Меня окатило горячей волной.
Мой Джоуи.
Он никуда не делся.
За жалким подобием себя скрывается прежний Джоуи.
— Мы справимся, Джо, — пообещала я, целуя его. — Ты вылечишься, и нас ждет долгая, счастливая жизнь. На меньшее я не согласна.
— Надеюсь, ты права, — грустно откликнулся он. — А то я никак не могу избавиться от жуткого чувства, что для меня уже все потеряно.
92
ТЫ ОПОЗДАЛ... СНОВА
ДЖОУИ
Опоздал.
Я снова опоздал и клял себя на чем свет стоит. Гребаное позорище. Это было первое, о чем я подумал сегодня утром, когда проснулся в луже рвоты, и думал сейчас, когда блуждал по лабиринту роддома.
Я мучился от особенно жесткой ломки, и, заняв очередь в регистратуру, поминутно вытирал со лба холодный пот.
— Слушаю вас?
— Мне нужно отделение ультразвуковой диагностики, — пробормотал я, изо всех сил стараясь собрать себя в кучу и выглядеть более или менее прилично. — Э-э, у моей девушки сегодня прием.
— Имя?
— Джоуи Линч.
— Нет, милый. Как зовут твою партнершу?
— А, блин, точно. — Я судорожно сглотнул и покачал головой. — Ифа Моллой.
Регистраторша защелкала клавишами и объявила:
— Она уже прошла УЗИ на возможные отклонения и сейчас ожидает консультанта. Прямо по коридору, последняя дверь слева.
— Спасибо. — С содроганием подавив жуткий приступ тошноты, я поспешил в указанном направлении.
Пару раз ткнувшись не туда, я наконец отыскал нужный кабинет и, проскользнув внутрь, застал Моллой, сидевшую в полном одиночестве в приемной консультанта. Услышав стук открывавшейся двери, Моллой сразу переключилась на меня.
— Ты опоздал, — укорила она со слезами на глазах.
— Знаю. — Угрызения совести жгли огнем. — Можно войти?
— А смысл? — с горечью откликнулась она. — Ты же все равно ничего не вспомнишь.
Запустив руки в волосы, я шагнул к ней и наклонился для поцелуя.
— Не смей! — Она отвернулась, и в сердце словно вонзили нож. — Ты под кайфом, и от тебя воняет.
— Я не под кайфом, — запротестовал я. — Ифа, клянусь...
— Не надо, Джо, — перебила она, выставив ладонь. — Даже не начинай.
— Как УЗИ? — спросил я, устраиваясь на соседнем стуле. — Малыш в порядке? — К горлу снова подкатила желчь. Я сглотнул и заставил себя посмотреть Ифе в глаза. — Ты сама как?
— Ребенок в полном порядке, — дрожащим голосом ответила она. — Где тебя носило? Это ведь такое важное обследование!
— Знаю, — чувствуя себя полным дерьмом, простонал я и прижал ладонь ко лбу. — Я проспал.
— Перефразируя, ты вчера обдолбался с Холландом и его дружками настолько, что начисто забыл о нас, — огрызнулась Моллой, положив руку на округлившийся живот. (Рана у меня на сердце стала еще больше.) — Не вздумай даже пикнуть, когда придет врач, — сердито наставляла она. — Просто... просто молчи, я сама разберусь, хорошо? Мне лишние неприятности без надобности.
— Ифа, я охренеть как виноват.
— Нет, — отшатнулась Моллой, когда я попытался взять ее за руку. — Не здесь. — Она сморгнула набежавшие слезы. — Здесь не могу.
Судорожно сглотнув, я сунул руки в передний карман худи и постарался сидеть ровно, не шатаясь.
— Посмотри на себя. — По ее лицу открыто заструились слезы. — Очнись и посмотри на себя, черт возьми!
Оцепенев, я изо всех сил старался не принимать ее слова близко к сердцу.
— Я тебя люблю. — Не дождавшись ответа, я в панике потянулся к ней. — Ифа, ты слышишь?
— Слышу, но любишь ты ту дрянь, которую гоняешь по вене. — Она оттолкнула мою ладонь. — Мне такая любовь не нужна. Прибереги ее для наркотиков.
— Чего ты добиваешься? — совершенно потерянный, раздавленный, возмутился я. — Ты просила меня прийти, и я пришел.
— Одни слова, Джо, — заплакала она. — А мне нужны поступки.
— Я ведь здесь, так?
Моллой покачала головой:
— Я не они и никогда от тебя не откажусь. Заруби себе это на носу, Джо, — всхлипнув, добавила она.
— Зачем ты мне это говоришь? — раздраженно буркнул я.
Она посмотрела на меня в упор и отчеканила:
— Чтобы ты перестал меня разочаровывать.
93
СЛЕЗЫ И СООБЩЕНИЯ
ИФА
— Ты в порядке? — спросила Кейси в первую субботу мая.
Мы сидели на тропинке перед моим домом, глядя, как Подж, Алек и другие ребята гоняют мяч на лужайке через дорогу.
— Нет, — ответила я, даже не потрудившись соврать.
Меня утомляло бесконечное притворство, необходимость делать хорошую мину при плохой игре. После недели фальшивых улыбок в школе я чувствовала себя опустошенной.
— Я устала, я растолстела и схожу с ума от беспокойства.
Кейси даже не поинтересовалась почему. Поведение Джоуи в последние месяцы говорило само за себя.
— Где он?
— Теоретически на работе.
— Ты ему не веришь?
— Ни единому слову, Кейси.
Такова была печальная правда.
Сосредоточенно наблюдая за футбольным поединком, я пожала плечами:
— Папа говорит, что Джоуи не пропускает смены, но... В общем, не знаю.
— Ох, бедняжка.
— Не говори «ох, бедняжка», — с содроганием попросила я. — Иначе зареву, а в моем положении это вредно.
— Он возьмется за ум, Ифа, — успокаивала Кейси. — Обязательно возьмется.
— Надеюсь, — шепнула я и, закусив губу, покосилась на живот. — Но только мне надо, чтобы он взялся за него сейчас.
