На самом деле мне было ясно: когда я свалю, команда останется в меньшинстве и, скорей всего, проиграет, а подводить Алика, раз он так горел этой победой, не хотелось.
– Понимаю. – Похлопав меня по плечу, Алик поднялся. – Каждому свое.
А как только он ушел искать себе новую команду, вернулся Саня в сопровождении Веры, Лары и тихой девушки Ассоль с азиатскими чертами лица и короткими серебристыми волосами.
Чуть позже выяснилось, что присоединяться к Саниной команде Вера не хотела, но ее уговорила Лара, загоревшись желанием выяснить, что со мной «не так», а Ассоль взяли, поскольку она умная.
Саня сиял от счастья и почти не расстроился, узнав, что Алик ушел, просто исчез на пару минут и привел нового паренька – Стаса.
Кое‑как угомонившись, все расселись группками в разных частях зала. Шесть команд по шесть человек.
Вперед снова вышел Гена и объявил, что сегодня устроят ряд конкурсов и соревнований, в которых сначала будут разыграны цвета и названия команд, а после бонусы, скиллы, подсказки и прочие полезные для игры штуки.
Каждой группе выдали конверт с пятнадцатью разноцветными карточками и списком из шести странных названий. Требовалось правильно соотнести название и цвет. Чем быстрее, тем лучше – за скорость добавляли баллы, однако правильность ответов ценилась выше.
Арлекин, Милори, Византия, Гейнсборо, Шартрез и Сангина. Ни одно из этих слов у меня не ассоциировалось с цветом, да и влезать в бурные обсуждения и спорить с девчонками, вырывающими друг у друга карточки, желания не возникло.
– Давайте отвечать, и дело с концом. – Спустя минут десять Саня аккуратно забрал карточки у Лары. – Иначе будем гадать до зимы.
Выбрав шесть цветов, он быстро написал поверх них черным маркером номера, под которыми шли названия, и, пока девчонки не успели опомниться, убрал все в конверт.
– Эй! – возмутилась Лара. – Мы же сказали, что Милори – это розовый, а ты подписал голубую картинку.
– Да? – Саня беспечно пожал плечами. – А я всегда считал, что это голубой. Его еще называют «железная лазурь».
– Что же ты молчал! – накинулась на него Вера.
– Думал, вы знаете.
– Как так думал? Чем думал? Ты же слышал, о чем мы говорили.
– Я вспоминал про сангину.
– И что? Вспомнил? – Лара воинственно уперла руки в бока.
– Кажется, есть такой материал для рисования…
– Дай посмотрю. – Лара потянулась за конвертом.
– Извини, но мы теряем время. – Отступив, Саня побежал к кураторскому столику.
Он стал первым, кто принес конверт с ответами, тогда как Алик сдал свой конверт предпоследним, что не помешало его команде угадать шесть цветов из шести. За это они получили возможность выбрать цвет, а вместе с ним – место на карте, откуда команда начнет двигаться по лесу к финальной базе. Некоторые локации давали явное преимущество в дистанции, но Алик выбрал Шартрез, чем удивил кураторов. Зона, выделенная кислотно-желтым цветом, казалась наиболее удаленной от черного кружка базы.
Неожиданно по набранным в этом конкурсе баллам мы заняли второе место, но Саня, в отличие от Алика, возле карты надолго не задержался, ткнув в расположенную по соседству от Шартреза голубую область Милори.
– Почему ты не посоветовался с нами? – возмутилась Лара, когда он сел на свое место.
– Хочу обогнать Алика, – сказал Саня. – Теперь уже это вопрос принципа.
Я предполагал, что, вернувшись в комнату, мои соседи продолжат конфликт, однако ничего подобного не произошло и спонтанное соревнование их обоих только раззадорило.
– Мы вас сделаем, – провокационно объявил Саня Алику, как только тот пришел с обеда. – И тогда ты пожалеешь, что не остался с нами.
– Что ж, – откликнулся тот с надменной улыбочкой, – помечтай, пока вы не остались впятером.
Саня насторожился:
– Что это значит?
– А ты у Чёртова спроси. – Алик подмигнул мне. – Тебе, кстати, стоит поторопиться, пока нас не отвезли в лес. Оттуда сам уже не выберешься.
– Не понял? – Саня удивленно посмотрел на меня. – Ты собираешься уехать?
Я растерялся:
– Не знаю. Думаю. Не решил.
– Почему ты сразу не сказал? – Саня явно расстроился. – Я бы позвал к нам кого-нибудь другого. Я понимаю, что это личное дело каждого, оставаться в лагере или нет, но, когда ты уже в команде, так не поступают.
– Я бы на твоем месте только радовался. – Алик определенно забавлялся. – Зато с девчонками тебе никто не помешает, а то вон как они на Чёртова смотрят, того и гляди съедят. Только представь, что начнется в лесу. Они вначале из-за него переругаются, а потом устроят оргию и тебя не позовут.
– Прекрати, – одернул его я. – Что за больные фантазии?
– Не обижайся. Это я Саню подзадориваю. Должен же он понимать, что на кону. И в чем на самом деле суть любого соревнования. Так уж заложено природой, издревле сложилось, что победитель получает доступ к репродуктивным партнерам.
– Я понял. – Саня отмахнулся. – Ты просто пытаешься нас поссорить. Стратегия доминирования и манипуляции.
– А ты сечешь. – Алик одобрительно кивнул. – Замечательно. Чувствую, будет весело.
Мы встретились у дома Габриэллы. Алик приехал на машине каршеринга, я – на метро.
