– А если сверху? – предложил Хельг.
– Точно! – воскликнула Инга. Я поддержала:
– Да, с балкона! Там мы будем менее заметными.
Условившись, мы на цыпочках пошли вслед за Хельгом.
– Кая, – прошептала Мика. – Ты заставляешь меня думать самые ужасные вещи.
– Это какие например?
– Да я даже вслух это сказать боюсь! Ты будто знала про тот шнурок в подушке.
– Почему же «будто»?
– А ещё, будто знаешь, как устроен Дворец изнутри.
– И снова «будто»?
– Ещё эти слухи, будто тебя без сознания притащил в училище на руках сам король.
– Каковы же твои предположения?
– Да быть того не может...
– Не может – так не может.
Я пожала плечами и ускорилась, догоняя Хельга, который ждал нас возле выхода на хорошо знакомый мне со дня коронации балкон. Здесь тоже не оказалось никакой охраны, и мы по очереди проскользнули в тронный зал, очутившись на верхней площадке лестницы.
Инга оказалась права. Трое неизвестных сидели за столом, а напротив них был Рю. Они не ели, стол был пуст. И не говорили. Все трое неотрывно смотрели в глаза молодому королю.
Хельг жестом подозвал нас, и мы на корточках подползли к нему, собравшись в плотный круг.
– Промывают ему мозги, – прошептал он. – Все трое разом, там уже не мозги, а омлет из трёх яиц.
– Не смешно, – строго одёрнула его Инга.
– Помолчи, не до моралей сейчас. Снаружи у главного входа наверняка есть охрана. А у этих скорее всего при себе оружие. Я, правда, прихватил с собой кое-что из комнаты Его Величества...
И Хельг подбросил деревянное кольцо.
– О, эта та штука! – прошептала Оле.
– Ага. У тебя, я смотрю, для них тоже есть подарочек? – Он кивнул на браслет. – Честно говоря, впервые вижу такое, но догадываюсь...
– Девчонки, – перебила его Оле и закатала рукав покрепче. – Сейчас мы спускаемся вниз, но вы трое сидите тут за перилами и не высовывайтесь. Мы попытаемся их нейтрализовать. Если что-то пойдёт не так, поднимайтесь наверх и дуйте из Дворца. Помните, что говорила Нэс? Никакого геройства.
– А тебе, значит, геройствовать можно? – мрачно спросила Мика.
– А я всё равно труп, если они захватят власть. Так что терять нечего.
– Нас это, вообще-то, тоже касается.
– Мика! Не спорь, прошу тебя.
– Но...
Оле подалась к поисковичке и подняла указательный палец перед её лицом.
– Отвечаешь за сохранность Каи. Если вдруг что – будет на твоей совести.
– Вот я знала, что она тебе нравится.
– Она Веда, дура!
Мика секунду помолчала, а потом прошипела:
– Я, значит, дура?! Это вы идиоты, что притащили её сюда!
На этой фразе моё терпение кончилось.
– Я вам что, стул, какой-то, чтобы решать, куда меня таскать? Заткнитесь и вперёд!
Хельг усмехнулся:
– Действительно, оставайтесь здесь, а мы вдвоём попытаемся захватить их врасплох.
Мика скорчила рожу, но всем своим видом показала, что согласна остаться на вторых ролях. Ради кого и чего – не понятно, но хоть не привлекает к себе внимание. Оле в свою очередь кивнула Хельгу и следом за ним гуськом направилась вниз по лестнице.
– Теперь понятно, почему король уделяет тебе столько внимания, – прошептала Мика, выглядывая через вырез в перилах. – Использует тебя, чтобы Сады захватить.
– Мика, помолчи, – сказала Инга. – Разборки устраивать потом будете.
– Ага, когда нас будут тащить на эшафот за сокрытие предателя родины. Предупреждать надо было!
– Мика! Не ты одна тут удивлена, так что будь добра!..
Я уже собиралась спросить, о чём, собственно, речь, и что это за отношение такое, но в это мгновение Хельг выскочил из-за перил, сделал кувырок, прыжок, ещё кувырок, и, оказавшись с торца от стола, хлёстким движением руки выкинул перед собой что-то вроде электрической сети. Судя по всему, он хотел поймать в эту сеть всех троих незнакомцев, но в сеть попали только двое, буквально замерев в воздухе с перекошенными лицами. Третий не растерялся, он взял со стола пистолет и уже через мгновение раздался выстрел. Я даже не успела понять, что они достали где-то не механическое оружие, а усовершенствованное магией...
Из моей груди вырвался визг. Да, Оле с Хельгом завещали нам быть тише воды ниже травы и чуть что – бежать. Но тело не слушалось. Где-то снаружи грянул гром. Олеша, которая была уже совсем рядом со своим товарищем, стояла, выставив вперёд правую руку, а в следующее мгновение ледяная глыба полетела в сторону незнакомцев, сожрав на своём пути пулю и впечатав стрелявшего в стену. Ещё неуловимое движение пальцев – и вторая глыба впечатала в стену двух других. Двери тронного зала распахнулись, внутрь с воем вбежали стражники, но Хельг в едином порыве сорвали с ушей экраны, и те замерли, вытянувшись по стойке «смирно».
Не выдержав, я помчалась вниз по лестнице, а Мика с Ингой, помедлив, побежали следом.
– Великое Солнце, как же я испугалась! – воскликнула я, бросаясь обнимать Олешу. Она неловко развела руки в стороны, но в следующее мгновение осторожно обняла меня в ответ.
– Ребят, это было опасно, – подтвердила Мика. Она подошла к королю и внимательно осмотрела его, после чего заключила: – Омлет из трёх яиц, однозначно.
