Закончив разговор, я принялся спешно собираться, попутно прикидывая, что если всю неделю ездить вот так по мероприятиям, то очень скоро получится набрать для Евы не только на комнату, но и на квартиру.
Наташа спала, укутавшись в одеяло и свернувшись калачиком, я осторожно потряс ее за плечо:
– Закроешь за мной?
Она резко распахнула глаза и схватила меня за руку:
– Ты куда?
– Дела появились.
Наташа села. В разгар вчерашней фотосессии Ева заплела ей много тоненьких косичек и теперь, рассыпавшись, они напоминали Евины дреды.
– Оставайся, пожалуйста, – попросила Наташа. – Можно приготовить Еве на завтрак блинчики с джемом.
– Предложили работу, нужно поехать.
Наташа выбежала за мной в коридор босиком и, прислонившись к стене, смотрела, как я одеваюсь.
– А вернешься сегодня?
– Нет. Не могу же я у тебя поселиться.
– Почему нет? Нам ведь весело.
– Попрощайся, пожалуйста, за меня с Евой.
– А завтра приедешь?
– Посмотрим.
– Ян, что случилось? – Наташа встревоженно переминалась с ноги на ногу и выглядела спросонья очень милой.
– Ева совсем не думает, что ей придется от тебя уехать, – сказал я шепотом. – И я хочу ей помочь.
– Правда? А как? – В сонных глазах вспыхнуло любопытство.
– Я вам потом расскажу, если все получится.
– А если не получится?
– Тоже расскажу.
Но тут она сделала быстрый шаг вперед, схватила меня за отвороты куртки и, приподнявшись на цыпочки, прижалась губами к моим губам. Я машинально обнял ее и, понимая, что не должен, ответил на поцелуй.
– Ух! – выдохнула она. – Здорово. Как на карусели прокатилась. Теперь понятно, почему людям так нравится целоваться.
– Зачем ты это сделала? – спросил я с упреком.
– Каждый раз, когда ты уходишь, мне становится очень страшно, что ты больше не придешь.
– Обязательно приду, – пообещал я и выскочил за дверь.
Наташин поцелуй меня взбаламутил. Он совершенно не вписывался в картину наших с ней взаимоотношений. Однако и сказать, что мне стало неприятно, я тоже не мог. Всю дорогу до дома сердце стучало в висках, и, невольно вспоминая ощущения, охватившие меня в тот момент, я пытался объяснить себе, отчего так доволен, если люблю Еву.
В два часа дня в большой переговорной кейтеринговой компании напыщенный сорокалетний шеф-повар с бронзовым загаром раздал указания двум командам. Одни ехали за город, другие в лофт в центре Москвы. Нас с Инной записали к «загородным».
Новичков, включая меня, было трое, остальные – человек пятнадцать – были либо штатными сотрудниками компании, либо имели опыт работы в кейтеринге. Однако инструктаж проводился для всех: как для поваров, так и для официантов и сервисного персонала.
Все, что касалось моих задач, я старался слушать очень внимательно.
Помощник повара отвечает за мойку, очистку, нарезку, перемешивание или распределение ингредиентов. Следит за качеством продуктов, температурой приготовления, контролирует время. Помощник повара может быть назначен ответственным за оформление блюд и подачу их к столу. Помощник повара обязан соблюдать все правила гигиены и безопасности на кухне.
После инструктажа я отдал менеджеру по персоналу паспорт и медицинскую книжку для оформления, и мы с Инной загрузились вместе со всеми в микроавтобус, которому предстояло доставить нас на место.
Было морозно, но светило солнце.
– Ох, Чёртов, и почему я тебе помогаю? – сказала Инна, как только мы отъехали.
Я пожал плечами:
– Наверное, потому, что ты хороший человек.
– А вот и нет. – Она поморщилась. – Я никогда не делаю того, что мне невыгодно, но тебе почему-то помогаю.
– Может, тебе выгодно, чтобы я считал, что ты хороший человек?
Ее лицо посветлело.
– Эта версия мне нравится. Но не думай, что я не попрошу чего-нибудь взамен.
– Скажи сразу, что хочешь.
– Еще не придумала. – Инна кокетливо улыбалась. – Просто помни об этом.
Частный дом, куда мы приехали, находился в элитном коттеджном поселке и поразил меня не только размерами, но и праздничной новогодней подсветкой, которой он и при свете дня сиял, словно рассыпавшимися огнями фейерверка. Его хозяева, похоже, знали толк в праздниках. Но за весь вечер я их так и не увидел.
Повар, которого все называли Туша, поставил меня на обработку и заготовку овощей, поджидавших нас на огромной мраморной кухне в пирамидах из ящиков. Овощи нужно было мыть, чистить, резать и раскладывать порционно для блюд по списку. Прием готовился поистине королевский.
