Активированный на полную мощность тепловой артефакт замерзнуть не давал, но работал без перерыва, постоянно требуя подзарядки. Дом плохо держал тепло, а устаревшая модель артефакта экономичным расходом не отличалась. Я в таких вопросах разбиралась мало, зато Элис авторитетно заявила, что надо утеплять и проклеивать окна на зиму. Окон только в моей бывшей детской, а ныне обычной спальне, было два, оба высоченные и необъятные, выше меня. А еще имелась кухня, коридоры и ванная, в которой постоянно сквозило, и ледяной кафельный пол чувствовался даже через коврик с начесом. Я с грустью прикидывала, сколько времени займет каждое окно. Но иначе зимой, боюсь, никакой артефакт не спасет.
- Да ладно тебе, взбодрись, - обняла меня подруга. - Поможем мы тебе окна поклеить. Ты ж, наверно, и не знаешь, как и чем это делается?
- Клеем? - логично предположила я.
Оба рыжих переглянулись и усмехнулись. Эти двое понимали друг друга без слов и, признаться, я им немного завидовала.
- А Саид во сколько приедет? - наворачивая салатики, поинтересовался Саймон.
- Не знаю, - я посмотрела на часы: Элис пора бы возвращаться, чтобы успеть до комендантского часа в академии. - Он почти не ночует здесь…
- А ты его не приглашала? - поразилась рыжая.
- Мы в последнее время редко видимся, - даже пообедать и поужинать не всегда удается.
У местора имелись свои дела. На меня же насел Пильн, заявив, что раз он принял вызов судьбы вылепить за год специалиста из такой бестолочи, то придется нам обоим постараться.
А в те редкие дни, которые мы проводили вместе, занимались опять же учебой и подготовкой, обходя стороной все скользкие темы и острые углы. Так длилось уже два месяца, и я понятия не имела, что с этим делать. Да и стоит ли?
Правда, на день рождения я честно собиралась позвать местора. Но сначала все никак не удавалось его поймать, а потом, когда удалось, мы сидели в кафетерии и искали темы для разговора, чтобы не молчать за столом. И я подумала, что не стану его приглашать, лучше с одногруппниками посижу в академии, а потом с друзьями дома отмечу.
Преподавателя явно тяготила вся ситуация, про меня и говорить нечего. Местор служил живым напоминанием моей глупости и совершенных ошибок. Мне ему и в глаза-то смотреть нелегко. А приглашение на день рождения обяжет его не только приехать, но и подарок купить, а он для меня и без того много сделал. Даже если не брать в расчет всю помощь раньше, то новые артефакты, мелкий ремонт, какие-то бытовые мелочи, которые мы так и не нашли в доме, покупал завкафедрой. И чем дальше, тем больше я чувствовала себя обязанной.
Я так больше и не решилась назвать его по имени, даже когда мы были одни. Отгораживалась нейтральным и формальным “местор”. И преподаватель также продолжал обращаться ко мне на “вы”. Кажется, дистанция между нами становилась все больше.
Мне все чаще вспоминалось наше знакомство, когда посреди года назначили нового завкафедрой, и он начал вести занятия. Все девушки восторженно приняли руководителя. У меня в ту пору еще был жених, нормальный, а не формальный, как сейчас, так что я старалась не восторгаться и не увлекаться посторонними мужчинами. Но была приятно удивлена, когда впервые пришла в кабинет куратора по его приглашению. Сидящий за столом собранный местор Саид Альдер в строгом костюме, не позволяющий себе ни расстегнутой верхней пуговицы на рубашке, ни ослабленного узла галстука. Только непослушные вьющиеся волосы чуть смягчали образ, не желая собираться в короткий хвостик и постоянно из него выбиваясь. На столе - папка с моим личным делом и табель с оценками.
- Леди Риар, - его голос звучал твердо и холодно. - Скажите, почему вы выбрали именно наш факультет?
Сейчас все будто повторялось. Пусть и обращался местор ко мне по имени, но выглядел всегда отстраненно. А вопросы: “Как дела? Как проходят индивидуальные занятия с наставником?” - не более, чем дань вежливости.
Пожалуй, встреча с ним только бы испортила мой день рождения, хотя, как ни старались друзья, он все равно проходил невесело.
- Ладно, мне пора, - вздохнула рыжая. - В такую погоду экипаж поймать трудно, лучше заранее выйти.
- Не кисни, - приобнял меня Саймон, - думаю, Саид обязательно приедет.
Страж, в отличие от меня, вполне освоился с нашим завкафедрой, общаясь с ним спокойно и по-дружески. Я натянуто улыбнулась в ответ, не собираясь объяснять, что сама не особо желаю его видеть. Только расстроюсь сильнее.
Рыжая пара уехала, оставив меня в одиночестве. В относительном, конечно. Саламандра все время крутилась где-то поблизости, а стоило начать мыть посуду, как водяная ящерица радостно юркнула в мойку, играя со струей.
- Ну-ка брысь, - попробовала выгнать Цветочек я. Не тут-то было.
Мои жалкие попытки выловить негодницу саламандра воспринимала как часть игры. Да и попробуй поймай водную саламандру в воде…
