— Понимает, но не принимает.
— Главное, что принимаю я, остальное не так важно, — сообщила Моллой. — Не вешай нос. Вы с папой обязательно все утрясете после твоего возвращения. Вы всегда находили общий язык.
Честно говоря, сомневаюсь. Вчера, когда мы с Ифой созванивались, Тони бурно выражал свое мнение на заднем плане. Он не хотел, чтобы я приближался к его дочери. Бог свидетель, его сложно в этом винить. Странно, как он вообще не отобрал у нее телефон, чтобы мы не могли общаться. А если бы отобрал, я бы не обиделся. Его дочь столько выстрадала из-за меня.
— Он возьмет тебя обратно, как только убедится, что ты исправился, — заверила Моллой. — Может, не сразу, но возьмет. Не зря же он до сих пор никого не нанял, ждет тебя.
— Блин, очень надеюсь, что ты права, — не покривил я душой.
Про дипломы мы можем говорить хоть до второго пришествия, но для меня нет работы лучше, чем ремонтировать тачки.
132
ОБРАТНО В БАЛЛИЛАГИН
ДЖОУИ
День, который, казалось, никогда не наступит, наконец наступил. День, которого я безумно ждал и безумно боялся с тех самых пор, как вернулся рассудок.
29 августа 2005 года.
День выписки.
Первый день моей дальнейшей жизни — по крайней мере, мне так сказали.
Правда, выписали меня на определенных условиях. Условиях, на которые я согласился, чтобы выйти на свободу, но о которых было невыносимо думать сейчас.
Стоя на пороге реабилитационного центра, ставшего мне домом с тех пор, как мой собственный сгорел дотла, я демонстративно игнорировал пожилого вахтера. Ну и что он сделает, если попытаюсь сбежать? Собственно, я и не замышлял побега, а если бы и замышлял, совесть бы не позволила. Бедняга, наверное, упал бы, пытаясь догнать меня.
Со спортивной сумкой на плече и папкой под мышкой, я наблюдал, как к тротуару заворачивает сверкающий «ренджровер».
Ни фига не маленькая часть меня вопила: «Беги, уноси ноги от этих людей», однако я не поддался и продолжал стоять по стойке смирно. Тонированное стекло опустилось, и из окна выглянула знакомая блондинка, ни разу не похожая на женщину, которая произвела меня на свет.
— Привет, милый, — лучезарно улыбнулась Эдель. — Не представляешь, как мне хочется выскочить из машины и прижать тебя к груди, но Джон наложил вето на объятия.
— Запрыгивай, милый. — Она подняла солнцезащитные очки на макушку. — До дома путь неблизкий, мальчики уже заждались.
Понимая, что от этой женщины всецело зависит мое общение с братьями и сестрой, я отогнал мысли о бегстве и распахнул дверцу.
— Спасибо, что приехали за мной. — Швырнув сумку в салон, я устроился на пассажирском сиденье — нервный и совершенно потерянный. — И вообще, спасибо за все.
— Всегда пожалуйста, милый, — ответила Эдель, вырулив на дорогу. — Ну, как ты себя чувствуешь?
По странному совпадению в машине играла пресловутая «Unwell»34 группы Matchbox Twenty. С языка чуть не сорвалось: «Больше, чем слегка не в себе», но в итоге я ограничился стандартным: «Все зашибись».
Эдель выразительно подняла бровь, как бы говоря: «Кого ты обманываешь?», а потом снова сосредоточилась на дороге.
Нервно постукивая коленями, испытывая одновременно клаустрофобию и возбуждение, я вытер вспотевшие ладони о брюки и шумно выдохнул
Жизнь в Баллилагине продолжалась, а вот у меня не осталось ни работы, ни команды, ни матери, ни гребаной роли, которую нужно играть. Придется начинать с нуля, и, несмотря на многочисленные сеансы терапии, я понятия не имел, в каком направлении двигаться. Единственная стрелка, указывающая мне путь, вела прямо к Моллой.
— Шаннон ждет не дождется твоего приезда, — весело сообщила Эдель. — С рассвета хлопочет на кухне. Они с Олли и Шоном пекут для тебя торт.
— Как они? — В горле встал ком, боль пронзила сердце раскаленным штырем — боль от осознания, что я бросил младших братьев и сестру в тот момент, когда они особенно во мне нуждались.
— Все зашибись, — усмехнулась Эдель.
Уголки моего рта невольно поползли вверх.
— Подкол засчитан.
— Мальчики чувствуют себя прекрасно. — Улыбкой Эдель можно было осветить целый квартал. — Даже лучше, чем мы могли надеяться — учитывая обстоятельства.
Слава тебе господи!
— А Шаннон?
Эдель с усмешкой закатила глаза:
— Залюблена моим сыночком до беспамятства. Они как старая супружеская пара. За уши друг от друга не оттащишь.
— Могу себе представить, — сухо откликнулся я, не имея ни малейшего желания вдаваться в подробности.
— Кстати, хотела посоветоваться с тобой кое о чем. — Эдель убавила громкость на магнитоле. — Поскольку ребята живут под одной крышей, я решила подстраховаться и отвела Шаннон к врачу. — Она с опаской покосилась на меня. — Милый, она с июня на противозачаточных. Надеюсь, ты не возражаешь.
Сам факт, что она спрашивала моего одобрения, тронул меня до глубины души. Эдель общалась со мной на равных, а не как с ребенком, за что я был ей очень благодарен.
