Все это привело к большим переменам на Гренадинах. На место французских плантаторов пришли англичане, и, очевидно, именно в XVIII веке сюда прибыли и шотландцы, потомки которых принадлежат к той предприимчивой части населения, что проживает сейчас на двух из малых островов. Характерно, что большинство из них католики, как, впрочем, и многие из тех шотландских повстанцев, которые были высланы из Великобритании на Барбадос и другие острова в XVII и XVIII веках.
Однако почва на Гренадинах начала ухудшаться. Возделывание хлопчатника всегда опасно, поскольку он должен рассаживаться редко, а это влечет к тому, что перегной легко смывается дождем или сдувается ветром в засушливое время года. А вот сахарный тростник рассаживается густо и тем самым защищает землю от пересыхания и эрозии. Но на островах, где производили сахар, нуждались в топливе для котлов на сахарных фабриках. В результате в XVIII веке лес был уничтожен почти на всех Гренадинах, и сюда пришлось даже ввозить дрова и стройматериалы из Британской Гвианы. Одновременно с исчезновением леса изменился уровень грунтовых вод, их запасы уменьшились.
Еще в 1823 году Карриаку мог экспортировать в Англию свыше 174 тонн хлопка, 937 тонн сахара-сырца, более 600 тысяч литров мелласы и свыше 66 тысяч литров рома. С этого относительно большого острова товары обычно шли прямо в Европу, в то время как с северных островов, которые к концу XVIII века были присоединены к Сент-Винсенту, вся продукция пересылалась через Кингстаун. Вплоть до 90-х годов XIX века к Карриаку подходили океанские парусные суда. Впоследствии столь большим судам стало невыгодно совершать сюда рейсы и Карриаку вынужден был отправлять свой экспортный груз через Гренаду.
Постепенно в связи с отменой рабства, снижением цен на сахар и эрозией почвы сахарные плантации одна за другой стали свертываться. Некоторые плантаторы пытались перейти на производство кофе, какао или мускатного ореха, но успеха это не имело. Другие на бывших плантациях сахарного тростника начали выращивать хлопчатник. Но большинство плантаторов решили покинуть эти места и просто бросили или продали свои владения. На всем Карриаку, где в 1784 году было около пятидесяти крупных частных плантаций, сейчас их осталось всего несколько.
А вот два других острова — Мейро и Мюстик — все еще продолжают существовать как своего рода частные плантации. Довольно много частных плантаций сохранилось и на Бекии, столь близко расположенной к Сент-Винсенту, что плантаторы могут управлять ими из Кингстауна. Но в большинстве других мест бывшие частные владения либо целиком перешли к властям, либо земля была разделена между мелкими землевладельцами. Подобный раздел, произведенный в 1903 году, привел к тому, что на Карриаку вместо лишь двух бывших крупных плантаций появились 244 мелкие.
И как ни хороши подобные земельные реформы с социальной точки зрения, они все же не улучшили, а, увы, ухудшили положение с землей на Гренадинах. На. материнских островах, особенно на Сент-Винсенте, начали борьбу с эрозией путем горизонтальной вспашки, одновременно закрепляя почву террасообразными окантовками из травы кускус. Но на маленьких Гренадинах, между Сент-Винсентом и Гренадой, власти, ответственные за сельское хозяйство, приняли, видимо, недостаточные меры, чтобы заставить землевладельцев задуматься над создавшимся положением.
В июне с началом периода дождей, совпадающим с началом сельскохозяйственных работ, можно повсюду видеть, как мелкие землевладельцы бродят по своим полям и огородам, часто лежащим на склонах, с длинными мотыгами (на этих бедных островах о плуге и речи быть не может!). И примечательно то, что они всегда обрабатывают землю сверху вниз, создавая вертикальные борозды, в которые они высаживают свой хлопчатник или продовольственные культуры, например земляной орех, маниок, голубиный горох или маис.
Вследствие истребления лесов и других подобных неразумных методов ведения сельского хозяйства, способствующих смыванию дождевой водой оставшегося и без того малого слоя перегноя, почва на Гренадинах очень обеднела и высохла. Сейчас лишь на нескольких более крупных островах сохранились грунтовые воды. А для хозяйственных целей воду приходится собирать в период дождей; это делается с помощью особого устройства — частных или коммунальных водосборников, где дождевая вода собирается и затем стекает в цистерны. Такие водосборники сооружены на всех относительно засушливых островах Вест-Индии независимо от того, имели они когда-либо грунтовые воды или нет. Часто это было связано с недостатком воды, мешавшим строительству.
