И тут девушка облегчённо выдохнула, вспомнив. Вернувшись к кровати, она запустила руку под подушку и извлекла оттуда жезл, с древком из лакированной красно-коричневой древесины вишни. Это была её Ежевика - рефрактор, сделанный отцом. На поверхности имелись царапины и даже несколько сколов, которые потихоньку появлялись во время путешествия.
Стук повторился. Лисица заметалась по комнате вновь, уже в поисках одежды.
"Боги, да какая разница, в чём я?! Я же не собираюсь на бал", - наконец, плюнула в сердцах девушка и, сжимая Ежевику, подошла к двери.
-Кто это?
-Околот, - донёсся густой бас. - Пришёл от хозяина.
Лисица отодвинула задвижку и отпрыгнула назад, выставив перед собой включенный рефрактор. Другой рукой она пригладила торчавшие после сна волосы. Дверь открылась, и мужчина, который ещё позавчера предлагал ей бежать, медленно переступил через порог. При виде девушки и её позы на его лице всплыла заинтересованная улыбка.
-Я тут принёс тебе верхнюю одежду.
Только сейчас девушка обратила внимание на то, что в его мускулистых руках лежала невысокая стопка сложенных вещей.
-Здесь есть платья и штаны нескольких цветов. Я не знаю, какие тебе нравятся. В общем, вот - выбирай, а я подожду за дверью. Как будешь готова, выходи - я проведу тебя к Сутраку.
Лисица осторожно подошла к мужчине и приняла у него стопку одежды.
-Спасибо, Околот.
Кивнув, мужчина шагнул назад и закрыл дверь. Девушка разложила вещи на постели и начала одеваться.
"Что же, если они оставили чистую одежду, то вряд ли намерены тут же пачкать её кровью".
2
Околот привёл её в помещение, которое служило личным кабинетом Сутрака. К этому выводу Лисица пришла с удивлением, ведь хозяина таверны она считала вором и хозяином таверны. Комната с множеством шкафов и письменным столом не вязалась ни с одним из этих образов. Не добавляли убедительности и два магических светильника, которые освещали кабинет с яркостью десятка факелов. Сутрак сидел за столом, читая письмо. Услышав гул потайной двери, он поднял взгляд на девушку, которая шагнула через порог вместе с Околотом.
-Дружище, побудь снаружи. Я хочу поговорить с гостьей наедине.
-Добро, - кивнул тот и исчез в потайном проходе. Девушка подошла к столу и села в пустое кресло. Сутрак положил письмо перед собой и улыбнулся.
-В первую очередь должен сказать, что салатовый цвет прекрасно тебе идёт.
Лисица опустила глаза.
-Спасибо.
-Во вторую очередь хочу поблагодарить тебя за работу. Этой ночью мои мозоли на заднице в кои-то веки блаженно молчали. Где ты научилась так ловко работать по металлу?
-Отец научил.
-Значит, ты дочь ремесленника?
-Верно. Он работал разных дел мастером у одного фермера, недалеко от Элеура.
-Понятно. Должно быть, он хорошо зарабатывает, если его дочка может позволить себе рефрактор.
-Рефрактор я украла, конечно.
-Конечно. Несомненно, подобрала с трупа.
-Тьфу-тьфу, нет. Я украла его, пока хозяин отвлёкся.
-Понятно. А откуда у тебя кристаллы сциллитума? Неужели хозяина отвлёк гарем отборных красавиц?
Девушка пожала плечами. Сутрак вздохнул.
-Я думаю, ты лжёшь. Причём по лицу вижу, что это вызывает у тебя странную смесь удовольствия и стыда.
-А что вы?
Мужчина поднял бровь.
-А что я?
-Вы ведь тоже лжёте насчёт того, кем являетесь. Откуда у вас столько золота, чтобы покупать у рефраманта огонь для светильников? Что это за кабинет, который подошёл бы больше какому-нибудь дивайну и купцу? И наконец - почему вам от меня что-то нужно, помимо навыков плотника и кузнеца?
-Я никогда не говорил, что являюсь только хозяином таверны. Я никогда не называл себя вором. Я глава тайной разведки в Забрасине, и мне нужно знать, зачем здесь появилась дочь самого... - он запнулся, выразительно глядя на девушку.
Лисица несколько раз по очереди надула щёки.
-Вы ведь ничего не знаете. А я не верю в то, что вы работаете на Дивинат. Как мы можем прийти к взаимному доверию?
-Кое-что я всё же знаю, - мужчина взял в руки письмо, которое лежало перед ним, и протянул девушке. - Вот, прочти. Здесь стоит печать и подпись одного важного человека в Дивинате. Учитывая то, о чём здесь говорится, ты можешь вычеркнуть меня из списка своих врагов. Более того, если я прав насчёт тебя, то у нас есть общие цели, а у меня к тебе - работа. За неё я заплачу хорошие деньги.
Девушка пробежалась взглядом по содержимому письма. Сутрак тем временем разглядывал её, уперев подбородок в ладонь. Закончив читать, Лисица подняла глаза на мужчину. Он действительно был главой тайной разведки. В отставке. Мог ли он играть в какую-то свою игру или действительно искренне нуждался в помощи и хотел помочь ей?
"В любом случае, дурочка, не вздумай сболтнуть лишнего. В прошлый раз твой длинный язык привёл к катастрофе".
Деликатный кашель Стурака вырвал её из раздумий.
-Ну что, приоткроешь завесу тайны?
Лисица минуту молчала, взвешивая все за и против. Потом, набрав в лёгкие воздуха, она начала рассказ.
Глава 15. Наказание.
9 лет назад, 1098 год от создания Триединой Церкви.
