Он приземлился на край кровати, поднял с пола полупустую бутыль, хлебнул кислого вина, поморщился — либо герцог не умел выбирать вино, либо сознательно накачивал свою любовницу дрянью. О Макзе убийца знал всего ничего, так что варианты приблизительно равновероятные. Сделав ещё глоток, Летар поднялся и обшарил шкаф. Затем комод. Ничего примечательного кроме ключа от комнаты. Убийца отложил находку в карман и запустил пятерню в каракатицу потных волос на голове, будто так можно было заставить себя думать быстрее.
«Двадцать часов до конца срока. Или больше? Сколько времени я уже во дворце? Если ещё не было смены караула внизу, то не так уж и долго. Тогда почему ощущение, будто я призрак, обитавший в этих стенах вечно?»
Летар взялся и дёрнул себя за волосы. В голове не прояснилось, но неповоротливая карета мыслей перекосилась на один бок, клонясь в новом направлении.
«Даже если ещё есть время смыться, прорваться обратно уже не выйдет. Но завтрашним утром Дерас будет здесь! Нужно затаиться и выждать. Затаиться где?»
Летар окинул комнату взглядом более пристальным, чем раньше. Узкий карниз над балконом выглядел не слишком многообещающе, и убийца сомневался в своих возможностях проторчать там двадцать часов, но это было началом… и концом, судя по тому, что вокруг были лишь очевидные места, куда обязательно сунут нос западные ищейки.
Летар опасливо глянул на город, показавшийся ему с такой высоты болезненно подробной картой. Хотелось удобрить зрение энергией, но затея была не по силам — он всё ещё восстанавливался. Да и самое главное он уже увидел: люди внизу пока ещё не носятся по площади, как пчёлы вокруг улья. Это шанс. Безумный, идиотский, не укладывающийся в голове шанс.
Летар поставил ногу на парапет и не смог остановить врезавшуюся в голову мысль — та хлопнула его в мозг, растёкшись останками по всей поверхности.
«Хоть один убийца за всю историю занимался чем-то подобным?»
Почему-то Летару казалось, что нет. Вероятно, личный опыт.
Частое дыхание стало вестником самоубийственного решения. Паршивое вино — соучастником. Летар стиснул зубы и не позволил себе прикрыть глаза. Вторая нога медленно оказалась рядом с первой на парапете.
«Если после всего этого меня убьёт ветер…»
Убийца решил не дожидаться исполнения накарканного и прыгнул от края балкона к выступающему над дверным проёмом карнизу. Пальцы вцепились в гранитный выступ, применив всю силу обновленных мышц, а затем подтянули хозяина наверх. Секундой позже, убийца уже вжимался в рельефный антаблемент столичного дворца и понимал, что его будет прекрасно видно снизу. Отчаяние дружески хлопнуло Летара по плечу порывом ветра, указало на пологий скат крыши, венчающей дворец, и ободряющее подтолкнуло. Тот не нашёлся, чем возразить, и взобрался выше, перебравшись на новую поверхность. Сцепления с ней едва хватало, чтобы не соскользнуть вниз и не расплескаться по альмунской мостовой, зато вопрос заметности временно затерялся в стане лишённых актуальности. Летар прополз повыше и ухватился за конёк крыши обеими руками, растянувшись по скользкому покрытию из чёрт знает какой магией пропитанного материала. Видимо, крыша дворца была сделана такой гладкой, чтобы на ней не задерживался птичий помёт. Летару ничего не оставалось, кроме как проклинать давно упокоившегося архитектора.
Время шло. Солнце перечеркнуло часть неба столь незначительную, что по прикидкам Летара прошёл всего час с того момента, как он выбрался на крышу, прежде чем из недр дворца посыпались приглушённые крики. Ветер подхватывал их и уносил прочь, не давая Летару расслышать ни слова, но сейчас речи тех, кто обнаружил трупы, все равно не могли нести практической ценности.
«Сейчас они кричат что-то вроде „Убит связной! Найдите запасного!“ Или во дворце такого нет? Тогда, „возьмите лошадь и отправьте весть герцогу Макзу!“, — впрочем, лошадей в разбитой столице Летар тоже не припоминал. — Не это ли причина, по которой они всё ещё сидят в Альмуне? Не хотят встречаться с имперскими войсками в чистом поле без конницы? Может, боятся прорех в линиях снабжения, которые возникнут при взятии других городов? Ну так если их не взять, там могут закрепиться имперцы. Лит приведут войска и не бросят их на штурм истлевающей столицы, а засядут в соседней же крепости, положив руку на горло силам интервентов».
Убийца ничего не смыслил в военном деле, но это не мешало ему упражняться в воображаемых боевых действиях. Продолжалось это недолго, до первых шагов под самым Летаром. Кто-то вышагивал по чердаку, о наличии которого убийца даже не задумался. Отбросив миг удивления, он прильнул ухом к отшлифованной черепице и вслушался.
— Он сейчас явится и повесит нас за смерть связного!
— Думаешь, она его как связной интересовала, а? Ты видел, что там в комнате? Кажись, герцог на старости лет всё же обнаружил в себе склонность к девочкам.
— К девочкам-связным. Тем больше поводов вздёрнуть нас, когда мы ему об этом доложим.
— Так найди убийцу, авось вся верёвка на него уйдёт.
— Здесь его точно нет, треска безмозглая. Надо проверить крышу.
