажала вызов и влезла в приехавший лифт. Я спустилась вниз, мимо первого этажа, на уровень подземного гаража.
Я выбежала на слабо освещенную подземную парковку, ища Старика. Рядом с лифтами стояло немало шикарных машин, а менее дорогие транспортные средства рядовых служащих располагались на дальних местах. Я наклонилась, пытаясь увидеть его ноги под машинами, но никого не обнаружила. Мне хотелось найти его и сорвать с него ту маску, обнажить его полностью.
Я остановилась и прислушалась. Может, он спрятался. Мне пришлось затаить дыхание. Какой-то звук… шорох шагов. Я повернулась и обнаружила кого-то в тенях у стены, позади какого-то внедорожника.
Я бросилась туда. Этот участок был темным. Неясная фигура побежала от меня, но человек оказался в тупике. Наткнувшись на стену, человек сполз по ней, усевшись на корточки.
Это оказался Терри: тот медбрат с подведенными глазами. Он плакал.
– Киска, не дай меня арестовать! – взмолился он. – Мне в тюрьме не выжить!
– Помоги мне – и мы посмотрим, что можно сделать. – Я схватила его за локоть и заставила встать. – Где стал бы прятаться Старик?
– Он не стал бы прятаться. Он просто испарился бы.
– Которая машина его?
– Не машина. – Он поднял свои накрашенные глазки к потолку. – Вертолет.
Мы с Терри взбежали по ступенькам, выводящим на крышу. Я злилась на себя за то, что сразу не сообразила насчет вертолета.
– Так и знал, что когда-то это случится!
По его щекам текли черные ручейки туши.
– Тогда стоило бы уволиться.
Мы распахнули дверь на крышу и выбежали на холод. Громкий шум вращающегося винта и порыв ветра ударили нам в лицо, словно пощечина. Мы прищурились, пряча глаза от растрепанных ветром прядей волос, и увидели похожий на черного жука вертолет, стоящий на площадке шагах в двадцати от нас. Он еще не успел взлететь.
Через выгнутое стекло я увидела Старика, сидевшего позади пилота: он смотрел в другую сторону. Я бросилась к вертолету, низко пригибаясь, чтобы не попасть под удар лопастей. Пилот махнул рукой Старику, и тот развернулся ко мне.
Его лицо было лицом мумии из какого-то фильма ужасов.
Я влезла на шасси, схватилась за ручку двери и рывком открыла ее. Старик потянулся ее закрыть, и я поймала его за руку.
Вцепившись в край люка, я потянула его за рукав. На сиденье за ним чья-то безвольная фигура была запакована в мешок. Я не могла определить ни рост, ни пол, ни даже жив ли этот человек. Терри бежал за мной, но не смог приблизиться к вертолету. Я была одна против Старика.
Я дернула, наполовину вытащив его из вертолета, и потянулась к краю его маски.
– Что ты скрываешь? – проорала я, перекрикивая рев двигателя.
Он ухватился за каркас вертолета и попытался другой рукой оттолкнуть меня.
– Где мой брат? – завопила я, впиваясь пальцами в край его лица.
Он уперся ногой мне в живот и пихнул меня. Я удержалась.
Пилот вытащил пистолет и навел его на меня. Я ничего не могла ему противопоставить. Я погибла.
Старик оттолкнул его руку. Я не знала, почему он решил так сделать. Ошеломленная, я замерла. Старик проорал что-то пилоту. Тот занялся пультом, поднимая вертолет. Я продолжала стоять на перекладине шасси. Краем глаза я заметила, что Терри машет мне рукой, чтобы я прыгала.
Мы начали подниматься. Если я задержусь еще немного, мне придется залезать в вертолет. Последний раз дернув за маску, я спрыгнула. Она оторвалась с одной стороны, но не слетела. Заваливаясь назад, я увидела, что Старик закрывает люк, удерживая маску второй рукой.
Я ударилась спиной о крышу. Терри бросился ко мне на помощь. Я от него отмахнулась. Я не слишком ушиблась, но была дико зла на этого типа, которому неизменно удавалось улизнуть.
