– Простите, госпожа, – пролебезил Хельг и тут же на шаг отстал.
– Здравствуй Морис. – Это Инга кивнула одному из стражей. Я тут же склонилась в поклоне средней глубины, как это делали знакомые мне слуги, а остальные псевдослужанки повторили этот жест. – Фух, пока нормально. Но до королевских палат ещё далеко.
Проблемы начались уже на месте. В покои короля мы попали тем же путём, как до этого Инга – ищейки так и не прознали о балконе. Спокойно прошествовали мимо стражи в покои королевны Милы, а оттуда, присев на корточки, чтобы не быть замеченными с улицы, попали в комнату Рю. Вот только его самого там не оказалось.
– И что теперь будем делать? – спросила Мика, отодвигая балдахин, чтобы заглянуть в кровать. – Вот это ложе так ложе. Интересно, по сколько девушек за раз здесь обслуживает наш король?
– Наш король, – ответила я холодно, – достаточно хорошо воспитан.
– Тебе-то откуда знать? – усмехнулась она. – Это они только выглядят такими всеми из себя правильными, а на самом деле... Хельг, вот скажи, если бы ты был большой шишкой, обладал властью, богатством, симпатичной мордашкой, разве ты бы не пользовался этим?
Хельг поперхнулся, а я не сдержала хохот.
– О, король бы ему обзавидовался! Да, мастер?
Он вскинул брови и внимательно на меня посмотрел. Потом тоже усмехнулся, но сказать ничего не успел: двери резко распахнулись.
У меня внутри всё похолодело: прямо передо мной, буквально в нескольких шагах стоял высокий сутулый мужчина, настолько худой, что, казалось, вот-вот рассыплется. Но он не рассыпался, а смотрел, не моргая, одним глазом. Второй был направлен в другую сторону, но почему-то мне казалось, что и тот заглядывает в чьи-то глаза. Стало зябковато, но совсем чуть-чуть: то ли это воздействие, которое не пропустил экран, то ли просто страх. Этот человек чем-то напоминал образ Смерти.
– А что это вы тут делаете? – проскрипел он, криво улыбаясь.
– Простите, вы кто? – с вызовом спросила Инга. – Я здесь провожу инструктаж для новеньких служек. Старых-то всех разогнали, кто убирать будет?
– Я – полномочное лицо короля, и очень странно, что мы с вами незнакомы... – Он медленно прошёл в комнату и начал обходить всех нас по кругу. – Очень, очень странно.
Плохое предчувствие превысило все допустимые нормы, и я боялась даже пошевелиться, чтобы не вызвать случайных подозрений. Что-то мне подсказывало: этот человек, кем бы он ни был, пытался проникнуть вглубь моего сознания, и у него не вышло.
Шаркающей походкой он обошёл Мику, внимательно рассмотрев её пальцы. Проследив его взгляд, она тут же спрятала руки за спину, однако он схватил её за локоть и дёрнул. Мика вскрикнула. Стоявшая рядом Оле сделала короткий шаг, одной рукой схватила незнакомца за шею, а другой надавила в основание головы.
Не издав ни звука, он упал на пол.
Воцарилась тишина. Только Оле пыталась оттащить в сторону потерявшего сознание мужчину.
– Хельг, помоги мне его убрать. Связать бы и спрятать куда-нибудь до лучших времён.
Я тут же побежала к кровати и, запрыгнув в неё, вытянула из большой подушки декоративный шнурок, который когда-то часто теребила. Им и связали мужика по рукам и ногам, после чего Оле с Хельгом запихнули его в огромный шкаф и заткнули рот краем шарфа.
– Приятного аппетита, – плюнул Хельг. – И вам того же и по тому же месту. Как вспомню ту тряпку, которую они в качестве кляпа нам пихали, так тошнить начинает.
– Ребят, – медленно сказала Инга. – А вам не кажется странным, что двери всё это время были открыты, но ни один страж не заглянул внутрь?
Мы переглянулись.
– Всем стоять, – тихо сказала Оле. Она задрала один из рукавов и осмотрела браслет.
– Это же, – выдохнула я, узнав в нём оружие, которое разрабатывал Джус, но Оле приложила палец к губам. Убедившись в том, что браслет настроен так, как ей надо, она медленно пошла к двери, выставив руку вперёд.
Шаг за шагом. Возле двери она остановилась и осторожно высунула голову. Осмотрелась. Вышла из комнаты и пощёлкала пальцами в воздухе.
– Идите сюда, их, кажется, превратили в чучел.
Стражи действительно стояли всё там же, но не обращали на нас никакого внимания. Более того, создавалось впечатление, словно они вообще нас не видели и не слышали.
– Прикрой меня, – бросил Хельг в сторону Оле, та кивнула.
Он снял с уха экран и всмотрелся в глаза одному из стражей.
– Их настроили реагировать только на входящих, – сказал он через некоторое время. – Сейчас нас для них как будто нет. А короля увели в тронный зал. Они настолько старательно не замечают тех, кто выходит из этой комнаты, что я еле докопался до этих воспоминаний.
– Тронный зал тут рядом, – тихо сказала я, оглядываясь: вдруг кто ещё решил проверить королевские покои? – Вдоль по коридору и направо, выйдем как раз с задней стороны.
– Так мы окажемся возле стола, – покачала головой Инга. – Если они проводят с ним беседу, то скорее всего именно там.
– Но если мы выйдем с главного входа, то, во-первых, привлечём внимание стражи, а во-вторых, будем от них слишком далеко, успеют среагировать.
Несколько секунд мы задумчиво смотрели друг другу в глаза.
