Каждая страница этого уникального фолианта, созданного руками самого Кайдора на основе знаний, добытых ценою невероятных усилий и риска, содержала бесценные, эпохальные знания. Здесь были чертежи межмировых порталов, основанные на анализе космических шрамов и эхо великих Разломов; сложнейшие расчёты энергетических матриц стабилизации; древнейшие, почти забытые рунические символы, обладающие силой удерживать саму ткань реальности.
Эта книга была квинтэссенцией всех его трудов, итогом десятилетий исследований, экспериментов, побед и горьких неудач. Она хранила в себе окончательный, выверенный до мельчайшей вибрации ключ к тому, что до сих пор считалось уделом богов или безумцев — созданию врат в иную вселенную.
— Сегодня я свершу невозможное! — прошептал Кайдор, и его тихий голос прозвучал, как удар гонга в напряжённой тишине Санктума.
Он ощущал, как внутри него пробуждается и нарастает могучий поток силы — не только его личной мощи, но и энергии, струящейся из лей-линий места, из артефактов-аккумуляторов, расставленных по периметру, из самого древнего камня Башни.
Подняв руки вверх, ладонями к невидимому куполу лаборатории, он начал плавно, с невероятной точностью и грацией двигать пальцами. Каждое движение было частью сложнейшего, многослойного жеста, отточенного до совершенства. За кончиками его пальцев возникали и тут же вплетались в невидимый узор золотые искорки чистой магии, словно оживали и танцевали под его волей нити самой реальности.
Заклинание начало своё движение — не просто слова, а симфония воли, знания и энергии, заполняющая пространство вокруг нарастающей, гулкой мощью. Руны на его руках засветились ярче.
Воздух стал не просто плотным; он загустел, как смола, затрудняя дыхание. Казалось, сам материал пространства начал вибрировать, сопротивляться, менять свою структуру под невыносимым давлением магии Архимага.
На полу лаборатории, в центре сложнейшей многоуровневой диаграммы, выложенной из порошков драгоценных камней и металлов, внезапно вспыхнул Портал. Не просто световое пятно, а вращающаяся спираль чистейшего, ослепительно-голубого сияния. Холодный, пронизывающий до костей свет залил всю комнату, отбрасывая резкие, дыбящиеся тени от артефактов и стеллажей.
Энергия, исходящая от формирующихся Врат, не просто пульсировала — она пела, вибрировала стальными струнами на пределе слышимости, становясь всё сильнее, ярче, неукротимее. Силовые линии диаграммы на полу светились раскалённым добела.
Кайдор сосредоточил всё. Все свои невероятные знания, накопленные за жизнь. Всю свою титаническую волю, закалённую в Лесу Забвения и бесчисленных испытаниях. Весь свой дух, стремящийся к истине.
Каждая мысль, каждое чувство, каждая искра его существа были сведены в одну точку — точку открытия Врат в иной мир. Он ощущал сложнейшую энергетическую конструкцию портала как продолжение собственного тела, каждую вибрацию, каждый ток силы. Он направлял, стабилизировал, вплетал защитные контуры последнего уровня. Он был на грани триумфа, чувствуя, как барьер между мирами истончается, как начинает проступать… нечто иное.
Но в самый миг прорыва, когда реальность уже дрожала, как натянутая плёнка, что-то пошло не так. Не ошибка в расчёте, не сбой воли — словно сама ткань мультивселенной в этом месте оказалась аномально хрупкой, повреждённой древним катаклизмом, о котором не знал даже Кайдор.
Вместо плавного, контролируемого перехода энергии произошёл катастрофический резонансный всплеск. Энергия, которой не было выхода в стабильный канал, вырвалась наружу с чудовищной, неконтролируемой силой, словно дикий, первобытный зверь, сорвавшийся с цепи космического масштаба.
Ярчайшая, слепящая даже его, видавшего виды, Архимага вспышка бело-голубого света ударила в глаза. Одновременно с ней пришёл удар — не физический, а экзистенциальный. Удар по самой его сути, по связи души и тела.
Громовой треск рвущейся реальности, в тысячу раз громче любого земного грома, прокатился эхом по Санктуму, сокрушая хрустальные сосуды, срывая со стен свитки, заглушая саму мысль.
Кайдор, Архимаг, повелитель стихий, хранитель глубочайших тайн, почувствовал, как его железная воля, его абсолютный контроль, наталкиваются на непреодолимую стену хаотической силы. Он попытался удержать, перенаправить, сдержать разрыв — но это было подобно попытке остановить падающую гору ладонью.
Он ощутил леденящий душу момент, когда его сознание, его «Я», начало отделяться от физической оболочки, словно его выдернули из собственного тела корнем.
«Нет! Контроль! Стабили...» — мысль оборвалась.
Последнее, что он увидел перед тем, как погрузиться в бездну небытия, было зрелище собственного тела. Оно не падало. Оно… рассыпалось. Медленно, невероятно, как песчаный замок под напором волны, плоть и кости начали распадаться на миллиарды мерцающих частиц, растворяясь в ослепительном свете вышедшего из-под контроля портала.
