В 1945–1946 годах бойцы Пальмаха, которых было уже более двух тысяч, стали ведущей силой антибританского сопротивления. К началу Войны за независимость Пальмах состоял из трех бригад, общей численностью в три тысячи сто человек (не очень-то много, но каждый боец стоил десяти обычных). В ноябре 1948 года отряды Пальмаха стали частью Армии Обороны Израиля.
Отношение правительства Великобритании и мандатной администрации к еврейским беженцам (уже не просто иммигрантам, а именно беженцам!) из нацистской зоны, окончательно испортило отношения между сионистами и британцами. Упираясь в установленные квоты и муссируя тему нового арабского восстания, Великобритания постоянно чинила препятствия размещению беженцев в Палестине. В лучшем случае их интернировали в различные страны Британского Содружества (в частности, на остров Маврикий), где они не могли получить поддержку и, по сути, оказывались предоставленными сами себе, в чужой стране, среди чужих людей. Но случалось и хуже… Так, например, в декабре 1940 года в Мраморном море, недалеко от Стамбула, во время сильного шторма потерпела крушение болгарская шхуна «Сальвадор», на борту которой было около трехсот пятидесяти беженцев. Они благополучно добрались из Бургаса до Хайфы, но британцы не разрешили им сойти на берег, потому что люди прибыли «сверх квоты». «Сальвадор» повез несчастных обратно в Болгарию, практически – на верную смерть. Тех, кто спасся при кораблекрушении, доставили в Стамбул, откуда их, при согласии британцев, могли переправить в Палестину, но в итоге отправили в Болгарию. Схожая ситуация сложилась с транспортным судном «Струма», на котором в декабре 1941 года около восьмисот румынских евреев плыли в Палестину. Неисправности (течь и неполадки с двигателем) вынудили «Струму» встать на длительную стоянку в Стамбуле. Стоянка растянулась на два месяца, и в течение всего этого времени Еврейское агентство пыталось добиться от британской администрации разрешения на въезд беженцев в Палестину. Разрешение так и не было дано. В феврале 1942 года турецкий корабль отбуксировал «Струму» с неработающим двигателем в открытое море и бросил там. Вскоре судно затонуло, из восьми сотен беженцев спастись удалось только одному шестнадцатилетнему юноше.
Государственный департамент США и правительство Великобритании препятствовали сбору средств для вызволения евреев из рук нацистов, поскольку эти деньги предназначались врагам. Возможность спасения многих тысяч людских жизней при этом в расчет не принималось, важно было, чтобы Германия и ее союзники не получали бы никакой помощи извне. Министр иностранных дел Великобритании Энтони Иден, который, по свидетельству его личного секретаря лорда Тасбергского, был ярым антисемитом, объяснял отказы в помощи беженцам то отсутствием места для их размещения, то отсутствием транспорта для их перевозки, а то и прямо говорил: «если помочь одним евреям, то другие тоже захотят, чтобы им помогли».
Много вопросов вызывает история с печально известным оберштурмбаннфюрером СС Адольфом Эйхманом, предложившим весной 1944 года обменять миллион (по другой версии – восемьсот тысяч) венгерских евреев на десять тысяч грузовиков и ряд товаров, в которых нуждалась Германия. Был ли Эйхман искренен или нет, неизвестно, но зато известно, что на тот момент, когда было сделано это предложение, уничтожение венгерских евреев уже шло полным ходом. Но показательна реакция Лондона на сообщение о предложении Эйхмана, которое было расценено как «наглая попытка шантажа» британского правительства. Никто не стал вникать в детали и начинать переговоры – от «попытки шантажа» просто отмахнулись.
