Я поспешно закрыла рот ладонью, не давая жалобному всхлипу вырваться наружу. Вернув рисунок на прежнее место, я взяла карту, сложила ее вчетверо и спрятала в карманах платья. Я захлопнула книгу, вложила ее обратно в спинку кресла, пригладила ткань и, потушив свечу, покинула домик так же незаметно, как и вошла.
Покинув пределы дворца, оставаясь незамеченной, я направилась в сторону лесной чащи. Карта, не смотря на ее владельца, не должна была врать. Я постоянно сверялась с ней, но уже догадывалась, куда приведет меня выбранная дорога. Передо мной растирался мрачный лес, верхушки вековых деревьев утопали в ночном небе, на котором светила вечная луна, освещая мне путь. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, и ступила на территорию леса. Шла я долго, петляя между соснами, никак не поняв, в каком направлении двигаться дальше. Карта не должна врать. Тогда врут… глаза?
Я ошиблась. Глаза не врали. Врали сами деревья, которые медленно перемещались на своих местах. Не может быть! Я, конечно, знала, на что способна хозяйка этой чащи, но никогда подобного не видела. Деревья вертелись, словно в водовороте, не давая сделать ни шагу. Что за чертовщина?
Зажмурившись и встряхнув головой, я досчитала до трех и распахнула глаза. Увиденное заставило меня облегченно вздохнуть. Все деревья образовали густую арку, ведущую к ветхому домику. Я медленно двинулась вперед, недоверчиво глядя на деревья, но те стояли как вкопанные, не думая шевелиться, и я прибавила шаг.
Уже около двери я повернула голову и взглянула на карту. Здесь окажутся три ручья. Опустив бумагу, я улыбнулась. Все верно. Три ручья. Я повернулась лицом к домику и толкнула дверь. Сердце учащенно забилось, когда я перешагнула порог, и двери с треском захлопнулись за моей спиной. Я огляделась и замерла. Я оказалась внутри огромного мрачного замка, погруженная в темноту зала. Что ж, этого следовало ожидать.
Я двинулась вперед, как вдруг меня окутал зеленый газ. Я закашлялась, глаза заслезились, меня бросило в жар. Что за?
— Пригнись. — посоветовал мне чей-то шипящий голос, которому я тут же послушалась.
Над головой с хищным свистом пролетели кинжалы, что через секунду исчезли в противоположном направлении. Я поднялась, глядя прямо перед собой, но из-за дрожащей пелены ничего не могла толком разглядеть.
— Видимо, ко мне забрел тот, кто не знаком с моими возможностями. Или же я ошибаюсь? — я вновь закашлялась, наблюдая, как из тени на меня надвигается темная тонкая фигура, которую я не могла разглядеть.
— Бог ты мой Один, кого я вижу! — в голосе послышался смех. — Эвелин, дочь Алвиса. И что же тебя привело сюда?
========== Глава 14. Судный день ==========
Настал мой судный день…
Настал мой судный час…
Ничего хуже нет
И уже не может быть
Знаю точно я…
— Эви? — окликнул меня голос громовержца. Я прикрыла глаза, и с головы упал капюшон. А ведь так надеялась, что успею проскользнуть незамеченной. Я прошагала еще примерно метр, а потом снова остановилась. Еще думала, поворачиваться или нет, но в итоге Тор сам приблизился ко мне. Он развернул меня к себе и уставился недоумевающим взглядом:
— Что ты делаешь в коридорах в столь позднее время?
— Не спится. — призналась я. — А ты?
— Тоже, — Одинсон устало потер переносицу и глубоко вздохнул. — я не знаю, что делать. До утра осталось всего несколько часов, но плана у меня нет…
А у меня уже был план. Нечеткий, утопичный, но все же был. Я не знала, исполнит ли Чаровница свое обещание, но награда, которую я ей обещала, должна была отрезвить ее и мотивировать на сотрудничество.
— У меня есть одна безумная идея, которую ты вряд ли оценишь, — прикусив нижнюю губу, произнесла я, а затем грустно усмехнулась. — знал бы про это Локи — убил меня на месте.
Старший принц нахмурился, уже не зная, как относиться ко всему сказанному мною. Он осмотрелся, словно был уверен, что кто-то подслушивал наш разговор, а затем приблизился чуть ли не вплотную ко мне и попросил:
— Объясни.
Я взглянула в его глаза и не глядя выудила из складок платья стеклянную шкатулку, в которой переливались в лунном свете изумрудные чернила. Мы переглянулись с Тором и, не сговариваясь, поспешили на нижний ярус, через который можно было пройти на площадь.
***
— Думаешь, сработает? — нахмурился громовержец, поднимаясь вместе со мной по темной лестнице.
— Я не знаю, — честно призналась я, чувствуя, как сердце от волнения бешено бьется в груди и ударяется о грудную клетку. Даже больно. — но чем Хель не шутит. Другого выбора нет…
— Ты ведь знаешь, если Тера придаст нас, — Тор поднялся на верхнюю ступень и повернулся ко мне. — то Локи уже ничего не сможет спасти.
— Не предаст, — я уже хотела шагнуть вперед, как раздались чьи-то голоса, и Одинсон буквально впечатал меня в стену и осторожно выглянул из нашего укрытия. Трое стражников, травя друг другу какие-то байки, громко хохотали и медленно шагали по вымощенныму камнями коридору. От резкого толчка я нечаянно задела чашу с тлеющим в ней огнем, и та перевернулась, по полу разлетелись горящие угольки. Один отставший эйнхерий обернулся.
