Изначально я, правда, рассчитывал, что мы выберемся из подземелий тем же самым путем, которым мастер Рез проникал к тайнику раньше. Но, как выяснилось, защитных амулетов у вора при себе имелось всего три, поэтому на весь путь по тому маршруту их может не хватить, особенно если использовать защиту на двоих.
Оставалось надеяться на тагор и на знания вора, который большую часть жизни потратил на изучение этих подземелий.
Рез заверил меня, что выход есть. И не один. Даже на карте показал, каким именно способом планирует вывести нас отсюда. Мы все просчитали, с учетом его амулетов и оставшегося заряда в тагоре. Даже запасные пути обговорили на случай, если намеченный вором выход вдруг затопит, завалит или же нам в силу каких-то причин придется разделиться. В крайнем случае он предложил взорвать один из управляющих кристаллов возле первой попавшейся заслонки, чтобы проделать путь наверх. Однако для взрыва понадобится соблюсти несколько условий — сперва этот самый кристалл надо будет зарядить достаточным количеством энергии, которую можно взять только из моих аккумуляторов или защитных артефактов вора. Затем изловчиться и рассчитать мощность тагора так, чтобы нас там к чертовой матери не похоронило. Прилично поработать руками в надежде, что сила взрыва уничтожит только одно из перекрытий, и сверху не рухнут плиты с вышележащих этажей. Но коммунисты… в смысле каратели… не ищут легких путей, поэтому мы все-таки добрались до следующей заслонки и таким же способом, как на четвертом уровне, спустились на пятый.
И вот тут-то, как и предупреждал Рез, нас поджидал неприятный сюрприз — в тоннелях где по щиколотку, а где и по колено стояла вода. Несмотря на сухой сезон, шлюзы, активную работу насосов и большую пропускную способность коллекторов, на пятом уровне все равно плескалась затхлая, омерзительно воняющая вода, которая по цвету и консистенции больше напоминала протухшее болото.
— Где-то сливы засорились, — поморщился вор, когда следом за мной спрыгнул на уже очищенную от некко территорию. — Дальше будет хуже. Но недолго. Там, куда я нас веду, часть дренажной системы осталась рабочей, поэтому рядом с тайником воды нет. А вот мертвых душ водится в разы больше, чем наверху, так что не зевай.
— Да уж как-нибудь, — проворчал я, в очередной раз проверяя заряд аккумулятора. — Говори, куда идти, умник. Только под луч, будь добр, не лезь, не то располовиню.
Рез покосился через плечо, но на фамильярность не среагировал. И правильно. Мне эти «выканья» тоже встали поперек горла, тем более что зачастую на расшаркивания просто не было времени.
— Направо, — привычно скомандовал вор, когда я дочистил близлежащие лазы и запечатал их магическими «решетками». — Потом налево. И дальше на каждой развилке только прямо. До тех пор, пока не скажу «стоп».
— И сколько впереди таких развилок? — поинтересовался я, сворачивая, куда велели.
— Восемнадцать.
— Сколько?!
— Это в два раза меньше, чем мне пришлось преодолевать два года назад, когда я все-таки добрался до нужного места.
— Что ж ты так долго не мог дверь-то открыть? — усмехнулся я, попутно поливая огнем бурлящую и колыхающуюся вокруг наших ног воду.
Вор тихо фыркнул.
— Два года — это не срок. Я в этих тоннелях, считай, полжизни провел, пока не расшифровал до конца проклятые записи.
— Ого. Так это ты, что ли, тот самый человек, которого ниис нанял для поисков сокровищ?!
— А то, — ухмыльнулся со спины мастер Рез. — А до меня ими занимался мой отец, которому дед в свое время только намекнуть успел перед смертью, что на пятом уровне есть потайная комната, сверху донизу забитая старинными артефактами.
Я немного помолчал, машинально подсчитывая про себя годы.
— Получается, твой дед жил в те времена, когда была в разгаре охота на «разумников»?
— Он присутствовал на казни Олерона Аввима, — спокойно сообщил мастер-вор. — Ему тогда было лет гораздо меньше, чем мне. Но уже в те годы он стал главой гильдии зодчих. Вскоре после того, как спроектировал и построил тюрьму для государственных преступников.
Я насторожился.
— Ты сейчас говоришь о преступниках-магах?
— Естественно.
— И какое отношение это имеет к нынешней ситуации?
— Самое прямое. Поскольку это была первая тюрьма для «разумников», то было неясно, насколько ее защита сможет сопротивляться воздействию их магии. Среди них было много артефактников. И очень мало тех, кто был способен убить, не прикоснувшись к человеку даже пальцем. Олерон Аввим, к слову, был как раз из таких, поэтому мой дед лично присутствовал при первом допросе и на пару с гильдийным магом отслеживал по артефактам изменения магического фона. На случай, если защиту придется срочно усилить или же она даст сбой. Когда Олерона доставили в камеру, дневник был при нем, — добавил Рез после небольшой паузы. — Его прямо в камере изучали представители от Ковена. И там же Олерон дал понять, что они не получат ни одного артефакта и ни одной магической книги по искусству воздействия на человеческий разум, потому что теперь их, как таковых, в этом мире не существует.
Я навострил уши.
— Что? Прямо так и сказал?
