— Вот и хорошо. Нам известно, что Демьян Протасов отправился в тайгу не на охоту, а на поиски камней. Вопрос простой: как он узнал про эти камни?
— По этому поводу я могу повторить только то, что слышал от поварихи Авдотьи Смирновой.
— Хорошо, мы тоже не прочь послушать, что сказала повариха.
— Летом прошлого года хозяин, Емельян Протасов, купил у охотников-манси дюжину гусей. Когда Авдотья стала их потрошить, то в зобах двух птиц нашла какие-то камни. Емельян ходил с ними к бывшему инженеру завода и тот якобы сказал, что камни эти стоят больших денег.
— Про то, что камни стоят больших денег тебе тоже Авдотья поведала?
— Нет, это я сам, — стушевался приказчик, — слышал разговор хозяев. Они потом еще разыскивали этих охотников, хотели узнать место, где те на гусей охотились.
— Хорошо, с этим разобрались, пойдем дальше. Демьян ходил в тайгу два раза. Вспомни, в каком настроении он был после возвращения.
— Первый раз, когда потеряли Тимофея Когтева, ходил хмурым и угрюмым, а второй раз, перед самой поездкой в Москву был весел и прямо светился от счастья.
— Хорошо, Дмитрий, пока у меня больше вопросов к тебе нет, если появятся, то мы еще заедем. Когда у тебя в лавке самая горячая пора?
— Так нет ее этой горячей поры. За весь день не больше десятка покупателей зайдут и все.
— Это при таком-то огромном выборе товара?
— Товара много, это вы точно пометили, только народ специально стороной обходит нашу лавку.
— И давно они так делают?
— Да, почитай уже полгода, сразу после той трагедии. Бесследно пропали десять местных жителей, а ведь у каждого родственники, друзья, знакомые. Люди считают, что в этом виноваты Протасовы, вот и сторонятся. Сейчас вроде все утихло, а поначалу даже стекла били, приходилось ставни держать постоянно закрытыми.
— А раньше торговля шла бойко?
— Не то слово. Вместе со мной подручным работал Ванька Колбанов, да двое мальчишек было на побегушках.
— А хозяева помогали?
— Так у них своих дел невпроворот. Отец — Емельян Иванович с утра до вечера пропадал на заводах, а сын — Демьян Емельянович постоянно в разъездах — занимался закупкой и продажей.
— А проживали они здесь?
— Нет, у них дом недалеко от Невьянска в деревне.
— А здесь второй этаж для кого?
— А это меблированные комнаты для приезжих.
— И много комнат?
— Всего восемь.
— Виктор, — обратился Штейнберг к Соколову, — может нам здесь остановиться?
— Я не против, надо же где-то переночевать. — Подал голос Соколов.
— Так что, Дмитрий, найдешь комнату для двух постояльцев?
— Не извольте беспокоиться, сделаем в лучшем виде.
— Значит так: подготовишь комнату и на ужин что-нибудь сытное, например мясной бульон с расстегаями и кулебяку.
— Водка, коньяк, шампанское?
— Лучше дюжину бутылок пива.
— Две дюжины пива и две мясные кулебяки. — Поправил его Соколов.
— Хорошо, две дюжины пива и две кулебяки. Ну и на десерт чего-нибудь сообрази.
— Может господа желают пригласить на ужин местных мадам, — приказчик лукаво улыбнулся, — так сказать, скрасить одиночество и приятно провести вечер?
— У вас что и «веселые девки» есть? — Оживился Соколов.
— А чем Невьянск хуже того же Екатеринбурга? Выбор конечно поскромнее, однако и мы не лыком шиты. Есть светленькие, черненькие, рыжие — особо рекомендую, очень страстные, просто огонь. Есть стройные, в теле и пышные. Есть сисястые и толстозадые.
По мере того, как Дмитрий расписывал достоинства местных женщин легкого поведения, с лица Соколова не сходила озорная улыбка, а в конце его буквально распирало от смеха.
— Напрасно вы смеетесь, многие любят сисястых и толстозадых.
— Дмитрий, ты не обижайся, — успокоил приказчика Соколов, с трудом подавив приступы безудержного смеха, — я не против, вкусы у всех разные. Ты все прекрасно расписал, и мы непременно воспользуемся твоим предложением, но только в следующий раз. Сейчас у нас много дел и нам просто необходим реальный отдых, а с «веселыми девками», сам понимаешь, разве нормально выспишься?
— Да уж, какой там сон.
— Вот и я о том же. Так что готовь постель и ужин.
— А это тебе задаток, — добавил Штейнберг, выкладывая на прилавок десятирублевую ассигнацию. Мы будем часа через три, не раньше. Успеешь все сделать за это время?
— Не извольте беспокоиться, все будет в лучшем виде.
Покинув помещение лавки, друзья вышли на свежий воздух.
— Ты что ржал как сивый мерин? — Спросил Штейнберг.
— Представил, как ты обхаживаешь сисястую толстозадую крестьянку.
— Почему обязательно крестьянку, здесь наверняка есть и купчихи и мещанки. И потом, с чего ты взял, что мне нравится именно такой тип женщин?
— Не обижайся, это я так — солдатский юмор.
— Да я не обижаюсь, просто многие судят по себе, вот я и подумал, что в данном случае ты приписал мне свои тайные желания.
Друзья остановились, посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись.
