— На приличный дом в Швейцарских Альпах вполне хватит, — резюмировал Антон, тоже, как и Уилфред, приятно удивлённый высокой производительности алхимика.
Стефан удивлённо вскинул брови.
«Ах, да», — понял свою ошибку молодой человек, — «Швейцарии же ещё не существует». Вслух же пояснил:
— Райское местечко. Не пожалеешь. Тем более там все говорят на германском наречии. Но об этом потом. Берём всё ценное и вперёд!
Собрались быстро. У средневекового учёного нашлась пара крепких мешков. В них сложили ценные, жёлтые брусочки. Свои талмуды с записями, и какими — то склянками, банками, порошками колдун сложил в дорожный сундук, обтянутый толстой бычьей кожей.
Уилфред даже крякнул, закидывая на плечо тяжёлую поклажу. Вскоре все они благополучно очутились в доме Смирнова.
Ровно в восемь ноль — ноль утра на столе старшего оперуполномоченного Михаила Лыкова зазвонил телефон. Капитан поднял трубку.
— Объект на месте. И не один, а с двумя подельниками, — услышал в трубке он голос начальника вневедомственной охраны Забубёного, говорившего, почему — то всегда, по телефону страшным, замогильным голосом.
— Спасибо, Евгений Борисович. С меня причитается, — капитан отключил телефон и потянулся так, что из — под пиджака стала видна наплечная кобура с табельным Макаровым:
— Не будем откладывать в дальний ящик визит вежливости к таким интересным людям. Тем более что они как — то неуловимо быстро то пропадают, то появляются. Одним словом надо спешить. Как говорится: время — деньги, куй железо, не отходя от кассы.
… Утро было в самом разгаре. Смирнов и его гости сидели в столовой, завтракали и наслаждались тишиной, которая бывает только в большом, почти загородном доме.
Антон с Уилфредом блаженно вкушали горячий кофе. Стефан же, отказавшись от непривычного для него напитка, маленькими глотками пил ароматный травяной чай, заныривая при этом большим, мясистым носом внутрь большой кружки, отчего напоминал слона, пришедшего на водопой.
Разговор как — то не ладился, сидели всё больше молча.
Поэтому когда заливисто заверещала трель дверного звонка, все невольно вздрогнули.
Уилфред радостно вскочил со стула:
— Это, наверное, Лариса!
Антон равнодушно посмотрел на друга, он — то никого не ждал, и не спеша пошёл к двери. Взглянув на экранчик видеокамеры, установленной на воротах, Смирнов насторожился. Моложавый мужчина, продолжающий настойчиво жать на кнопку звонка, был ему не знаком. Он не мог быть ни случайным прохожим, ни «свидетелем иеговым», ни сборщиком податей на больных детей. Намётанным глазом Антон сразу определил, что это представитель власти.
«Не открывать что — ли»? — подумал Смирнов. Но в этот момент, как — будто подслушав мысль, непрошенный визитёр достал из кармана красную книжицу и вплотную поднёс ее к камере домофона.
«С такими лучше не шутить», — решил Антон, отворяя калитку.
— Здравствуйте, Антон Борисович. Я — капитан Лыков Михаил Петрович. Разрешите пройти? — оперуполномоченный широко, по — дружески улыбнулся.
— Да, пожалуйста, проходите. Откуда вы знаете моё имя?
— Ну, для нашей организации это сущие пустяки, — Лыков опять улыбнулся.
Смирнов рукой предложил гостю пройти по лестнице на второй этаж, в кабинет.
Там они разместились в удобных креслах, и Антон выжидающе уставился на гостя. Полицейский не стал тянуть время и без лишних предисловий приступил к делу:
— Сразу скажу, Антон Борисович, что визит мой к вам неофициальный, — после этого опер сделал небольшую паузу и добавил, — пока.
При этих словах Смирнов невольно напрягся. Капитан увидел это и, чуть заметно, ухмыльнулся.
— Я хочу, чтобы вы были откровенны со мной, тогда мы совместными усилиями легко разрешим все ваши проблемы.
Антон насторожился ещё больше:
— У меня нет проблем.
Лыков опять улыбнулся:
— Видишь ли, Антон, я думаю можно перейти на «ты», мой приход связан с, исключительно, дружественными намерениями и желанием помочь тебе. Зачем же отталкивать протянутую руку?
— Не понимаю о чём разговор, продолжал упрямиться Смирнов, — этот мент ему всё больше не нравился.
— Всё ты понимаешь, только признаться не хочешь. Поверь, я и так всё знаю. И мне ничего от тебя не нужно. Хочу просто помочь тебе, — продолжал блефовать оперуполномоченный, — ты ведь сам не понимаешь, что ходишь по краю пропасти. Ты под «колпаком» у местной мафии, иностранцев и нашей конторы. Одному тебе не выпутаться. Если не сотрудничать с какой — то из этих сил, то хана. Я предлагаю тебе своё покровительство, то есть официоз. Для тебя это выгодно и надёжно. Ты получаешь денежное вознаграждение и защиту.
— И чего делить будем? — саркастически спросил Антон.
— Золото, — просто ответил Лыков.
— Какое золото? — театрально выпучил глаза Смирнов.
— Зря ты со мной в непонятки играешь, — капитан устало махнул рукой, отводя глаза в сторону. В следующую минуту он вдруг резко повернул голову и уставился в зрачки собеседника своим пронзительным взглядом.
