– Заставить Сейджа ревновать. Героиня в книге, которую я читаю, сделала это, парень повелся, и она смогла вернуть его. Думай оптимистичнее, девочка, – она сунула один из своих романов мне в руки.
На следующие несколько часов я погрузилась в горе чужих отношений. Было похоже, что автор писал про меня. Горячий парень. Есть! Пляжный домик. Есть! Сумасшедшая семья. Дважды есть!
Через некоторое время я взглянула на часы. Сейдж все еще не вернулся. Что задержало его? Может быть, это просто паранойя. Я уже сожалела, что не вылезла из озера, чтобы пойти с ним. Может, если бы он увидел меня полуобнаженной, это привлекло бы его внимание.
Снизу поплыл запах жареной курицы. Мой желудок заурчал.
– Я собираюсь вниз. Думаю, ужин уже готов.
– Я тоже пойду. Кто знал, что от чтения можно так проголодаться, – Элли последовала за мной.
Наши родители уже накрыли на стол, поставив блюда с едой по центру. Там был курица барбекю, жареный картофель, салат и кукуруза в початках.
Минутой позже Сейдж ворвался в дом, его волосы были взъерошены, на лице играла улыбка. Мое сердце подскочило, готовое выпрыгнуть из груди.
– Смотрите, кто, наконец, решил присоединиться к нам, – сказал мистер Касл, следуя за остальными детьми к столу.
– Простите, я потерял счет времени.
Мама рассмеялась:
– Это легко здесь, не так ли?
Сейдж пробежался рукой по волосам, его бицепсы напряглись:
– Пап, я хотел бы узнать, могу ли я пойти в кино сегодня вечером? Я познакомился с местной девушкой, Лилой, и мы нашли общий язык.
Нет! Пожалуйста, скажите, что я неправильно расслышала. Мой желудок завязался в узел. Черт возьми. Если бы купальник не слетел, этого не случилось.
– Конечно, – сказал мистер Касл. – Но я хочу, чтобы ты вернулся к одиннадцати.
– Спасибо.
Мои глаза наполнились слезами, так что я просто уставилась на скатерть
– То есть, я так понимаю, это значит, что ты собрался продинамить наши игры? – спросила я, подходя к Сейджу.
– Мы можем сыграть завтра, – ответил он.
Я налила чай в его стакан и протянула ему.
– Господи, ты мне за что-то мстишь?
– Что?
Он показал свой стакан, в котором плавал жук.
– Никому не пить это, – сказал папа.
– Бенджи, что ты сделал с чаем? – мама стояла, заглядывая в стеклянный сосуд.
– Ничего, я положил чайные пакетики в воду, после добавил сахар.
– Ты не должен был класть сахар до того, как мы внесли кувшин внутрь, – сказала я.
– Но ты сказала добавить, когда будет готов, – он сверлил меня взглядом.
– Под готов я подразумевала, что он будет заварен и налит в наши стаканы.
– Ой, – он пожал плечами.
Сев, я старалась не смотреть на Сейджа. Вместо этого я быстро проглотила свою еду и смогла спокойно покинуть стол и побыть одна.
Когда я дошла до лестницы, Элли схватила меня за руку:
– Отлично, теперь мы должны узнать, кто твоя соперница. Мы должны пойти в кинотеатр.
– Ты с ума сошла?
– Я думаю мы должны выйти на задание.
Может, она права, я должна была знать, с кем соревнуюсь, если собиралась его вернуть.
– Хорошо, давай спросим, смогу ли я взять грузовик.
Мы переоделись и спустились вниз, где наши родители готовились играть в криббидж (
– Эй, пап, могу я взять грузовик, чтобы съездить в город? Мы с Элли хотим в кино.
Он взглянул на нас:
– Конечно. Но я хочу, чтобы ты вернулась сразу после окончания фильма.
– Спасибо, – я наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Будь осторожна, – произнесла мама.
– Буду.
Мы с Элли залезли в грузовик, пристегнули ремни и выехали на главную дорогу. Путь в город не занял у нас много времени.
– Поверни направо здесь, – сказала Элли.
– Это место выглядит таким маленьким, – я закусила нижнюю губу.
– Да, думаю, у них всего два зала. Но это облегчает нам поиск.
Тошнота поселилась в моем животе. Последнее, что бы я хотела увидеть, это то, как Сейдж целует другую. Я знала, что мы были порознь несколько лет, но с тех пор у него не было девушки, по крайней мере я не видела его с кем-то другим. А теперь я была уверена, что не смогу пережить то, что было худшим кошмаром. Возможно, прийти сюда – не лучшая идея.
– Грэйс, ты в норме?
Я прочистила горло и выключила зажигание:
– Ага.
– Не паникуй. Это просто свидание.
– Но если бы я поехала с ним в город, этого бы не произошло.
– Грэйс, которую я знаю, не стала бы беспокоиться. Она бы пошла, покачивая задом и выглядя очень горячей, и заставила бы всех свернуть себе шеи.
Я хихикнула:
– Ты похожа на королеву ободряющих бесед.
Элли поправила волосы:
– Так и есть. А сейчас время быть невероятными.
Мы вошли в небольшое здание. Я заметила Сейджа, сидящего с симпатичной темноволосой девушкой. У нее были идеальные кудри, идеальные ямочки на щеках и идеальный переливистый смех.
Другими словами, я с треском проигрывала.
– Я не могу состязаться с этим, – прошептала я Элли, хватая ее за руку.
