После почти полу-рина обсуждений мы все же остановились на том, что сперва попробуем добраться до тайника, а уже потом поищем пути для возвращения. В процессе изучения карты старый вор предложил сразу несколько маршрутов, по полочкам разложив предполагаемые плюсы и минусы каждого. По этому поводу мы даже поспорили. Заодно отдохнули. Перекусили. Слегка привыкли к мысли, что мы не те, за кого себя выдаем. А когда я дожевал последний бутерброд и накормил Пакость, мастер Рез скомандовал подъем.
— По поводу обходных путей у нас еще будет время принять окончательное решение. А вот с тайником лучше не тянуть. Не исключено, что к нам скоро подтянутся гости.
Я окинул пустой коридор сумеречным зрением.
— Если не секрет, как вам удалось зайти так далеко, ни разу не нарвавшись на некко?
— Одиночки и молодые особи на людей, как правило, не нападают, — улыбнулся вор. — Мы для них слишком крупная добыча, поэтому они предпочитают охотиться на крыс. А поскольку крыс мы с верхних трех уровней давным-давно повыводили, то мелочь там надолго не задерживается.
— Но вы же спускались и ниже…
— Было дело, — легко согласился Рез. — Даже на пятый уровень как-то раз занесло. Но для таких случаев у гильдии есть соответствующие артефакты.
— Например?
— Ну, например, вот этот…
С этими словами вор достал из кармана миниатюрный амулет и, с силой впечатав его в грудь, окутался алой сеткой защитного заклинания. Причем сетка была видна не только с изнанки, но и в верхнем мире. Этакая предупреждающая магия, которая и защищала, и освещала дорогу, и наглядно показывала, что приближаться к ее обладателю не стоит.
Я удивленно присвистнул.
— Интересно, почему у нас таких на складах нет?
— Они есть. Но в городе они почти бесполезны, потому что очень уж узко действуют и вдобавок слишком чувствительны к колебаниям магического фона. Стоит только активировать неподалеку достаточно мощный артефакт… а таких в Старом городе пруд пруди, в каждом доме по сто штук сразу работают… то защита тут же начинает барахлить, и ее эффективность падает на порядок. А еще она очень приметна. В темноте уже не подкрадешься. Зато здесь она более чем востребована, — с довольным видом кивнул зодчий, еще одним ударом дезактивируя амулет. — И способна сохранять свои свойства около полутора ринов.
— Согласен. Удобно. Можно сквозь толпу некко пробраться и не бояться, что тебя достанут щупальцем. А для уничтожения мертвых душ вы тоже что-то используете?
— Нет, — с сожалением признал Рез. — Оружия вроде тагоров в Ковене пока не изобрели, а с изнанки эти твари не вылезают. Даже огнем их не достать. Поэтому мы только отпугиваем.
— А как насчет тайника? — поинтересовался я. — Далеко до него?
Вор недовольно поморщился.
— Смотря как будем идти. Если побыстрее и покороче, то рина четыре. Затемно можем успеть. А если выберем дорогу побезопаснее, то только к утру притопаем.
— Я бы, конечно, предпочел покороче, чтобы не оставаться здесь после полуночи. После захода солнца некко становятся активнее.
— Это еще почему? — удивленно обернулся Рез. — Здесь же солнца никогда не бывает. С чего бы им иметь определенный суточный ритм?
— Да хотт их знает. Но ночью они гораздо активнее. И чаще нападают, даже в том случае, если не слишком голодны.
— Да? Я не знал.
Я только плечами пожал.
И я не знал, пока улишши не поделились наблюдениями. Кстати, где они там? Не отстали? Нет, крадутся потихоньку следом. Держатся возле стен, вперед не лезут, к ногам не жмутся. Просто образцовые питомцы, которые еще и коридор неустанно сканируют на предмет неучтенных гостей.
Нурра, убедившись, что новый друг не пытается напасть, в конце концов, угомонилась и притихла, предварительно наделав небольшой запас фэйталовых «жемчужин». Их я по пути по одной и таскал из кармана, а заодно время от времени и ей подкидывал по паре монеток.
Пакость, хоть и была сытой, от подарков не отказывалась и в мгновение ока уничтожала все, что я предлагал. Рез сперва косился, морщился от хруста, но потом все же не выдержал и поинтересовался:
— И сколько она потребляет, если не секрет?
Я усмехнулся.
— Сколько в нее влезет и еще немного сверху.
— Только золото? Или какие-то другие минералы?
— Да все подряд лупит. От деревяшек до драгоценных камней.
— Хм. А на выходе что?
— А вы, мастер, с какой целью интересуетесь? — со смешком переспросил я.
Вор только вздохнул.
— Да просто любопытно: оно себя оправдывает? И не зря ли заказчик предлагал за нее такие сумасшедшие деньги?
— Он продешевил, — невозмутимо сообщил я, закинув нурре еще один золотой. Та проворно его смолотила, затем потребовала новый. А через пару ун нырнула в карман и, судя по раздавшейся там возне, отложила очередную «жемчужину».
Рез недоверчиво на меня покосился, но я не стал сообщать, что даже если бы Пакость продолжала производить исключительно слезы Аимы, ей бы все равно цены не было. Ну а если бы кто-то узнал, что эта малявка способна производить что угодно, включая баснословно дорогой и редкий фэйтал…
