Айр бросил взгляд на дуэлянтов, которые заканчивали разогреваться. Брасс был в полных латах и вооружён тяжёлым полуторным клинком, украшенным магическими рунами. На Ланнарде Грейсере были только грязные портки, судя по виду — снятые с трупа, а из оружия — длинный меч из простой кованой стали. На фоне сияющего, грозного коменданта-великана он выглядел откровенно жалко. Израненный, истощённый, нелепый карлик, дерзнувший нанести оскорбление титулованному рыцарю.
— Займёшь пятак серебра до жалования? — поддавшись наитию, поинтересовался Айр у сержанта.
Тот покрутил внезапно возникший в руке золотой, пожал плечами и протянул подчинённому.
— Десять займу. Не ссыкуй, воину колебания ни к чему. Раз что-то решил — значит, делай! — Грузд довольно потер указательные пальцы.
— Значит, десять серебра на Ланнарда Грейсера, — вернув золотую монету обратно сержанту, сообщил Айр. — Но если он проиграет, вечером ты проставляешься, мне будет не на что.
Гомон голосов мгновенно замолк, когда бойцы начали сближаться на тренировочном поле. Или, возможно, Ланн просто перестал его слышать. Собрав всю свою внутреннюю суть, всю Волю в кулак, он напомнил себе, почему ещё жив. Предатель. Убийца. Его Цель покоилась на тонком лезвии кинжала, его задача была лишь в одном — выжить в аду и вывести оттуда сестру. Но оттуда непросто сбежать, и куда бы Ланн и Сэра ни отправились, они несли ад внутри.
— Я хочу найти новую Цель. Для тебя и себя, — почти беззвучно прошептал искалеченный барон и вскинул к плечу рукоять меча, сжав его двуручным хватом.
Выпустив наружу пылающую в груди жажду боя и славы, Филиш бросился вперёд на врага. Его надёжные латы дополнительно окутались стабильной Алой Аурой, способной остановить даже арбалетный болт в упор. Опытный рыцарь не позволял себе никаких колебаний, способных подточить его Волю. Он сейчас покарает неизвестного юнца-наглеца и отомстит за нанесённое сыну унижение. Простая и понятная задача для добытого тридцать лет назад в Лангарде полуторного меча, подаренного ему Хардебальдом.
Рассекающий взмах на уровне талии — Ланн избежал удара, оттолкнувшись ногами и высоко подпрыгнув в воздух. Ему не нужны были доспехи — парень с детства их презирал. Как и многое другое, что пытался вдолбить в его пустую голову герой-отец.
Он не пытался противопоставить Алой Убийственной Воле Филиша свою собственную. Ему нечего было доказывать этому рыцарю. Рухнув вниз с начинающего темнеть неба, искалеченный барон нанёс рубящий удар по потерявшему его из виду коменданту.
Подчиняясь боевому инстинкту, Брасс успел вскинуть полуторник вверх. Сцепившиеся мечи засверкали рубиново-небесными вспышками, и в тот же миг Филиш выбросил свободную руку, впечатав латный кулак в изувеченную шрамами грудь барона. Аура Воли, окружающая их тела, вспыхнула и разорвалась в шквале подавленных чувств. Затем синие руны лангардской стали неистово вспыхнули, и полуторник разрезал лезвие обычного меча, словно масло, напополам.
Ланн еще в падении вогнал обломок меча у рукояти в зазор между наплечником и горжетом противника — брызнула алая кровь, вырвав у него крик.
Приземлившись на ноги, барон ловко избежал ответного выпада, подхватил рухнувший с неба второй обломок меча и вонзил его под пластину, прикрывающую локоть правой руки Филиша. Ошеломлённый болью комендант не успел восстановить свою ауру — Ланн справился с этим раньше. Он ударил окутанным лазурью кулаком по застрявшему в доспехах обломку, загнав его глубже. Рыцарь вскрикнул и выронил меч. Невзрачный паренёк оказался чудовищно быстрым — настоящим неистовым ураганом.
Оруженосец, так и не нашедший свой рыцарский путь, подхватил рунный клинок и без замаха опустил его плашмя на шлем противника. Лязгнула сталь, и мгновение спустя Филиш уже распростёрся на земле, сквозь блики в глазах пытаясь рассмотреть прижатую к его шее белый металл полуторного меча-бастарда. Руны на клинке мерцали и пели, вторя небесной ауре таинственного мечника, а острая грань была готова оставить его без головы.
— Шевалье, ваша жизнь на лезвии вашего же клинка. Принесите мне клятву — или умрёте, — с невозмутимым спокойствием сообщил Ланн, за короткую схватку даже не сбив дыхания.
— Отказываюсь. Но я хочу знать имя человека, что оборвёт мою жизнь. Вы обещали, — прохрипел Филиш.
— Моё имя — Ланнард Грейсер. Я восточный барон. Принесите мне клятву — и будете жить. На крепость Равен надвигается орда порождений Лангарда. В битве с ними вы сможете умереть с большей пользой, — впервые повысив голос так, чтобы его слышали все собравшиеся, произнёс блондин.
— Грейсер… Это всё меняет. Поражение от рук сына героя не очернит мою честь. Я принесу клятву, — Брасс приподнялся на локте, когда Ланн отвёл меч в сторону, и спросил: — Вы уверены, что Свежеватели вновь собрали армию?
— Абсолютно. Я пришёл из их земель, — уверенно кивнул изувеченный барон.
