— Эй ты, — чей-то командный тон окликнул убийцу. — Тебе чего здесь надо, оборванец?
Летар повернул голову к паре детин, направившихся в его сторону. В руках короткие копья, на теле кожаные доспехи поверх грязных рубах.
— А что? Я слишком ухоженный для вашего отстойника? — безэмоционально каркнул Летар, крайне лениво напрягая голосовые связки.
— Чё? — первый копейщик переглянулся со вторым, на что тот ответил пустым взглядом. — Проваливай, бродячих псов здесь не прикармливают.
Летар выпрямился, разведя плечи и взглянул на собеседника сверху вниз.
— Я хочу наняться к вам, — коротко ответил он, решив не ввязываться в долгую перепалку.
— А деньги-то есть, пёс? Или думаешь мы пустим тебя задарма? — копейщик осклабился.
— Платить за вступление к наёмникам? — в голосе Летара прорезалась злоба. Чего-чего, а такую наглость он не желал терпеть даже под давлением обстоятельств. — Обойдёшься, дерьмец.
— Значит, денег нет… — копейщик перетёк из расслабленной позы в напряжённую, копьё начало свой оборот к положению наизготовку.
— Дьявол, — в сердцах выругался Летар и взмахнул руками, прежде чем его насадили, как поросёнка на вертел.
Последовавшая за этим ослепительная вспышка белого света никому ничего не вылечила, но произвела должное впечатление на копейщиков, которые поспешили отпрянуть от Летара.
— Маг! — удивлённо охнул второй копейщик.
— Целитель, — тут же исправил его Летар. — Этого будет достаточно, чтобы присоединиться?
— Но откуда? — спросил первый. — Гильдейские висят по петлям неподалёку от дворцовой площади! Нашли всех. Всех до единого.
«Дерас решил обезопасить себя от магов с любым уровнем энергии?» — оторопело подумал Летар, но решил не уделять мысли слишком много времени.
— Я не все, — ответил он. — В гильдии на меня ничего не было. И указать на меня было некому. Потому и не нашли.
Копейщики переглянулись, и на сей раз их взгляды оказались гораздо живее.
— Лады, — сказал первый. — С тебя денег за укрытие не возьмём… Отведи его в капитанскую палатку, Ганак. И передай, что это я нашёл целителя.
— Но ведь капитана нет? — переспросил второй.
— Помощник-то его есть. Катись давай.
Ганак насупился и кивком приказал Летару идти следом. Убийца не мешкал, сразу приклеившись к своему сопровождающему, пока тот петлял между горками мусора, кострами и лужами, о составе которых Летар не хотел и догадываться.
— А где сапоги? — невзначай спросил Ганак и гоготнул. — Не нашёл трупа по размеру?
— После меня трупов не остаётся, — отозвался Летар.
— Эт дело, — согласился Ганак. — Целитель, чтоб тебя. С тобой и повозиться не жалко. Всё лучше, чем с копьём стоять без дела.
— У вас хоть платят?
Ганак расхохотался. Он даже остановился, чтобы похлопать себя по бедру и просмеяться. Отдышавшись, он подарил Летару насмешливый взгляд и продолжил идти к капитанской палатке, только бросив через плечо:
— Нам платят тем, что нас ещё не перебили. И не думай перебегать, у звенящих тетив не лучше.
— Звенящих тетив?
— Вон, — Ганак махнул рукой в противоположную сторону палаточного городка, где реяли ободранные знамёна с серой полосой на синем фоне. — Здесь не один наёмничий отряд, чтоб ты знал. Но все в одинаковой ситуации.
— Ну и к кому я вступил?
— Бурые волки.
Летар присмотрелся к нашивке на рукаве Ганака. Мазня была бурой, тут он не соврал. Но был ли это волк?
— Говоришь, ситуация со всех сторон дерьмо? — задумчиво спросил Летар. — Охотно верю. До сих пор не могу взять в толк, почему западники вроде люди, а ведут себя, как гарпии.
— Это ты про ихние погромы? Да сволочи они. Патрулям на глаза лучше вообще не попадаться… Хотя ты и не попался, раз жив ещё.
— Лучше попасться патрулю, чем архимагу, а? — ляпнул наугад Летар и заслужил красноречивый взгляд Ганака.
— Ты это. Молчи. Он и из башни всё слышит.
Ганак вывел Летара к самой внушительной палатке вокруг и шмыгнул носом, обтерев свободную руку о кожаный доспех. Рука копейщика чище не стала, но это придало ему уверенности. Он схватился за полог палатки и откинул в сторону, пропуская Летара первым.
Лежанка, низкий стол, груда тряпья в дальнем конце. Капитанская палатка впечатления не производила.
— Эй, писец, поднимайся, надо записать новенького, — прикрикнул Ганак, резко прибавив в уверенности.
— Я и сам умею писать, — сказал Летар, но был проигнорирован.
Груда тряпья вздрогнула. Если бы дело было в лесу, Летар непременно подумал бы на вепря, по ошибке забравшегося сюда в поисках пищи. Но нет, то был человек, причём колоссальных объёмов. Удивительно, как он поддерживал шарообразную форму в голодающем городе.
— Какого чёрта ты меня будишь? — прогнусавил толстяк. — Отправишься чистить картошку…
— Эт вряд ли, её на всю округу и ведра не сыщешь, — отбрехался Ганак.
— Заморские сволочи наверняка где-нибудь припрятали, — пробурчал толстяк. — Захваченный город — страшная штука. Можно узнать любую военную тайну: численность врага, настроения командующих, объём походной казны. Но местонахождение мешка картошки тебе в жизни никто не раскроет.
