Гирем лежал на диване, обитом мягкой кожей гесторнеса, и держал в худых руках раскрытую книгу. Фолиант был настолько объёмным, насколько и древним. Мальчик перевернул страницу и обнаружил, что дошёл до середины. Зевнув, покрутил головой, потом посмотрел на песочные часы, стоявшие на круглом библиотечном столике. Прошло больше трёх часов.
"Она должна была закончить утреннюю уборку", - подумал Гирем и встал на ноги. С колен скатился рефрактор; жезл с глухим стуком упал на ковёр. Громко охнув, мальчик быстро поднял оружие, словно кто-то мог украсть его. Повесив рефрактор на пояс, он подошёл к большому зеркалу на стене и покрутился перед ним, любуясь отражением.
"Вот только бы ещё уметь им правильно пользоваться", - мысль, некстати пришедшая в голову, несколько подпортила настроение. Вздохнув, Гирем оторвался от созерцания подарка, вернул фолиант на полку и вышел в коридор. Перейдя на бег, мальчик едва не сбил одну из служанок. Спустившись по лестнице вниз, он махнул рукой Шейле, которая подметала пол, и вылетел на тёплый весенний воздух. Сощурившись от яркого солнца, снял с пояса рефрактор и взмахнул им, представляя, как посреди двора раскалывается земля, а оттуда, скрежеща каменными связками, выбирается огромный голем.
Сбоку неожиданно донёсся вскрик. Опустив жезл, Гирем посмотрел в ту сторону. Молодой конюший замер, держась за сердце и тараща на него глаза.
-Боги, дивайн! Я уж было подумал...
-Не бойся, я его даже не включал, - улыбаясь, мальчик помахал рефрактором. - Просто воображаю.
-Тогда будь осторожнее с воображением, дружок, - раздался сзади голос Алана. - Оно у тебя довольно богатое.
Дядя вышел на улицу, держа за руку ребёнка. Гирему Негал всегда казался непонятным существом. Белобрысый, с глупым взглядом и оттопыренными ушами, он был точно таким же, как и Бедос, родившийся на несколько минут позже брата. Гирем подошёл ближе к Алану.
-Дядя, а когда ты научишь меня новому Слову?
-В зависимости от того, когда ты полностью освоишь старое. Ты упражняешься?
-Да, - сказал Гирем, наблюдая за тем, как Негал ковыряется в носу. - Правда у меня возникла кое-какая проблема.
-Что за проблема?
-Отец, - мальчик голос до шёпота. - Он приказал оттачивать слово Фразх.
Алан поднял бровь.
-Но ты не можешь призывать огонь. Что за глупость?
-Не знаю. Наверное, он хочет, чтобы я стал таким, как он.
Негал начал рассматривать палец. Мужчина присел на корточки и положил руку на плечо Гирема.
-А ты не хочешь делать, как он велит, верно?
-Да, но я же его сын.
-Ты прав, Гири, но вместе с этим ты самостоятельный человек. Научись понимать, когда приказы отца продиктованы вескими причинами, а потому их стоит выполнять, а когда - его личными комплексами и иррациональным мышлением. Ты не способен использовать огонь, а потому тебе нет смысла тренировать Слово, которое отвечает за его использование. Понял?
Негал просто вытер палец о его штанину. Гирем кивнул.
-Значит, я могу учить Дронг?
-Можешь, - Алан поднялся с корточек и взял сына за руку. - И не волнуйся об отце. В конечном счёте, он просто хочет, чтобы ты стал гораздо лучше него. И ты станешь.
Гирем улыбнулся и побежал к жилому комплексу.
-Конечно, стану!
Войдя в свою комнату, мальчик начал рыться в комоде с вещами, откуда извлёк дощечку, несколько листов и карандаш. Наскоро запихав их в наплечную сумку, он выбежал на улицу. Дядя его задержал, и он мог пропустить Создин, когда та выходила из кухни. Когда Гирем оказался там, в голову ударили острый запах пряностей, шум кастрюль и жар пара, затянувшего помещение.
-Тётя Сеттан! - окликнул он служанку, которая разговаривала с поварихой. - Где ваша сестра?
-Она сказал, что пойдёт гулять с подружками! Должно быть, они пошли в деревню!
-Спасибо, тётя!
Набрав в лёгкие воздуха, мальчик со всего духу помчался к воротам. Остиса не было, вместо него там стояли трое стражников, расслаблено привалившись к стене.
-Дивайн, далеко не уходите! - встрепенувшись, крикнул один из них.
-Не бойся - я же рефрамант! - ответно крикнул Гирем и побежал дальше - впереди были те, кого он искал.
Нагнав группу девчонок, он остановился как вкопанный. Все они были примерно одногодками. Кто-то жил и работал в крепости, кто-то - в Герране. Заметив мальчика, они начали рассматривать его, словно какое-то диковинное существо.
-Смотри, Сози, за тобой пришли, - хихикали они, толкая локтями белокурую подружку.
"Дуры", - сердито подумал Гирем. - "Как будто мы не видимся каждый день".
-Создин, ты можешь пойти со мной? - собравшись с духом, выпалил он.
Белокурая девочка вышла вперёд, нерешительно посмотрела на него, а потом на подружек.
-Рект, почему ты такой красный? - ядовито спросила одна из них, самая пышная.
-Я бежал, - вызывающе ответил Гирем и добавил первую пришедшую на ум фразу. - Полезно для фигуры, знаешь ли.
Девчонки захихикали ещё больше. Мальчик шагнул к Создин, взял за руку и осторожно потянул за собой.
-Пошли же, а то они сейчас взорвутся от злобы.
Бросив последний и торжествующий, как показалось Гирему, взгляд на подружек, девочка повернулась к нему.
-Пойдём.
