На мгновение я застыл, глядя на то, как она радостная несётся ко мне с румянцем на щеках. Даже яркие краски этого Волшебного Леса померкли на её фоне. Моё сердце бешено заколотилось, а дыхание перехватило.
— И у нас с тобой будет очень серьёзный разговор, Арчи!
Девушка почти подошла ко мне, но я резко вскинул руку, приставив меч к ее сердцу.
— Стой… — прошептал я, чувствуя, что моя рука начинает дрожать.
— ОЙ! Ты что делаешь⁈
Я не ответил, продолжая стоять и смотреть в её прекрасные голубые глаза, не в силах отвести взгляд.
— Арчи, что с тобой?..
— Шайла… — с пересохшим горлом сказал я. — Кто такая Лайла?
Девушка удивлённо подняла брови и слегка наклонила голову, захлопав глазками.
— Лайлочка?.. Моя младшая сестрёнка. Ты в порядке?..
— И какая она? — спросил я.
— Маленькая безмозглая стерва, которая мешает тебе нормально спать на уроках, — с милой улыбкой ответила Шайла и вновь хлопнула глазками. — А что?
— Да так… Ничего.
Я стоял с поднятым мечом и просто смотрел на свою возлюбленную, а она мило смотрела на меня в ответ.
— Может, пойдём, Арчи? — нежным голосом спросила она. — Я приведу тебя к Пимочке и Патрику.
— Только давай ещё минутку здесь побудем…
— Хорошо, — улыбнулась она.
По итогу я пару минут просто продолжал стоять, смотря на неё.
— Ты меня любишь?.. — спросил я.
— Что за глупости, — смущенно ответила девушка. — Мы же друзья…
— Так что, Арчи? — нежным голосом спросила Шайла. — Пойдем?
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈ — неожиданно услышал я возглас за своей спиной и обернулся.
В паре метров от меня стояла точно такая же Шайла, только вместо румянца и нежной улыбки она сердито смотрела на меня, прижимая к груди маленького единорожку с радужными волосами.
— А, еще одна… — буркнул я.
— Арчи, это же мираж! — сердито продолжила вторая Шайла. — Прогони ее!
— Не мираж, а образ из моего сознания, — безэмоционально сказал я. — Пытается меня задержать…
— Нет, я настоящая, — покачала головой первая Шайла.
— Послушай, Шайла… — пробормотал я девушке с единорожкой, не убирая меча от первой. — Кто такая Лайла?
— Что за глупости еще⁈ Лайлочка — моя маленькая сестренка!
— А какая она?
Шайла хлопнула глазами и наклонила голову, не переставая поглаживать единорога.
— Она маленький ангелочек… Милая и добрая.
— Ты настоящая⁈ — ошеломленно воскликнул я.
— Конечно, настоящая! — сердито топнула ножкой Шайла.
— Как ты выбралась⁈
— Вызвала Рыжика, и он перегрыз твою дурацкую веревку!
— Безмозглая лиса не может без команды перегрызть веревку! — озвучила мои мысли первая Шайла. — А у тебя во рту был кляп.
— Безмозглая⁈ — ахнула настоящая. — Как так можно говорить про Рыжика⁈
Я легонько кольнул образ своей возлюбленной прямо в сердце. Та пискнула, после чего медленно и драматично упала на землю.
— Арчи, — холодным голосом сказала настоящая Шайла. — Если это образ из твоей головы… и она считает, что Рыжик безмозглый… ЭТО ТЫ ТАК СЧИТАЕШЬ⁈
— Эм, ну… — замялся я.
Шайла глубоко вздохнула, и в ее глазах загорелся недобрый огонек.
— Как так можно⁈ Ты ведь ей так нравишься!
— Нравлюсь⁈ Она меня искусала всего! Дважды!
— Она так играется! — топнула ножкой Шайла.
— Прости… — буркнул я.
Шайла подошла ко мне и сердито посмотрела прямо в глаза.
— После того как мы вместе спасем Пиму и Патрика, ты лично извинишься перед Рыжиком!
— Хорошо.
Разгневанная девушка хотела было развернуться и гордо удалиться, но ее взгляд скользнул по лежащей на земле Шайле, и она застыла, широко распахнув глава.
— Арчи… А почему… — девушка замолкла и начала заливаться краской.
— Что почему?.. — непонимающе переспросил я, взглянув на образ, созданный лесом. — А… Потому что ты мне нравишься.
— Я не об этом… — прошептала Шайла. — Почему… почему она такая красивая?
— Что?.. — опешил я, взглянув на лежащую на земле девушку. — Да нет, она не может быть другой… Это же просто твой образ.
Шайла медленно перевела взгляд с лежащей на земле копии на меня и поджала губки.
— Н-не такая же…
