Резкий ветер, дувший в среду с озера Пей, разносил голоса тысяч и тысяч колоколов Зиона по всему городу Бога на Сейфхолде. Они пели свою нестареющую песню о любви Бога к Его творению и Его детям в этот Его день, и эта песня была более желанной, чем когда-либо, в эти времена беспокойства и отчаяния. Это обещало Его народу утешение и окончательную победу, какие бы временные неудачи ни постигли Его слуг здесь, в этом мире. Всего через две пятидневки должен был наступить День Господень, самый важный святой день в году, и весь город уже украшал улицы и здания знаменами, весенними цветами и иконами архангелов и святых мучеников, в то время как сотни его церквей и соборов очищались и заново освящались в ожидании этого радостного торжества. После ужасных апрельских новостей из залива Долар и унылых майских снегов поздней весны Его народ нуждался в этом обещании, в подтверждении того, что они действительно принадлежат Ему и что Он никогда их не забудет.
Ветер, разносящий эту радостную музыку по городу, был достаточно резким, чтобы вызвать озноб даже на ярком июньском солнце, но отборные телохранители храмовой стражи и агенты-инквизиторы устроили храброе зрелище, ожидая на безупречном, облицованном мрамором участке набережной, который был отведен под использование Храмом, словно остров белоснежной святости на этой оживленной трассе Зиона. Начищенные доспехи и посеребренные наконечники алебард, которые стражники все еще носили в торжественных случаях, блестели на солнце, не так ярко отражавшемся от полированных стволов гораздо более деловых винтовок и пистолетов. Над ними развевались знамена — зелено-золотые знамена Матери-Церкви и пурпурные знамена инквизиции с огненными знаками.
Уиллим Рейно должен был присоединиться к ним, но великий инквизитор в последнюю минуту распорядился иначе. Вероятно, потому, подумал Рейно, наблюдая с крыши пристройки к Храму через установленную на парапете подзорную трубу, что, несмотря на всю помпезность и церемонию встречи, Жэспар Клинтан был не очень доволен человеком, которого эти охранники должны были сопроводить прямо на его первую аудиенцию. Рейно не мог быть уверен, что именно поэтому была изменена его собственная повестка дня. Он только знал, что его ждали новые инструкции, когда он вышел из посвященной архангелу Шулеру боковой часовни Храма после того, как отслужил свою собственную мессу в среду. С другой стороны, он знал, что его начальник вполне мог таким образом «отправить сообщение» генерал-инквизитору, намеренно изменив маршрут Рейно, чтобы оскорбить Эдуирдса, только убедившись, что генерал-инквизитор получил свою собственную копию. В конце концов, если бы он не получил свой экземпляр первым, он бы не знал, что его оскорбляют, не так ли?
Мелочно со стороны Жэспара, но это действительно передает его чувства, не так ли? — задумался архиепископ, переводя подзорную трубу с телохранителей на судно, все еще находившееся почти в двух милях от берега. Как и многое другое в Храме, эта подзорная труба была священной реликвией, более прекрасной, чем все, что могли сделать руки смертных, с прозрачными, как вода, и мощными линзами. Теперь он поворачивал ручку фокусировки до тех пор, пока судно не обрело кристальную четкость, находясь всего на расстоянии вытянутой руки, несмотря на расстояние, и улыбнулся, увидев белые брызги на носу шхуны с пурпурным флагом.
Там, должно быть, холодно — помимо всего прочего — в этой шхуне, покачивающейся на крутых, неспокойных волнах. Эта мысль позабавила его, поскольку уязвимость генерал-инквизитора Уилбира к морской болезни была хорошо известна, и в данный момент он также не особо пользовался уважением адъютанта инквизиции.
Конечно, — подумал Рейно, медленно и осторожно перемещая подзорную трубу в надежде обнаружить зеленолицего Эдуирдса, перегнувшегося через подветренный борт, — нам придется публично продемонстрировать все это одобрение и братскую любовь, прежде чем мы отправим его обратно. Что я хотел бы сделать, так это заменить его кем-то, у кого есть ключ к разгадке, но это означало бы, что кто-то признал бы необходимость… умерить исполнение директив Жэспара, и в конце концов это, вероятно, не сработало бы лучше. Тот, кто захочет это сделать, может, по крайней мере, замедлить кровотечение, но ему повезет, если он продержится три пятидневки, прежде чем Жэспар потащит его домой, чтобы самого предать Наказанию.
