Он будто бы смутился (не помню за ним такого раньше!) и, опустив голову, вышел из комнаты. Я переоделась в сухую ночную рубашку и села на табурет возле окна. По стеклу бежали ручьи дождя, сверкая в свете высокой толстой свечи, а стук капель немного успокаивал. Вот тебе и повод к примирению... Так себе повод, надо сказать. Король давно болел, и смерти ждали со дня на день, но смерть есть смерть.
Рю вернулся минут через двадцать. Я впервые увидела его с распущенными волосами и сдержала смешок: когда они не собраны в хвост, он выглядит не стильно, а... комично. Словно пальма с увядшими листьями. Особенно будучи замотанным в простыню, пусть и только по пояс.
Я залезла на кровать, укрылась одеялом и похлопала рядом с собой.
– Садись. Разрешаю.
Не говоря ни слова, но с полным благодарности взглядом, он сел рядом, и мы обнялись.
– Дело не в том, что папа умер. К этому я был давно морально готов, – сказал он вдруг.
– В чём же тогда? – искренне удивилась я. Его по-настоящему трясло, случилось что-то серьёзное, это было видно невооружённым глазом.
– Помнишь, я говорил тебе, что... трон должен наследовать мой брат?
– Да, помню, – тихо ответила я, уже чувствуя, к чему он клонит.
– Он всю жизнь к этому готовился, учился, помогал отцу... Но сегодня...
Рю тяжело, с дрожью вдохнул.
– Сегодня он отказался от престола.
– Что?.. – я не могла поверить своим ушам. Даже не думала, что такое может произойти! История полна случаев, когда люди убивали друг друга ради власти, а тут – отказался!
– Вот так, просто взял и сказал: я не буду королём. Не хочу. Пусть Рю будет. Ему это больше подходит. Предатель.
И он снова глубоко вздохнул.
– А ты что?..
– А что я? Коронация через неделю...
– Почему же ты не отказался?
– Если я откажусь, то кто взойдёт на престол? Что в стране начнётся? Там из ближайших наследников только какие-то троюродные дяди, которые даже не думали, что могут оказаться перед возможностью занять трон. По крайней мере, специально их к этому не готовили.
– То есть... у тебя нет выбора?
Он грустно покачал головой и крепче меня обнял.
– Спасибо, что впустила, – прошептал он, едва касаясь губами краешка моего уха. Во мне что-то беззвучно зазвенело, и я почувствовала, как кровь стучит чуть ниже живота...
Мне стало стыдно. У Рю горе, шок, стресс, а я о чём думаю?..
– Я не готов, Кая, – простонал он, прижавшись лбом к моей голове. – Не готов. Какой из меня король? Мне же всего двадцать!.. Да я ребёнок ещё, куда мне целым государством руководить?
– А что говорит мама?
– Мама... мама просто успокаивает. Она ведь тоже понимает, что у меня нет выбора. Остаётся только надеяться, что за неделю брат одумается...
– Но брат верит в тебя, – решительно заявила я. – Иначе бы он и не отказался! Он просто считает, что из тебя король выйдет лучше, чем из него, только и всего. Осталось только тебе самому поверить в себя. Рю!
Я села на колени к нему лицом и взяла его обеими ладонями за щёки.
– Смотри на меня! – и заглянула ему в глаза. Глубоко, как учила бабушка... раздвигая границы личности... глубже, глубже в глаза, словно ныряю в глубокое тёмное озеро... – Рю! Из тебя выйдет самый лучший король во все времена. Это говорю тебе я, ведьма Кая, глядящая сквозь время и пространство!
– Меня аж озноб пробил, ведьма! – рассмеялся он. – Да, настоящая ведьма... хорошо тебя бабуля натаскала, уважаю.
Я смутилась и медленно опустила руки.
– Но мне почему-то стало легче, – выдохнул он и лёг головой на мои колени. – Правда. Спасибо. Может, из меня и правда выйдет толковый король. Со временем. Когда-нибудь. Не сразу.
Я погладила его по волосам и осторожно провела кончиками пальцев по голому плечу. Как же давно я не касалась мужского тела... без одежды.
– Рю...
– Да? – поднял он на меня невинный и искренний, как у ребёнка, взгляд. Ни его обычной хитрости, ни гениального замысла...
Вместо ответа я склонилась над ним и прижалась губами к виску. Я чувствовала его тепло и как стучит кровь, чувствовала тонкий, принадлежащий только ему одному запах, от которого волнение поднималось с самого низа и волной проходило до самых кончиков волос. Через несколько мгновений я оторвалась от виска и медленно поцеловала его лоб, затем скулу и, наконец, на изгибе челюсти под ухом.
– Какие чуткие губы, – прошептал он, чем сильно смутил меня, и я спрятала лицо, отвернувшись.
