Хм. Теперь могу хотя бы примерно представить, куда мы пойдём следующим переходом. Есть один очевидный вариант.
— У нас мало времени, окно вот-вот закроется! Торопитесь же! — командует караванщик. — Здешнее окно недолгое, а до следующего не успеете! Быстрее!
Мы в темпе вальса грузимся в полупустой вагон. Скорее всего, нам его освободили заранее. Лошади чувствуют нервозность всадников и начинают вырываться. Требуется некоторое время, чтобы успокоить животных.
Король, к моему удивлению, тут же оставляет практически всех лошадей гвардейцам. Забирает только своего любимца и еще нескольких, кого успевают погрузить. Остальные лошади остаются с местными проводниками. Багаж тоже грузят очень быстро. Аппарели закрываются. Поезд готовится к переходу.
Суматошный парень меня точно узнаёт. Коротко кивает: ему сейчас не до меня. Погрузка проходит в рекордные сроки.
Сбежать никто из пленников не пытается. Большая часть тех, кого мы везём — добровольно сдавшиеся. В плену маги и дворяне. Последние дали слово и ни в коем случае не нарушают его. Все подчиняются командам и не тянут время. Закрывается последняя аппарель, и мы выдвигаемся к следующему порталу.
Проваливаемся в хаотическое мерцание. В этот момент меня находит торговый глава.
— Виктор, правильно? — уточняет он. — Работал в караване Юлия, так?
— Да, — отвечаю и поглядываю в окно вагона.
Там только белый шум и быстрое движение, напоминающее обычные помехи.
— Слушай, нам нужна помощь, — без лишних предисловий заявляет караванщик. — Мы и сами обойдемся, но лучше с тобой. По караванам про тебя ходят разные слухи, так что мы тоже решили воспользоваться. Да и случай подвернулся. У нас планируется долгий переход. Нам нужно, чтобы ты нас подстраховал, займешься?
— Безусловно, — сразу же соглашаюсь.
Это и в моих интересах тоже. Иметь представление о ситуации и отвечать за безопасность короля — всё, что мне нужно.
— Располагайся в запасном вагоне, — отвечает караванщик и кивает на дверь за спиной.
— В запасном вагоне? — переспрашиваю.
Впервые слышу такое название.
— В кабинете. В запасном кабинете мага, — тут же уточняет знакомый. — Сейчас позову провожатого, тут не заблудишься.
Караванщик отлавливает проходящего мальчишку, и в двух словах объясняет, что нужно сделать. Иду за мальчишкой в запасной вагон. Феофан и Василиса летят рядом, поглядывая в окна. Там всё еще никаких изменений — только мелкая рябь, от которой кружится голова.
Запасной кабинет как две капли воды похож на обычный рабочий кабинет в караване Юлия. Тут мне все понятно и знакомо. Феофан сразу же занимает уже привычный ему гамак. Василиса ложится в соседний, а я сажусь в знакомое кресло.
Складывается ощущение, что этим вагоном давно никто не пользовался.
— Долго мне дежурить? — спрашиваю сопровождающего меня парнишку.
Тот чешет затылок и поджимает губы.
— Да, — говорит он, — этот переход самый длинный. Большую часть времени будет вот это, — показывает рукой на окно.
Там всё ещё хаотично переливается что-то невообразимое. Сплошной хаос.
— Так что располагайся, — парнишка пожимает плечами.
Феофан мерно раскачивается в гамаке и выглядит очень довольным.
— Вить, не забудь спросить, когда у нас завтрак, — просит фей. — По переговорнику они не отреагируют — много новых людей, и все голодные.
— Какой завтрак, Фео? Ночь же, — отвечаю мимоходом.
— Ранний, — без сомнений отвечает фей.
— До утра еще как минимум несколько часов, — говорю ему.
— Не знаю, не знаю, мне отсюда не видать, — Феофан кивает на мельтешащее окно.
Парнишка собирается уходить, но я его останавливаю.
— Какая моя задача? — уточняю.
— Сейчас принесут несколько кристаллов. Их нужно будет подзарядить, — объясняет мальчуган. — Надо бы управиться за следующие полдня. А то в переходах всякое случается.
Звучит как два пальца…
— А ещё нужно поддерживать уровень, — парнишка указывает на все те же индикаторы. — Роман сейчас подойдет, чтобы обсудить с тобой оплату, я всего лишь сопровождающий, — он снова пожимает плечами.
— Раз ты сопровождающий, то наверняка можешь и до кухни добежать? — уточняю.
Феофан оживляется и довольно потягивается, лёжа в гамаке.
— Могу, — кивает пацан.
— Передай им просьбу. Нам нужен ужин, — прошу.
— Три, — доносится из гамака.
— Три, — дублирую слова Феофана.
— На троих? — уточняет парень, поглядывая на развалившегося фея.
— Да, ты прав, — задумываюсь. — Давай четыре, — заказываю. — И побольше десертов или перекусов. Порций пять. Мы как-то не рассчитывали на то, что придётся дежурить, — поясняю растерявшемуся парню.
Он-то навряд ли привык, что феи едят человеческую пищу. Поэтому не особо понимает, зачем мне столько еды. Спорить не решается. Заказал — значит, надо.
— Сейчас всё будет, — кивает удивленный парень и уходит.
Ощущаю себя так, словно вернулся на несколько месяцев назад. Разминаю руки и приступаю к работе. Пока что заряжать кристаллы, которые мне привезут, нечем. Пока жду, вставляю в гнездо свой кристалл и начинаю его заряжать.
— Вить, как думаешь, куда наш следующий переход? — спрашивает Феофан, пока мы ждем еду.
