Если отбросить все вопросы и постоянную тоску по дому, то можно сказать, что мне повезло. Потому что мир, в который я попала, был очень красив. Сказочно красив. Домики в городке разноцветные, с остроконечными крышами. Вокруг были высажены цветы и странные деревья с лиловыми листьями.
Я уверенно шагала по дороге. Встречные люди испуганно смотрели на меня, но при этом почтительно кланялись. Я отвечала им улыбкой. Правда, никто не хотел разговаривать со мной. С кем бы я не пыталась завести беседу, как все тут же ссылались на важные дела и были таковы.
Так, я сама не заметила, как вышла к небольшому пруду. У самой воды склонилось могучее дерево с широкими качелями. На них, болтая ногами, сидела светловолосая девочка, укутанная в розовую шаль. Я подошла к ней и поздоровалась. Она подняла на меня большие глаза и раскрыла рот.
– Ты эльфийка? – с восторгом сказала она.
– Угу. Можно присесть?
– Можно, если пообещаешь не заколдовать меня, – ответила она.
– Не буду, – сказала я с улыбкой и села рядом, – меня зовут Аня.
– А меня зовут Солин, – простодушно ответила она, – а можно потрогать твои уши?
Мне ее желание было понятно – сама то и дело теребила их. Я кивнула, и девочка осторожно протянула руку и прикоснулась к моему левому уху.
– Ого! – с восторгом сказала Солин, – Дени обзавидуется, когда я расскажу, что трогала уши эльфа. А почему ты здесь?
– Странствую, – ответила я, – и пока решила немного погостить у лорда Данвера. Ты, наверное, слышала про него. Это его замок на холме.
– Конечно, слышала, – с важностью сказала Солин, все еще трогая мои уши, – все вокруг принадлежит ему. Даже этот пруд. Так мама говорит.
Так-так. Может, мама еще что-нибудь рассказывала про него? Чувствуя себя последней сплетницей, я склонила голову к Солин и мягко произнесла:
– А он хороший, этот лорд? Как ты думаешь?
Солин ответила не сразу. Она болтала ногами, задумчиво глядя на пруд.
– Мама говорит, – сказала она, наконец, – что нам очень повезло, что у нас такой защитник. – Она закрыла глаза и продолжила заученным текстом, – он справедливый и честный. А еще из древнего и важного рода. Сам король ему как брат.
– Как брат? – удивленно повторила я.
– Ну да, – сказала Солин, – не совсем брат. А как брат. Или как дядя. Я не помню точно.
– Король – его родственник? – подсказала я.
– Да-да, – закивала Солин, – кровавый родственник. Это все знают.
– Может, кровный? – уточнила я.
– Точно! – с улыбкой сказала Солин, – мама всегда говорит, что я неправильно говорю это слово. Хотя, какая разница, правда?
Объяснять разницу между этими словами я не стала. Сама лет до двенадцати кровяную колбасу называла кровавой.
Я улыбнулась Солин, раздумывая над ее словами. Данвер – кровный родственник короля и был его опекуном. Значит, родители короля погибли. Может, поэтому лорд хочет вернуться в прошлое? Чтобы спасти родителей короля? Может, он на самом деле хороший? В это все же верилось с трудом.
– А это правда, что эльфы могут ходить по мирам? – внезапно спросила Солин, – а еще мама говорит, что все эльфы очень любят музыку. Правда?
Она смотрела на меня чистым невинным взглядом. Словно в моем лице увидела ожившую сказку. И как сказать ребенку, что сил у меня кот наплакал, и вообще я не эльфийка вовсе, а обычный менеджер по логистике? И моей главной супер-силой была способность одновременно печатать договор и читать ленту в соцсетях.
– Конечно, правда, – ответила я, широко улыбаясь. – Но не все эльфы это умеют.
– Ух ты! – воскликнула Солин, – а ты что умеешь?
– Ну… – неопределенно протянула я, – знаешь, я не могу тебе сказать об этом. Это великая тайна.
Солин разочарованно вздохнула. Нахмурившись, она глядела на пруд, но затем ее лоб разгладился, и девочка радостно произнесла:
– Тогда спой мне, пожалуйста! Я знаю, что это не великая тайна! Мама говорила, что эльфы красиво поют, их песни волшебные.
Что-то ее мать слишком много всего говорит. Особенно про эльфов. И вот как выкручиваться теперь? Я не умею отказывать детям. Не умею, и все! Тем более, она смотрела на меня с такой мольбой. Таааакими глазами.
– Хорошо, – решилась я, – но ты должна пообещать, что никому и никогда не будешь повторять эту песню, хорошо? Она особенная.
Девочка закивала с головой.
Итак. Что же спеть? Слуха у меня нет, в голову ничего не лезет. Надо же что-то сказочное, что-то такое…
– Ты сказка моей жизни, – неожиданно для самой себя загундосила я, – сказка моей жизни! У-у-у. Сон наявуууу. Я для тебя живу. Жииииву!
– Солин! – мой концерт прервала какая-то женщина. Она быстро приближалась. Вид у нее был встревоженный. И чего волноваться. Подумаешь, эльфийка поет сомнительные песни дурным голосом ребенку. Волноваться-то не о чем.
Женщина подлетела к девочке и подхватила ее на руки.
– Сколько раз я говорила тебе, – запричитала она, косясь на меня, – не разговаривать с незнакомцами. Особенно с чужаками.
Женщина пошла в сторону дороги, все еще держа на руках дочь. Солин махнула мне на прощание рукой. Я в ответ широко улыбнулась и показала большой палец. Кажется, она не поняла мой жест, ну и ладно.
