— …Моя двоюродная бабушка Тиффани — все звали её Железной Ти — стала первой, чьё сознание переместили в куб. Технология еще не была испытана, но времени терять было нельзя, она умирала. Никто не знает, удался ли тот перенос. Даже когда мы научимся говорить с кубами, мы можем её не услышать… может быть её там нет… — на миг мне показалось: прадедушка Марти сейчас заплачет, но он, наоборот, расправил плечи и встал, как рулевой корабля на древней картине. — Но всегда есть надежда. Кубы дарят нам её. Но надо помнить, что раньше человечество обходилось без них! Возможны иные формы памяти: великие фильмы и великие книги. Стихи и песни. Имена, которые мы даём нашим детям! И сейчас я вам торжественно обещаю, что в каждом поколении Фостеров будет своя Железная Ти! Свой Генри, свои Джейн и Кори, свой Ник, — прадедушка с улыбкой посмотрел на меня, потом обвёл хитрым взглядом всех собравшихся, — и даже, возможно, свой Марти!
В ответ раздались возгласы: «Конечно!», «И не один!». Кое-кто захлопал в ладоши. Прадедушка умолк, тяжело дыша, но непохоже было, что он собирается передать кому-то слово. Все молчали. Я уж подумал, что дело, наконец, идёт к сладкому… но какое там — взрослым вместо тортов разговоры подавай!
— Перед тем, как мы вернемся к официальной части, давайте общий снимок? — предложил глава столичных новостей, толстый Карл. — А то, когда закончим, вы же сразу все убежите к столам…
Вот подлый! Но, хочешь не хочешь, а идти надо. Немного потолкавшись, я встав рядом с ба и де в первом ряду, чтобы изображать Лучшего Кори Своего Поколения. Позади раскинула ветви фамильная яблоня Фостеров с вкуснющими яблоками. И вот только я встал в позу эдакого первооткрывателя — Христофора Колумба, во всяком случае так, как я его себе представлял, как…
— Эй, Рик! Ты что, яркость убавил? — спросил оператор длинного, как жердяк по весне, парня, возившегося с большими прожекторами.
— Н-нет, — произнес тот, и отчего-то попятился, глядя на небо.
Я тоже взглянул, но ничего не увидел. Зато вокруг раздались возгласы:
— Что?!..
— Что происходит?!
— Смотрите!
— Солнце!
— Солнце…
Действительно, как это я не понял?! Солнце, которое только что светило ярко — без фильтра не взглянешь, — потускнело, и вокруг все стало, как на закате.
— Ну вот… Прощай, загар! — пискнула Дженни. Она, оказывается, сбежала с общего снимка и решила позагорать на сооруженной мною тайной площадке, высоко в ветвях Родового древа.
— Что же… Роберт, зараза, не обманул, — тихо вздохнул де, который в начавшихся сумерках выглядел лет на сорок старше. — Но ничего, что-нибудь придумаем. Даже если в доме отключают свет – он ведь всё равно остаётся домом!
