Отец часто говорил, что Велантисы не имеют права сгибать спину под весом проблем. И Миранда пообещала себе, что возьмёт вожжи судьбы в свои руки, ведь только от неё зависели две маленькие жизни, её лучики света, её дети. А однажды, когда Миклавуш вновь исчез, она случайно осталась наедине с телохранителем Венбером. С самым верным ей мужчиной, поняла вдруг она тогда. Страсть вспыхнула между ними как пожар, а теперь, спустя почти десять лет Миранда уже не понимала, кто её настоящий муж. И что самое обидное - Миклавуш даже не замечал того, что она ему изменяла. А если и замечал, то не подавал виду, что было вдвойне обидно.
Через некоторое время пламя страсти пришлось затушить - на тридцатилетнюю женщину свалились вся работа, что должен был выполнять муж. Вместо него она следила за тем, исправно ли простаки и ренеды платят подати, в каком состоянии находится Кербергунд и Драконий Язык. Приходилось краснеть, продавая земли разбогатевшим торговцам с запада - у некогда богатого и знатного рода оскуднела казна. На этот раз ей пришлось заплатить слишком большую цену - обручить Крину с Каем Лейсером, молодым сыном одного из богатейших купцов Изры. Процесс обручения происходил на расстоянии - кольцо жениха она отправила посылкой в Пенсероль, а оттуда пришло кольцо невесты - серебряное с огромным аквамарином нежно-голубого цвета.
- Нет, только не сейчас, - наконец ответила Миранда, гладя Венбера по руке. - Когда приехали Лейсеры, нам нельзя расслаляться. Предстоит ещё столько сделать.
Венбер присел на краешек стола и посмотрел на женщину.
- Если ты волнуешься за малышку, то зачем выдавать её замуж за этого Кая? В чём проблема?
Миранда хлопнула ладонью по столу.
- В том, что мы слишком бедны, чтобы показать сына в выгодном свете. Жених не должен выглядеть как третьесортный ренед, иначе дочь Мирата на него даже не взглянет. Я предложила Лейсерам купить землю и у восточных склонов Кербер, но они отказались. Пришлось идти другим путём.
Венбер недоуменно пожал плечами.
- У Цеппи и без дорогих одежд найдётся, чем зацепить дочь Пророка.
-Да?
-Он храбрец, - веско произнёс мужчина.
-К сожалению, храбрость далеко не самое важное качество, которое требуется от будущего Пророка. Здесь нужны ум, хитрость, подвешенный язык и умение играть грязно. Другие претенденты не будут сидеть, сложа руки.
-Думаешь, все эти Дастейны, Маэльдуны и Нурвины могут здорово напакостить нашему парню?
Миранде понравилось, что Венбер назвал её сына "их". Это грело душу, которую после измены мужа едва не сковали ледяные доспехи. Такое к ней отношение Миклавуша иначе как изменой женщина назвать не могла
-Сами претенденты нет. Ты их видел? У Сольвейга Маэльдуна рыбий жир вместо мозгов, но его безумный отец владеет крупнейшим военным флотом Изры. У Бавалора Дастейна, говорят, повадки мужеложца, но его матери, Ювалии, досталась хитрость и беспринципность её покойного дяди, Кеврана. Она пойдёт на убийство, если это поможет её сыну получить титул. А этот ужасный горбун? Говорят, он однажды одним своим видом отправил в обморок хор Канстельского храма. Но его отец, Беррун, один из самых могущественных рефрамантов нашего времени. Перед его репутацией мало кто устоит.
-Тогда, может быть, вообще бросить эту затею? Знаешь, чего хочу я? - Венбер мечтательно запрокинул голову и посмотрел на низкий потолок пещеры. - Я хочу, чтобы он вступил в армию. В полке Горнилодонов он бы достиг славы Лейфа и Конкрута. И тогда ему не захочется быть каким-то там Пророком.
Миранда фыркнула.
-Рефраманту идти в солдаты? Вот такой судьбы я ему не пожелаю. К тому же, он иногда бывает таким глупым, упрямым и заносчивым, что на войне это сыграет с ним злую шутку.
- Ты слишком невысокого мнения о нём.
-А если ты знаешь его лучше, чем я, то тем более понимаешь, что за ним нужен глаз да глаз... Ему не хватает отца.
-Ты меня обижаешь, - тихо сказал Венбер.
Миранда ошеломлённо замерла, понимая, что сказала глупость.
- Прости, - она приложила ладонь к его щеке. - Я в последнее время как белка, которую загнали в угол - готова напасть на любого, кто подойдёт близко. Давай поговорим об этом, когда отправим Крину в дорогу с Лейсерами, ладно? А сейчас отпусти - я должна отправить послание Коппли, чтобы приготовил всё к нашему приезду. А ещё этот пир...
- Кстати о пире, - Венбер слез со стола. - Ты не против, если мы с ребятами немного пошалим?
Миранда погрозила ему кулаком.
-Ни в коем случае. От этого пира зависит слишком много судеб.
-Значит, мы пошалим так, что никто и не заметит, -подмигнул мужчина, и разгладил усы. - Пойду поищу Цеппеуша. Не знаешь, где он?
-Не видела его с вчерашнего вечера, - произнесла Миранда, читая письмо. - Наверное, на тренировочном поле.
-Либо в постели у очередной подружки из Драконьего Языка, - Венбер поскрёб щёку. Женщина подняла на него притворно-сердитый взгляд.
-Всё, я ушёл.
2
