Раздраженно треснув кулаком по обшивке, Васко вышел из рубки на палубу. Он терпеть не мог эти затяжные поиски цели. Чтобы занять время он начал прикидывать, как разобраться с целью с минимальными потерями. Если то, что говорили в Порто — правда, и это люди с корабля вынесли склад в катакомбах, то у них есть много оружия. Возможно даже пушка. Еще смущала неизвестная переменная в виде скорости… Сторожевики данного типа изначально проектировались как быстроходные суда. Так что несмотря на то, что впоследствии проект пересмотрели в сторону удешевления и под менее мощную силовую установку, задел у них был хороший… И неизвестно, насколько противник его реализовал.
Кроме того им почти не дали времени освоиться с новыми катерами. Старик Бароза был в ярости. Потерять двух сыновей — оно и понятно. Возможно поэтому он так расщедрился? Васко и его люди частенько делали для него грязную работенку и заслужили доверие, однако лучше бы это был один корабль, а не три, потому, что пришлось делить экипаж. Теперь он командовал «Кабальеро» и был уверен в себе как в капитане, но совсем не уверен в том, что сможет справится с торпедами новой системы. Алонсо, принявший «Идальго», наоборот управлялся с торпедами любых систем без особых проблем, но являлся весьма посредственным командиром. Больше всего опасений вызывал командовавший «Красоткой» Рико. Он был самым неопытным из них троих и если Алонсо в сложно ситуации осторожничал, иногда даже черезчур, то Рико рвался оправдать доверие.
Васко подумал, что стоит, пока не поздно, перетасовать экипажи, собрав всех специалистов на одном катере, а двум другим приказать держаться в стороне от схватки. Но тут из радиорубки раздался крик: «Нашли!» и радостно сквернословя, он пробрался из тесного жилого отсека в рубку. Все три катера синхронно заложили поворот и помчались на перехват.
Капитан, стоя на мостике, осмотрел горизонт в бинокль, потом навел его на уплывающий вдаль дирижабль.
— Тот же…
— Думаешь нас ищет? — хладнокровно поинтересовался Старпом.
— К гадалке не ходи. Слишком долго на одном месте торчали… Ур — доложи обстановку.
— Пока без изменений…
— Дирижабль недавно есть выходийть на связь, — проинформировал из радиорубки Доктор, — Сообщений нешифрованный, содержит наши координат и курс.
— Продолжай наблюдение. Антон — иди к Доку и помоги ему. С кем бы он не связывался — они по нашу душу.
— Принял…
Старпом удалился, а Капитан, спустившись, подозвал Боцмана.
— Ты всех проинструктировал?
— Да. Спасжилеты надели, оружие к бою готово, дымопостановщик тоже, пушку выкатили, все стоят по местам. Народу, правда, сильно не хватает на все.
— Поздно об этом думать. Выгребаем с тем что есть. Вот будет нам «всесторонняя проверка боеготовности» по полному профилю… Ну ниче — бывало и хуже.
— Разрешите пуху исполнить? Для поднятия боевого духа?
— Все что хочешь, лишь бы помогло. Я буду на мостике.
На этот раз разведка сработала как надо и через час наблюдатель заметил одинокий корабль. Дав команду держать дистанцию, Васко принялся рассматривать цель в бинокль. Смотреть, правда, было пока нечего — на таком расстоянии корабль был не больше мелкой монеты, но он уже чувствовал как внутри просыпается охотничий азарт.
— Вот, мы и встретились… И одному из нас сегодня суждено умереть… — он замерил скорость хода цели: — Ого! Двадцать с лишним узлов. Неплохо…
— И плохо для нас… — покачал головой Амад, — Цель быстрая и наверняка довольно маневренная. Придется пускать торпеды почти в упор.
— А я и не собираюсь прятаться… Будем бить с пистолетной дистанции. Наверняка.
— Тогда лучше дождаться сумерек. Больше шансов подобраться для верного выстрела. Он нас пока не видит, так что можно не торопится.
— Ждать сумерек опасно. Промедлим — потеряем его в темноте. И можем больше не найти.
— Если он начнет петлять, то вся надежда только на Алонсо, а у него всего две попытки. Лучше не выдавать себя. Разведка их спугнула, так что они настороже. Когда начнет темнеть — расслабятся и решат, что ускользнули. Потом быстро сближаемся — Рико поставит завесу, а мы с Алонсо атакуем. Если ты промажешь — он добьет.
Васко подумал и согласно кивнул. Корабль шел не меняя курса и скорости, так что предположение Амада о том, что цель пока не в курсе об их присутствии, выглядело правдоподобным. Приказав радисту дать связь с остальными катерами Васко изложил план атаки и, вздохнув, принялся наблюдать и выжидать.
— Кэп — послушай… — Старпом прокрутил Капитану перехваченные и записанные Доктором переговоры, — Похоже это те, кого мы ждем…
— Подтверждаю — отозвался сверху Ур, — Слышу три катера на шесть часов. Звук слабый, держатся на дистанции, визуальный контакт отсутствует.
— Серьезно? — Капитан выглянул и удивленно посмотрел на Зампобоя, — Ты можешь услышать их на таком расстоянии?
— В открытом море — без проблем.
— Это хорошо. Не отвлекайся — дашь сигнал когда пойдут на сближение. Они планируют атаковать из-за дымзавесы, так что вся надежда только на тебя… Антох — сможете им, если че, связь рубануть?
