— Договор заключен, король, — говорит хан. — Пусть возрадуются предки! Скоро будет славная битва.
— Да будет так! — шаман ударяет посохом о землю, и рядом с нами образуется вытоптанный абсолютно сухой ритуальный круг для поединка.
Круг небольших размеров — сильно не разгуляешься. Через некоторое время вокруг него проступает ещё одно поле, шириной примерно в один человеческий шаг.
Круг постепенно разрастается и расчерчивается на сектора. Шаман стоит за кругом и только помахивает посохом с небольшой амплитудой. С интересом наблюдаю за ритуалом.
Поле доходит до ног Локара и перестает увеличиваться. Оно примерно вдвое больше, чем изначально. Удобно. Его размер — шагов семь-восемь. Сильно далеко от противника не отойдешь и в то же время есть место для маневра.
Хан вместе с шаманом переходят на противоположную сторону.
Молодой орк устанавливает отцу деревянный стул. Хан остается сидеть на той половине. Локар же медленно идет по кромке круга, рыча непонятные слова.
— Отгоняет злых духов, — поясняет фей. — Предки увидят круг, возрадуются и помогут получить победу достойному.
— Даже если достойный — человек, а не орк? — спрашиваю.
— Наверное, — неуверенно пожимает плечами Феофан.
Старательно прислушиваюсь к тому, что говорит шаман. Слишком уж меня смущает идея помощи орочьих предков. Понемногу начинаю различать слова Локара. На самом деле он не подталкивает победу к своему поединщику. Нет. Он старательно очищает место боя. Обычный шаманский ритуал от злых духов. Все, наверное, честно, ну, насколько это возможно для столь разных по классу бойцов как мы с молодым орком.
— Вить, ты уверен? — король, видит меня и орка рядом, и его охватывают некоторые сомнения.
Сравнивать нас действительно сложно. Орк примерно как два меня. При этом двигается не менее плавно и четко. Он хороший воин.
— Да попробуем, — усмехаюсь. — Я, на самом деле, предполагал что-то подобное.
Раздеваюсь. Снимаю тканевую броню, но это не убавляет моей уверенности. На теле орка только лохмотья, напоминающие набедренную повязку.
Оба вступаем в круг.
Как только я попадаю внутрь круга, огонь внутри меня стремительно оживает.
Орк смотрит на меня не отрываясь. В его глазах решительность и сосредоточенность. Вот только я чувствую от него то же самое, что чувствовал от шамана. Воду. Она замирает в его глазах, выглядывает всего на секунду и снова прячется. На это видение тут же отзывается моя стихия. Жар бежит по мышцам, венам и костям. Я отчетливо чувствую второе огненное тело.
Только сейчас приходит понимание, против какой громадины мне придется выступать.
— Бой ведется до трёх побед, — подтверждает шаман.
Магия не позволяет смотреть на то, что происходит вне круга. Делаю несколько попыток, но мне постоянно слепит глаза непроницаемым ярким светом. Круг на время битвы как-будто находится вне времени и пространства. Внутри него сходятся аватары стихий. Именно таким проводником воли я чувствую себя сейчас, как и в битве с виверной.
Здесь же нет очевидной опасности для жизни — Вася бы предупредила. В то же время меня не оставляет пристальное внимание Огня, и я уверен — Воды. Обе стихии незримо привязаны к полю.
Ориентироваться в пространстве не так просто.
— Бой! — раздается крик шамана.
Орк сразу же наступает, и весь его вид говорит о том, что в победе он не просто уверен, он в глубине себя уже победил. Его можно понять. Габариты у нас и правда сильно разные.
— Витя, чего ты стоишь? — сквозь плотную вату слышу тревожный голос Феофана.
Всё происходит в пелене красного тумана. Молодой орк разбегается и врезается в меня. Из легких выходит весь воздух, и несколько следующих мгновений я не могу дышать. Огромное существо давит всем весом. Упираюсь, но он буквально выталкивает меня все ближе к границе.
Секунда, и я резко ухожу с вектора его напора.
Орк не успевает среагировать и вылетает за границу круга.
— Агх! — раздается вопль хана Орды. Он чуть раздосадован, но не сильно. И это единственная реакция.
Шаман ровно стучит посохом, останавливая бой.
Раздаётся одобрительные вопли и улюлюканье. Кажется, это наши сопровождающие, но я не смотрю в ту сторону. Нужно отдышаться. Бороться с орком, словно с огромным быком — идея провальная, тот очевидно сильнее.
Хан безусловно поддерживает своего сына, но только взглядом. В общем, достойно.
— Победа мага, — произносит шаман.
Объявляется минутный перерыв. Всё в таком же тумане отступаю в свою сторону круга. Позади слышу стрекот крыльев Феофана.
— Витя, ты молодец! Как ты его, а⁈ — подлетая в воздухе, радуется Фео. — Но аккуратнее! Щитом я тебя не спасу.
Во втором раунде молодой орк набирается смелости и решает напасть на меня. Теперь вытолкнуть меня за линию — не самая главная цель.
На секунду ловлю знакомое ощущение — так движется вода. Часть той стихии, на которую реагирует мой внутренний огонь. Видимо, дело всё-таки в крови. Может быть, молодой орк даже приходится какой-нибудь дальней родней шаману. Вода откликается на своего извечного союзника.
