Огонь снова растекается по моему телу. Не в магическом смысле. Просто на доли секунд всё вокруг замедляется.
Легко делаю шаг вперёд. Вторая схватка.
Орк очень быстро машет руками. Кулаки только успевают мелькать. Моё новое восприятие и замедление позволяю уворачиваться от всех ударов. Летит слева — успеваю среагировать. Тело становится похожим на язык пламени. Вроде вот оно, совсем рядом, но не поймать. Я получаю от огня возможность замедлять время. Условно, конечно, но движения орка вижу отчетливо и некоторые успеваю предугадать. Главное — раз за разом успеваю сознательно уходить с траектории.
Удары рассекают воздух. Собственно, если я попаду хоть под один — схватку можно считать законченной. Молодой орк прикладывает слишком много силы. Такими кулаками можно спокойно гвозди заколачивать.
Орк заносит кулак для очередного удара и теряет над собой контроль. Ускоряется и злится. Удары летят всё быстрее и быстрее. Вот только за границей круга он опять не следит.
Аккуратно заманиваю его на самый край. До проигрыша орку остается сделать всего шаг. Захватываю его руку, делаю подшаг внутрь к корпусу и поворачиваюсь. Провожу почти классический бросок. Орк невероятно огромен: из-за своей инерции он успевает пролететь через меня как раз чуть в сторону — за границу круга.
— Вторая победа мага! — серьезно говорит шаман и стучит посохом.
Он не показывает голосом своих предпочтений, не склоняется ни к одному из нас. Достойно, что уж тут.
За границей люди громко радуются, но до меня перестают долетать звуки. Я отдельно. Готовлюсь к следующей схватке.
К третьей схватке орк подходит более разумно. Хладнокровно и спокойно. Не старается напасть на меня, только медленно загоняет ближе к линии. Да так уверенно и ловко, будто он делал это уже тысячу раз. Возможно, так и есть, просто с оружием и на охоте или войне.
Молодой орк надвигается на меня менее проворно, чем раньше, но в его движениях чувствуется азарт. Он снова пытается просто вытолкнуть меня за пределы поля, уже без попыток перевести все в кулачный бой. Без спешки постепенно загоняет меня к самому краю и делает несколько ложных выпадов, чередуя с настоящими.
Мне хватает одного пропущенного толчка — всё же я значительно легче огромного детины. Вижу каждое его действие, но иду на это вполне сознательно. Хочу, чтобы парень на время потерял бдительность и почувствовал слепящее превосходство. Орк выталкивает меня за пределы круга.
— Победа молодого Хорма! — впервые слышу имя молодого орка.
Шаман по-прежнему равнодушен.
— Витя! — кричит Феофан.
Слышу его отчетливо. Видимо, помогает наша связь.
— Ты молодец! — подбадривает меня фей. — Ты сейчас обязательно что-нибудь придумаешь!
Конечно. План-то есть. Чего б не придумать.
Молодой орк в следующей схватке не меняет тактику. Делает всё то же самое. Невозмутимо и сдержанно. Постепенно загоняет меня к самому краю и тянет огромные кулачищи для толчка.
Цепляюсь за его вытянутые кисти, прижимаю их к своей груди. Разворачиваюсь на месте и падаю вниз. Ровно тогда, когда он толкает меня. Замедление времени снова помогает. Идеальный момент для сложного приема.
Орк никогда не пробовал выдержать на вытянутых руках хотя бы половину своего веса. А, может, и пробовал, кто ж его знает. Но так, чтобы этот вес тянул его за собой, да еще в момент, когда ты его толкаешь вперед — точно не пробовал.
Орк мгновенно теряет равновесие и летит через мою голову прямо за границу круга. Опасно? Да, опасно.
Тут больше нечего было придумывать. Поединок завершён.
— Победа! Победа мага! — стучит жезлом шаман.
Орки, конечно же, досадуют, но сам противник доволен поединком. Это просто очевидно. Парень подходит ко мне и подставляет огромный кулак. Легонько касаюсь его своим.
— Спасибо тебе, маг, — рычит молодой орк на своем. — Это было честно!
Киваю, тяжело переводя дыхание. Последний прием дается мне огромным трудом. И сердце внутри скачет до сих пор.
Шаман подходит к Морку, и они долго обсуждаю бой и показывают на круг. Видимо, я даю этому народу ещё одну традицию. Наметанный взгляд молодого воина наверняка подмечает все мои нехитрые приемы.
— Ну, как вам, Ваше Величество, орки? — спрашиваю короля после поединка.
— Да как-то не особо впечатлили. Только большие и страшные, — смеётся король. — Как только наши легионеры с ними справляются?
— Выучка всегда бьёт класс, — отвечаю. — По отдельности они сильнее и намного опаснее, чем люди. Это так.
Король поддерживает беседу. Орки уходят сразу после поединка. Наш недавно заключенный договор никем не оспаривается. Всё, как и предполагалось.
