— Впечатляюще, — медленно проговорил невесть откуда взявшийся в центре Сиульи мастер Тан, и в сгустившейся тишине раздались размеренные, пугающе громкие аплодисменты. — Оказывается, у вас много талантов, лесс Таор.
Я прищурился.
— Да и у вас немало достоинств. Например, поразительная интуиция. Или умение с легкостью отыскивать нужного человека в большом городе.
— Поговорим? — как ни в чем ни бывало предложил убийца, когда я подошел вплотную.
Я заглянул в холодные серые глаза.
— Лорна, где-нибудь поблизости есть тихое и свободное от посторонних местечко?
Девушка настороженно кивнула.
— Мастер Тан, после вас…
— Благодарю, — невозмутимо отозвался мастер-хасаи, после чего отвернулся и преспокойно покинул храм, не побоявшись показать мне спину.
Как ни странно, но на выходе из храма нас никто не остановил. Похоже, моя маленькая выходка осталась незамеченной. Да и мастер-хасаи внимания стражи не привлек. Элегантный камзол светло-голубых тонов, начищенные до блеска сапоги, богато расшитый пояс, красиво уложенные светлые волосы, безмятежное выражение на расслабленном лице… Если бы не глаза, даже я бы, наверное, обманулся. Но их убийца благоразумно спрятал в тени широкополой шляпы. А те четыре пары кинжалов, которые я углядел сумеречным зрением, были умело скрыты под одеждой.
Ун через десять Лорна привела нас в уютный, абсолютно пустой дворик, отгороженный от улицы каменной стеной и широкой деревянной аркой. Типично восточное явление, между прочим. Этакий мини-парк, украшенный пышными кустами и невысокими деревьями, а в центре имеющий крохотный водоем с такими же крохотными рыбками плюс деревянные скамейки, окружающие маленький прудик с четырех сторон.
Скамейки, правда, были низкими и откровенно неудобными для людей с ростом выше среднего. Так что присаживаться никто из нас не стал. Ло, перехватив мой выразительный взгляд, осталась у арки, а мы с хасаи остановились у воды, как двое давних знакомых, нашедших общую тему для разговора.
— Что привело вас в Сиулью, мастер Тан? — решил проявить вежливость я.
Убийца бросил в мою сторону острый взгляд.
— Заказ, разумеется.
— Хм. Надеюсь, вы прибыли не по мою душу?
— Нет, — спокойно отозвался хасаи. — Но в некоторой степени мой заказ действительно связан с вами, поэтому я счел необходимым с вами встретиться.
Я мысленно присвистнул.
— Любопытное начало… чем же я заинтересовал вашего нового заказчика, позвольте спросить?
— Не заказчика — гильдию, — так же спокойно сообщил хасаи. — И не столько вы, сколько один ваш приятель, который обожает гулять ночами по крышам.
— С чего вы решили, что мы приятели?
— Корону первого короля он бы вам просто так не принес. А средств на ее приобретение у вас бы определенно не хватило. В бескорыстность этого человека я тоже не верю, поэтому остается только… дружба? Или же старый долг, который он таким образом вам отдал.
— Откуда вам известно, какими средствами я располагаю? — Я посмотрел на убийцу с почти искренней обидой. — Может, у меня в подвале фэйталовое месторождение внезапно открылось.
— Не исключено. Я даже готов предположить, что на нем незаконно работают те самые сиульцы, которых я не так давно считал без вести пропавшими.
— А что? — откровенно задумался я. — Хорошая идея. Смотрите, как здорово она все объясняет…
Мастер Тан усмехнулся.
— Вот именно. Даже ваше присутствие в Сиуле выглядит вполне правдоподобным.
— То есть, по-вашему, сюда я приехал, потому что мне рабов в каменоломнях не хватило? Старые передохли, и теперь понадобились новые? А поскольку из Гоара вы всех сиульцев недавно выперли, то я прибыл на их историческую родину, чтобы незаметно похитить и переправить в Архад пару-тройку сотен несчастных, которых потом сгною в незаконно вырытых штольнях?
Мастер хасаи повернулся и внимательно на меня посмотрел.
— Если в империи бесследно исчезнет энное количество местных жителей, то гильдия не будет иметь ничего против. Однако некоторое время назад до ее руководства дошла информация, что человек, о котором мы говорим, получил крупный и долговременный заказ. Причем с высокой степенью вероятности этот заказ связан именно с вами. Поскольку некоторое время назад у вас, лесс Таор, возникли разногласия с временным главой гильдии магов, а перед этим случился серьезный конфликт с кланом Песка, то у нас возникло предположение, что ваш внезапный отъезд и обсуждаемый ранее заказ тесно связаны между собой. Присутствие здесь девушки, предположительно являющейся причиной второго конфликта, это только подтверждает. Возможно, мы могли бы друг другу помочь?
— Какие длинные руки у мастера Лоорга, — вполголоса посетовал я. — А уши и того длиннее. Неужели гильдия решила, что я собрался воевать с местными кланами?
— В таких ситуациях чаще всего нет необходимости действовать открыто, — тонко улыбнулся убийца. — Достаточно убрать со сцены всего пару человек, и проблема будет решена. Нужно только найти того, кто сумеет это сделать.
Я прищурился.
— Иными словами, вы предлагаете мне свои услуги?
