— Да, — широко улыбнувшись, кивнул Сутрак. — Знал бы, что ты приедешь, пригласил бы сразу в свой домик. Год назад прикупил, с шишей от крупной продажи заливашек.
— Почему именно заливашек?
— Ну, ты же знаешь, заливашки лучше всего подходят, если надо выжигать внутренние помещения, оставляя целой оболочку.
— То есть, то, что чаще всего использовалось во время штурма замков?
— Ага, — заметно помрачнев, кивнул инжинарий.
— Расскажешь, кто купил?
— Честно говоря, я не должен болтать о своих клиентах… Ладно, был один человечек. Представился агентом одного из оружейников торгового альянса.
— И имени оружейника он, конечно, не назвал.
Сутрак вздохнул. Остис задумался, потом кивнул на карман его куртки.
— А это что?
— Карман.
— Нет. То, чем ты собирался попотчевать всякого сюда входящего.
— А, это, — мужчина извлёк на свет тонкую бляшку. — Взял недавно у одного рефраманта, за сорок чёртовых золотых. Капсула с раствором сциллитума и оглушающим эффектом. Полезная штуковина. Ты уж не обессудь — когда Сара сказала о тебе, я маленько перепугался и решил перестраховаться. Два года, как ты под землю провалился, и вдруг нагрянул. Сперва я решил, что это происки джустикария Кабреге, но надеялся на лучшее. Что же такого случилось в заднице теургиата?
— Ты бы зарыдал, если бы осознавал меткость своей фразы.
— Аааа… Постой — сюда и сам Коптильщик пожаловал?
— Коптильщик?
— Ну, так его называли некоторые из нас, ещё до того, как… ну, в общем…
— Произошёл неприятный эксцесс и один наёмный убица уберёг ваши задницы от ожогов? Да, он здесь.
Сутрак с кислой гримасой кивнул, наверняка прокручивая в голове тот самый «эксцесс».
— А он знает о том, что ты у меня?
— Вряд ли. Мы расстались у самого входа в город. К тому же я много лет давал ему повода для подозрений. Мои мышцы затекли, Сутти, чувства притупились, а разум размяк. Какой из меня наёмный убийца? Вот, вернулся к работе начальником стражи.
— Да, жизнь она такая — мотает из крайности в крайность. Значит, с прошлым ты окончательно завязал?
Остис закрыл глаза, молча обдумывая ответ.
— Нет. Пожалуй, нет. Может быть, и хотел, соблазнённый пьянящими радостями беспечной жизни, но кажется, я начинаю осознавать, что опьянение плавно переходит в сон. Я не хочу засыпать. И сейчас самый лучший момент, чтобы бросить этому вызов. Думаю, намечается кое-что интересное.
Сутрак загоготал.
— В жизни не слышал от тебя такой высокопарной речи. Даже перед тем налётом на Кедонийскую сциллитумную рощу, когда наши ребята нуждались во встряске. Жизнь бок о бок с рефрамантом даёт плоды. Так чем я могу тебе помочь?
— Старые линии ещё работают?
— Да. Только теперь я лишь звено одной из них. Знаешь, отцовство требует разделения внимания, да и вообще — что я там говорил про мотание из крайности в крайность? В общем, теперь я добропорядочный муж и отец, а штаб-квартиру перенесли в Элеур. Хотя некоторая информация всё ещё проходит через меня.
— Хорошо. У нас объявились девоны.
— И что? Каждый год появляются несчастные, угодившие под влияние демонов. А учитывая, что новый протоург — мягкотелый салага, я удивлён ещё меньше. Нет, дружище, ничего не поменялось. Девоны появлялись, появляются и будут появляться. По пять, по шесть в год.
— Десять за последние полгода. И все в восточном теургиате. Двое в районе Альсинума. Висландер и Калишор Хлои едва не погибли, возглавляя группу клириков. Трое возле Бъялви, один у пограничного городка с таким незначительным названием Треаттис, трое — в мелких деревушках у Бадакайской и Артарианской гряд. Один объявился прямо в Ректагерране.
Сутрак удивлённо присвистнул.
— Вы часом не новое жильё ищете?
— Нет, в этот раз всё прошло удивительно легко. Девону сожгли. Сам сын Рензама сжёг.
— Растёт Коптильщик номер два?
Остис пожал плечами.
— Он же не родной сын. Хотя, признаться, сходство с Рензамом и Аланом очевидное. Есть в нём что-то от них обоих.
— Это воспитание, братишка.
— Демонов семьянин, — ухмыльнулся Остис. — Ты смотри, когда я заведу детей, то перестану слушать твои речи.
Сутрак поднялся на ноги.
— Может кликнуть Сару принести поесть? Ты голоден?
— Нет, я хочу поскорее присоединиться к нашим. Тем более, после Дороги Пепла аппетита у меня нет. Ладно, слушай дальше. Девоны — не единственная напасть. Также объявились адепты некоего Хнума. Слышал о таких?
— Фанатики. Наши люди в пограничной ветке поймали нескольких — так те почти не раскрывали рта, предпочитая смерть. Даже калённое железо не помогло. Но кое-что, конечно, вытянуть удалось. Например, то, что в Алсалоне нету троебожия. Все поклоняются этому Хнуму, считают его чуть ли не спасителем мира. Сожги их демон.
— Меня больше интересует, как они свободно проходят через пограничную стену. Да и Джихалаи не место для прогулок. У них должен иметься какой-то путь сообщения между той и этой стороной. Может быть, убежище?
— Вот как раз на этом вопросе адепты предпочитали глотать железо, — поморщился Сутрак. — Но, наблюдая за происходящим, приходишь к неприятной мысли, что Моисей уже развернул в Изре свою сеть. Так он готовит плацдарм для наступления.
