Олеша протянула мне стопку писем, которую я тут же развязала и начала быстро перебирать, откладывая в сторону только самые ценные. Это были письма от Дина. На самом деле, за всю жизнь только он писал мне письма, поэтому... только от него они и могли быть. Не то, чтобы я сильно дорожила этой памятью, но... жалко как-то выкидывать из своей жизни несколько лет.
– Когда-то я слышала, – осторожно начала Оле, – что началось это не сто лет назад, а несколько раз по сто лет.
Я окинула её быстрым взглядом. Ведьму не обманешь: она явно что-то пыталась от меня скрыть. Всё тело её вопило: «Только не заставляй меня рассказывать мою большую тайну!»
– Что на самом деле гладиры – пришельцы с Глада, то есть, Великого Солнца, и потому так называются. Говорят, когда они прибыли сюда, их народ был силён и умён, и обладал огромными знаниями об этом мире. И чтобы не терять свой ум, они отгородились от людей...
– Чушь какая, – отмахнулась я, не отрываясь от писем. – Невозможно потерять свой ум, если он у тебя уже есть.
Олеша пожала плечами:
– Но остатки великой цивилизации сохранились в пещерах гор. Там невиданные механизмы, сложные приспособления. Говорят, раньше они могли переносить живых существ на Глад и обратно.
Я прыснула:
– Если бы это было так, пришельцы на нашей земле не остались бы, а спокойно вернулись к себе домой! Кто-то сказок тебе наплёл, не верь им. Та-а-ак... Всё, я готова. Пойдём за твоими вещами?
Олеша на мгновение застыла с приоткрытым ртом, потом прочистила горло и покачала головой:
– У меня нет вещей. Никаких.
– Как нет? – брови самопроизвольно отправились на лоб. – Что, совсем? Как же ты досюда добралась в одном платье и даже без плаща?
Еще мгновение помедлив, она осторожно ответила:
– Как раз перед тем, как попасть в Молотушки, я потеряла свой узел. Думаю, его украли, когда я отходила к реке умыться, а может и сама где-то оставила, а потом не смогла найти...
Я тяжело вздохнула. Да, удивительно, что она вообще сюда добралась, откуда бы там она ни шла. Ладно, бог с ней.
Из шкафа была быстро извлечена заплечная сумка, поменьше, чем мой мешок, но зато удобная. Штаны, цветом чернее чёрного, наверняка были ей коротковаты, но в случае непогоды всё одно будет теплее. То же самое я подумала о свитере, который засунула туда же. Из-под половицы достала мешочек с деньгами. Немного, но лучше, чем ничего. Здесь, в деревне, вообще деньги не очень в ходу...
– Держи, – я вручила Оле мешок. – Вдруг пригодится. Отдашь потом, когда сможешь.
Олеша не отвечала. Она смотрела то на мешок, то на меня, закусывала губы и сводила брови.
– Это... – прошептала она. – Спасибо. Я верну, обязательно.
Я улыбнулась, похлопала её по спине и, перекинув свою сумку через плечо, обернулась.
– Ну что, милый дом, – кровать и стол, стулья и кресла, шкаф и сундук, все они молча смотрели на меня. Поэтому я продолжила: – Прощай. Спасибо за службу. Надеюсь, ты послужишь кому-нибудь ещё.
Олеша неуверенно кивнула, словно изображая крошечный поклон.
– Идём, – бросила я через плечо, открывая дверь. – Если не будем долго сидеть, к утру можем добраться до Смольи – это город на Большом Пути, оттуда до Тузов уже найдём как добраться.
Мы вышли. Олеша как-то беспокойно осматривалась по сторонам, а я на пару секунд задержалась рукой на двери. Как ни желала я сбежать отсюда, тоска всё равно сжимала грудь.
Гард шёл следом за Каей. Ночь уже опустилась на Молотушки, и, если бы не луна, дорогу различить было бы непросто. С одной стороны, идти в темноте ночи боязно: можно сбиться с пути, нарваться на ночных хищников или неудачно запнуться. Больше всего Гарда удивляла храбрость ведьмы. Конечно, он здорово похулиганил у неё в голове, уговаривая отправиться прямо сейчас, но не будь она такой храброй, его сил могло не хватить. Самородок, не иначе – она выставляет высокие стены. Недостаточно высокие, чтобы удержать Гарда снаружи, но достаточно – чтобы заставить его попотеть в попытках перелезть.
Наверное, он потому и захотел идти дальше вместе с ней: слишком уж любопытно, откуда среди людей может быть такая ментальность. Если бы ему не приходилось скрываться, он бы уже вовсю экспериментировал, обучая простого человека премудростям ментального воздействия. Конечно, для него не было секретом, что люди тоже обладают некоторыми способностями к ментальности (вспомнить тех же Ведунов), но в сравнении с гладирами они весьма слабы. Здесь и кровь важна, и постоянные, с детства, тренировки.
– Нехорошо, – сказала вдруг Кая. Гард в два шага поравнялся с ней и невольно проследил взгляд. Ведьма смотрела на небо впереди, где большая плотная туча закрывала свет звёзд.
– Думаешь, будет дождь? – с сомнением спросил Гард. Море не так далеко отсюда, и чаще всего дожди уходят к нему, подтапливая прибрежные земли, а здесь проливало редко.
– Почти наверняка, – кивнула она. – Туча большая, грозовая, мечет молнии. Не удивлюсь, если там уже ливень. Эх, вчера же только лило, неужели опять?..
Гард ещё раз оценил тучу, и действительно: вспыхнула молния, потом вторая.
– Может, пройдёт стороной? – не сдавался он.
