— Если на тебе не может жениться благородный рыцарь, то ты можешь выйти замуж за искателя приключений. И с такой замечательной женой он обязательно совершит множество подвигов, и королева Элизабет посвятит его в рыцари.
— АХ! — воскликнула девушка. — И тогда я буду женой благородного рыцаря!
— Верно, — кивнул я, украдкой взглянув на умилившуюся Шайлу, у которой наконец перестали дрожать губы.
— Видишь, дорогая… — моя возлюбленная провела рукой по волосам Пимы. — А ты расстраивалась.
— Больше не буду! — радостно улыбнулась она. — И спасибо вам, господин Арчи! Вы очень-очень умный!
— Да не за что… — буркнул я.
— Так что теперь я буду искать свою любовь! А рыцарство потом!
— Удачи, Пима, — слегка улыбнулся я.
— У тебя всё обязательно получится, Пимочка!
— А у тебя, Шайла, есть суженый? — неожиданно спросила Пима прямо в лоб.
— Ой, нет… — смущенно ответила Шайла. — Я пока ещё не нашла свою любовь.
— Но ведь кандидаты есть? — продолжила расспрашивать Пима, с горящими от нетерпения глазами.
— Нет…
— Как⁈ — ахнула девушка. — Ты же такая добрая и милая Великая Героиня! У тебя должно быть полно фанатов!
— Да не то чтобы… — прошептала Шайла, начав наматывать один из своих прекрасных золотых локонов на пальчик. — Мне пока не особо везет с парнями…
— Это как?
— Ну… — она залилась румянцем и смущенно опустила взгляд. — Все мальчики, которые признавались мне в любви… Они… В общем, с ними начинала встречаться моя лучшая подружка…
— Что⁈ — воскликнула Пима. — Твоя подруга⁈
— Да… — тихонечко ответила Шайла.
— И какая она тебе после этого подруга⁈
— Да ничего… — Шайла обиженно поджала губки, и на её обычно блестящие глаза упала лёгкая тень. — Значит, не очень я им и нравилась, если сразу же соглашались…
— Да как так можно⁈ — продолжала негодовать Пима. — Признаться девушке в любви, а потом начать ухаживать за другой⁈
— Я их не виню… — ответила Шайла всё с той же печалью во взгляде. — Моя подружка и классная и веселая, и… очень-очень красивая…
В нашей небольшой повозке воцарилось молчание, потому что никто не знал, что тут можно сказать, в том числе и я. Разумеется, я и сам много раз слышал, что Кристина — самая красивая девушка в школе и предел мечтаний любого парня, но искренне этого не понимал, ведь с моей Шайлой никто не мог сравниться.
— Ты куда лучше Кристины… — прошептал я, не сводя взгляда с голубых глаз своей возлюбленной. — Во всем…
Шайла на мгновение посмотрела на меня, после чего залилась краской и вновь опустила взгляд в деревянный пол нашей повозки.
— С-спасибо, Арчи…
— Бр-р! — вскрикнул наш кучер, останавливая лошадь. — Только не это…
Спрыгнув на землю, я взглянул на то, что так напугало кучера, и у меня изо рта вырвался непроизвольный вздох. В метрах в двадцати перед нами заканчивались обычные лиственные и вечнозеленые деревья. Далее росли прекрасные бело-розовые деревья с густыми цветущими кустарниками и порхающими вокруг бабочками. И всю эту картину дополнял легкий туман, который прорезала бледно-жёлтая дорога, ведущая в чащу.
— Господи, какая красота… — тихонько прошептала вылезшая следом за мной Шайла.
— Да… Я никогда ещё не видела такого красивого леса… — согласилась Пима.
— Это же Зачарованный Лес! — испуганно воскликнул Патрик. — Откуда он здесь взялся⁈
— Появился, — сухо ответил я.
— Надо срочно уезжать! — завопил кучер.
Развернувшись, я взглянул в сторону, откуда мы приехали, и там тоже виднелись точно такие же бледно-розовые деревья.
