- Да, конечно, - улыбнулся он. - Предлагаю вон тот свободный столик у окна.
А это значит на виду у всех…
- Хорошо, - от сплетен все равно никуда не деться, сколько не прячься. Да и смысл прятаться, когда это, похоже, новость номер один в академии.
Интересно, как именно она звучит: я бросила племянника короля ради заведующего кафедрой? Или мы с Марьяном расстались, а местор меня утешил? А может, версий несколько? Надо будет порасспрашивать однокурсниц. Чувствую, о моих мнимых любовных похождениях во время учебы уже можно написать неплохой роман.
Первой по сегодняшнему расписанию шла приветственная речь от завкафедрой, пока первокурсников в наши стройные и славные ряды принимал декан. Народ расселся в самой большой аудитории, местор Альдер начал рассказывать организационные моменты, я назло всем села вместе с Элис на передние ряды. И где-то в середине к нам зашел Саймон. Во всяком случае, по походке и движениям, вроде, он: в форме тайной стражи со всеми нашивками, в маскировке, небрежно вертя в руках мой набор универсальных отмычек.
Легко запрыгнув на подиум, некромант что-то шепнул завкафедрой, тот нахмурился и кивнул. Потом Саймон, как ни в чем не бывало, спустился и пошел обратно к двери.
- Я в ректорат, вы придете, местор? - выходя, спросил страж.
- Конечно, сразу после вводной лекции, - заверил его преподаватель.
Саймон вышел. Все начали переглядываться и перешептываться.
- Пожалуйста, тише, - призвал студентов к порядку местор и продолжил.
- Ты что-то поняла? - спросила я у подруги.
- Нет, - рыжая тоже призадумалась.
Окончания лекции все ждали с нетерпением, даже местор, завершивший ее раньше обычного. Конечно, стоило занятию закончиться, на меня набросились жаждущие подробностей (причем желательно пикантных) одногруппники.
- И все-таки зря ты королевского племянника бросила, - не одобрил мой выбор Янг. - Он перспективнее будет.
- С нашим местором никто не сравнится, - не согласились девушки.
- Уже не с вашим, а с Элизиным, - поправил Янг.
Парни засмеялись, девушки приуныли.
- Даже интересно, как ты три с половиной года так спокойно жила? - продолжил рассуждать Янг.
- Отлично жила, просто замечательно. Но скучно, - все засмеялись, и я в том числе. Хотя бы одногруппники меня не осуждали. Если подумать, сейчас я живу не хуже. Просто по-другому. И назад в ту, пусть и безбедную и беспроблемную жизнь, я бы уже вернуться не смогла.
- Ты и сейчас неплохо устроилась, - это уже девушки, которым, понятно, было завидно. Но и уважение одногруппниц я заслужить сумела: как же, такого мужчину очаровала...
- Да ладно, было бы к кому ревновать. Завкафедрой - это вам не ректор и даже не декан.
- Ой, ну нашего ректора я бы не позарилась.
- Почему? Отличный дяденька! - поддел девчонок Янг. - И, вроде, абсолютно свободный. Пока.
В этот раз засмеялись только парни, девушки закатывали глаза и качали головами. Отчего-то ректор их не прельщал.
Мы с Элис переглянулись. С этими все было, как обычно. И это здорово.
А вот с обедом получилось интересно.
После пар, когда мы с Элис уже планировали расходиться, я - в кафетерий, она - в столовую, нас перехватил Саймон.
- Пойдем отпразднуем кое-что, - предложил страж, обняв нас обеих за плечи и с заговорщической улыбкой повел в кафетерий.
- Меня там местор все равно ждет, - согласилась я, от греха и новых слухов выворачиваясь из-под некромантской руки.
- Нет, он в ректорате, - удивил нас своей осведомленностью страж. - Готовит для кое-кого документы на отчисление.
Я чуть не споткнулась.
- Да не для тебя, - подхватил меня рыжий.
- А для кого? - мы с Элис впились взглядами в таинственно улыбающегося стража.
- Сейчас все расскажу.
Оказывается, сразу после лекции завкафедрой пошел не в ректорат, а в студенческое общежитие на этаж с платными комнатами-апартаментами. А еще раньше туда бегом убежало несколько девушек. А до них там расположились с засадой Саймон и два мага из стражей академии. Для обыска, особенно у столь непростых особ, нужен веский повод, которого, к сожалению, не нашлось. А вот зайти с проверкой в присутствии комендантши - можно. И стоило девушкам скрыться в одной из комнат, как через полминуты к ним зашли стражи и потребовали замереть. В руках одной из них, по описанию - Мартины, и нашлась универсальная меховская отмычка. Не моя, конечно, а их.
- Сразу видно, Элиза, что ты неопытный взломщик, - щелкнул меня по лбу рыжий. - И не знаешь одного из главных свойств меховских отмычек: они принимают форму нужного для замка ключа и сохраняют ее до следующего взлома. Соответственно, с твоей отмычки можно дубликат ключа к комнате Саида Альдера делать. А та, что оказалась у милых девушек, один в один походила на ваш ключ. Представляете, какое совпадение?
- То есть они увидели у тебя в руках отмычку…
- И испугались, что это я у них ее нашел, - подтвердил Саймон. - И на всякий случай бросились проверять, на месте ли лежит их орудие преступления.
- Так если обыскивать комнаты просто так нельзя? - удивилась Элис.
