— Мы уже сотрудничаем с одной ордой на дальней границе, Ваше Величество, — сознается Беннинг. — Правда негласно. Когда мы медленно продвигаемся в степь, они — наша передовая волна. С новой ордой можем сразу заключить договор на выгодных условиях.
— Если согласятся, то почему нет? — поддерживает идею правитель.
Наблюдаю за разговором и не вмешиваюсь. Моё мнение в любом случае останется при мне. Стараюсь хотя бы примерно понять, к каким именно условиям нужно свести переговоры с главным орком. Пока очевидным видится только одно — граф хочет пользоваться ордой в интересах королевства и армии. Остается вопрос: как сделать так, чтобы орки пошли на это добровольно и при этом прыгали от счастья.
— Им станет лучше с нашем договором, чем всем остальным в степи. Просто не сразу– продолжает Беннинг. — Наша выгода несравнимо больше, но кому какое дело до этого? Экономический рычаг — один из самых сильных. Сыграем на этом.
— То есть обдерёшь их как липку, но с выгодой? — смеется король.
— Ага, — подтверждает граф. — Почему бы не ободрать? Пусть идут дальше в степь. А мы им поможем.
— Виктор, орда которая у нас на границе, с помощью договора станет лояльнее здесь минимум до смены поколений? Правильно? — король оборачивается ко мне. — Я правильно понимаю, так работает твой договор?
— Пока не знаю, Ваше Величество. Не проверял ещё, — пожимаю плечами.
Мне пока действительно нечего сказать по этому поводу.
«Вообще не так, Вить. Пока они будут себя считать именно той ордой, тем племенем, то договор будет работать. Перестанут — не будет!» — раздается в голове голос котенка.
Ему, пожалуй лучше поверить, он в договорах поопытнее меня будет. Да и звучит логично. Не долго обдумываю слова демонёнка и уточняю у короля свою мысль:
— Думаю, пока эти существа будут считать себя тем народом, или племенем, или той ордой, с кем заключили договор — он будет работать. Только вот если их завоюют, или орки растворятся в более сильных племенах — никакого договора не будет. Они потеряют свою целостность, а, значит, и все наши условия.
— Хм. Но ты не уверен. Ничего. Если местные орки будут нам полезны, придется их поддерживать, — задумчиво резюмирует Беннинг. — Это всё равно намного выгоднее, чем воевать самим. Нужно пробовать.
— До смены поколений орки не смогут нарушить принятый договор, так? — задает риторический вопрос король. — Им в любом случае придётся проводить свою экспансию внутрь степи, а не к нам. Соответственно, минимум десять-пятнадцать лет спокойствия нам обеспечены, даже если ты не до конца прав, Виктор. Мы успеем восстановить замок, укрепить его и даже немножко отодвинуть границы.
— То есть экспансия идёт, получается? — интересуюсь.
— Идёт, идёт. Просто вести экспансию военными средствами нам сейчас нецелесообразно. Логичнее экономическими. Хотя, после аудита посмотрим, — проговаривает Беннинг сильно тише, почти про себя.
Мне как-то не особо верится, что граф может проговориться. Думаю, это сказано при короле специально. Да и по реакциям короля можно сделать вывод, что он воспринимает это точно также.
— Ладно, граф, у тебя же есть проект договора? — спрашивает король.
— Конечно. У меня всегда есть вилка: минимальные условия и максимальные условия, — вскидывает подбородок Беннинг. — Думаю, сегодня уместно взять второй.
— Это было бы неплохо. Ну что, Виктор, пойдёте в качестве переводчика? — уточняет король. — Вы же понимаете, что участие в грядущих переговорах будет не совсем по договору предыдущего найма.
— Я уже согласился, Ваше Величество, — уважительно напоминаю. — Но хотел бы проговорить небольшой момент…
Фей заинтересованно подлетает поближе ко мне.
— Знаешь, что мне больше всего нравится в тебе, Витя? — усмехается король.
— Да, Ваше Величество? — спрашиваю.
— То, что ты своего не упустишь и лишнего не попросишь. Сколько? — коротко интересуется король.
Чувствую за спиной активный треск крылышек Феофана. Он не подсказывает и на влезает в разговор, но всем видом показывает свою заинтересованность.
— Стандартно пять процентов от договора, — говорю не раздумывая.
— Это нестандартно, — тут же вмешивается Беннинг.
— Обычно десять, — пожимаю плечами. — Мне в караване говорили.
Фей мелко-мелко кивает. Он подлетает с боку, чтобы я его видел.
— Виктор! Там торговый договор, а здесь военный! — поясняет Беннинг. — Урезай запросы. С чего такая доля?
— А какая по-вашему будет разумна? — уточняю у графа и не тороплюсь разжигать спор.
— Виктор, ты хотя бы порядок наших цифр знаешь? — интересуется король.
Он ведет себя намного спокойнее, чем граф.
— Нет, даже не предполагаю, — честно отвечаю.
— Поверь мне на слово, одного процента тебе хватит на безбедную жизнь и старость, — говорит король с улыбкой.
Видно, что он понимает, о каких суммах идет речь. А вот я не особо.
— Почему? — удивляюсь. — Это же всего одна орда.
Фей замирает в воздухе, а Беннинг шумно выдыхает.
