– Инга проведёт нас как новеньких служанок взамен уволенных – убирать королевские покои, пока семья в отъезде. С этими штуками, – он постучал за ухом, – они подумают, что мы не просто люди, а самые бездарные в плане ментальности из всех. Охраны внутри почти нет. Ты, – Хельг ткнул пальцем в Оле. – Навыки ещё при тебе?
– Куда б они делись, – пожала она плечом.
– Отлично. Тогда ты прикрываешь нас сзади.
– Если что, у меня для них есть сюрприз, – как-то злорадно усмехнулась моя соседка.
– Какой сюрприз? – поинтересовалась я.
– Пока секрет. Надеюсь, он нам не понадобится.
– Так какой у нас план? – Мика в несколько шагов догнала Хельга. – Ничего не понимаю. Зачем тут я? Что мы вообще можем, тем более с этими... экранами?
– Думаешь, в городе так много не примелькавшихся гладиров? – усмехнулся Хельг. – Они же почти все при дворе. И всех посадили в темницы. Мне и ещё кое-кому повезло оказаться вне дворца как раз во время «чистки», но те так глубоко ушли в подполье, что теперь ищи-свищи по всей стране. Вспомнили старые добрые... Я как раз должен был отнести экраны в Академию, чтобы их доработали и починили, но на пороге обнаружил облаву из уже знакомых нам ищеек. Причём, они даже не скрывались, в руках было разрешение, примерно как у нас с Ингой, только синее.
– А чего не красное?
– Синее разрешение даёт все полномочия, в том числе на арест, – пояснила Нэс. – Чем они и занимались. За всю историю темницы не были настолько заполненными, как сейчас.
– Великое Солнце! – воскликнула я. – Да пошлите туда Стражей и возьмите их силой!
Инга несколько мгновений пристально смотрела на меня, словно пытаясь понять, я в самом деле дура или только притворяюсь.
– У них Рю, – коротко ответила она, – оружие и стражи под их полным контролем. Рисковать королём мы не можем. Представляешь, что начнётся в стране?
Я представила. Но не состояние страны, потерявшей последнего прямого наследника короны, своё собственное. Мы с Рю не были слишком близки, однако при мысли, что он может пропасть из моей жизни навсегда – снова – во рту появилась неприятная горечь.
– Не слишком ли много они себе возомнили, – прорычала я, ускоряя шаг. – Лично вздёрну на виселице этих ищеек!
Резкий порыв ветра пробрал до костей, но я не обратила на это никакого внимания.
Оставшуюся дорогу до Дворца мы шли молча.
За пару кварталов до Дворца Хельг завёл нас в пустой дом и велел всем, кроме Инги, изменить внешность. Это оказалось очень просто, потому не верилось, что сработало. Но Оле восторженно заявила, что я – гений иллюзий, не иначе. Дескать такую чистую и красивую иллюзию ещё надо поискать. Здесь же мы переоделись в платья служанок, которые были уже давно привычны моему глазу. Инга заметила, что можно было бы и платья воссоздать иллюзией, но чем она слабее, тем вероятнее её пропустит экран и тем меньше подозрений мы будем вызывать.
Как ни странно, Хельг не выглядел комично в платье. Я вспомнила объяснения Нэрда, что сознание само додумывает, как должен выглядеть человек под иллюзией и перевела взгляд на Оле. А ведь я ни разу не видела её голой... И сейчас, чтобы переодеться, она скрылась за дверцей шкафа, вызвав тем самым выразительный смешок со стороны Мики. Если раньше я списывала это на особую стеснительность, то сейчас...
– Главное – старайтесь выглядеть естественно, – наставляла Инга. – Можно шутить, улыбаться, тихо переговариваться между собой. О женском! Хельг, ты меня слышал?
– А он что, не при делах? – возмущённо спросил Хельг, тыкая пальцем в Оле. Я прикусила язык. Даже Хельг говорит о ней в мужском роде!
– Не смешная шутка, – ответила Нэс. – И некрасивая. Олеш, прости его. Было бы неплохо, если бы Солнце сбросило ему с небес немного мозгов!
– Всё нормально, – улыбнулась Оле, поправляя складки на юбке.
Или я ошибаюсь?
– Ладно, девочки, – объявил Хельг. – Вперёд!
Первое препятствие – главный вход – мы прошли на удивление гладко. Инга коротко изложила, для чего привела во Дворец столь юных дев, Хельг так похабно подмигнул одному из Стражников, что тот заулыбался и тут же открыл перед нами дверь. Второй пожал плечом и открыл вторую, так что мы, не стесняясь, зашли внутрь.
А там действительно было непривычно пусто. Только главный дворецкий по обыкновению стоял за кафедрой возле дверей. Со скучающим видом он осмотрел нас, записал на ходу выдуманные Ингой имена и рукой указал внутрь замка. Хотя он и не должен был узнать меня из-за иллюзии, всё равно было не по себе.
– Нэс, – прошептала я, поравнявшись с ней, – тебе не кажется, что он тоже... того? Ну, с промытыми мозгами.
– Не кажется, – отрезала она. – Я уверена в этом. Гойк всегда был немного странным, но сейчас словно успокоительных трав напился.
– Причём, больше, чем положено.
– Намного больше.
– О чём шушукаетесь, девочки? – радостно обнял нас Хельг, вклинившись посередине. – Ой, во дворце так красиво! Госпожа Ингнэсса, а вы здесь живёте?
– Не смей прикасать ко мне руками, Баландина, – холодно ответила Инга, сбрасывая его руку со своего плеча. – Ещё хоть раз позволишь себе подобное поведение с господами – уволю!
