И действительно, не прошло пол часа, как прилетел первый кран. Он вызвал по маломощной рации базу, запрашивая разрешение на погрузку. Валера выскочил на улицу. Он ожидал увидеть целую стаю кранов, но увидел лишь один-единственный кран. Тот опустился на землю и из него вышел Костя, улыбаясь до ушей.
— Привет Костя, — протянул ему руку Валера. — Ну как дела?
— Нормально, — сказал тот смущённо.
— Ну, поехали тогда. По дороге всё расскажешь.
Они забрались в кабину, кран поднялся над землёй. Телохранители и Дмитрий остались стоять внизу. Увидев их, Валера крикнул:
— Пока, охламоны!
Помахал им рукой. Кран подцепил один из контейнеров и отправился в путь.
— Ты, почему один? — спросил Валера, устраиваясь удобнее на полу кабины.
— Мы теперь по графику летаем, — сообщил Костя. — Через каждые десять минут, как автобусы.
— Понятно.
— Это чтобы не привлекать лишнего внимания, — пояснил Костя. — Когда нас много, то нас тогда проще заметить, а так, по одиночке, сложнее.
— Молодцы. Сами придумали?
— Нет, начальник базы.
— Что новенького у вас?
— Ой, столько всего!
— Да? — насторожился Валера, сразу вспомнив свой прошлый приезд.
— Ага. Столько народу приехало. Тьма. К нам ребят прислали. Сейчас четыре дома строят, пятиэтажных. Мы каждый день помогаем им: плиты укладываем, кирпичи возим. Работаем целый день.
Мимо пролетел кран с пустым контейнером. Валера не успел рассмотреть, кто был в кабине.
— Хорошо, — сказал он. — Значит, жизнь кипит?
— Кипит.
— Трудности какие-то были?
— Хм, — Костя задумался. — Нет, вроде бы.
— Военные вас не обижают?
— Не-е.
— А рабочие?
— Не-ет, всё нормально.
— Ну, хорошо. Как там Серёга, справляется?
— Вроде бы, да. Трудно ему, наверное. Столько ребят приехало.
— Слушаются его?
— Ага.
— В карцере никто больше не сидит?
— Нет, — Костя улыбнулся, — больше никого не садили.
— Ну, молодцы. Ладно. Дома, говоришь, строят?
— Да. Один уже построили, а три ещё делают.
Валера кивнул.
— Рабочие уже переехали в новый дом, а на их место, в вагончики, прислали новых. Там ещё обоев не наклеили, а они уже переехали.
— Где не наклеили?
— Да в новом доме. Там ни обоев, ничего, даже потолки не побелили.
Валера "мотал на ус".
— Как же они так?
— Не знаю. Торопятся.
— А с крышей что?
— С крышей? Ничего. Положили её. Каждый день дежурим на ней.
— Ну что ж, хорошо. Хорошо… Пьяные дебоши часто бывают?
— Не-е, им некогда. Целый день на стройке.
Валера снова кивнул. "Ну что ж, поглядим", думал он, глядя в окно.
Вскоре показалась поляна. Костя начал докладывать по рации о своём прибытии. Внизу, среди сосен, Валера увидел дома, о которых говорил ранее Костя. Дома стояли параллельно друг другу и были в разной стадии строительства. Один — был уже готовый пятиэтажный, панельный дом, второй — достроенный лишь наполовину, а для третьего готовился лишь фундамент. Макушки елей на много метров вздымались над крышей готового дома. В своё время Валера беспокоился о том, не будут ли дома выставляться из общей массы леса, предлагал строить дома пониже, но его убедили, что беспокоиться нечего, и, как оказалось, совершенно правильно.
Ещё глубже в лес, поперёк стоявшим домам, строилось большое трёхэтажное, типовое здание дома быта. В нём разместится столовая, здравпункт, прачечная, парикмахерская, спортзал, видеозал, библиотека и даже радиоузел. Посёлок рассчитывался примерно на полторы тысячи человек, строительство корабля могло затянуться, поэтому приходилось думать и о таких вещах.
Несколько кранов участвовало в строительстве — одни повозили панели, другие — разные материалы.
— Тормозни-ка, — попросил Валера.
Некоторое время он разглядывал происходившее из окна кабины, а затем дал разрешение на посадку. Впереди была голая, холмистая поляна. Висящей в небе крыши не было, и, если бы не прямоугольный провал в центре поляны, то никаких следов от былого котлована не осталось бы. Оставшийся провал предназначался для подземного здания завода.
Кран направился к рядам контейнеров, поставил свой груз, а затем высадил Валеру, после чего, забрав пустой контейнер, отправился в очередной рейс — график нарушать было нельзя.
Оказавшись на земле, Валера долго осматривался, как в незнакомом месте. Дома отсюда видно не было, они находились далеко позади контейнеров. В вечернем небе стояла тишина. Лишь откуда-то издалека доносилась музыка, лай собак.
На встречу Валере спешил начальник базы, Мурашкевич. Он уже перешёл на зимнюю форму одежды — меховую куртку и шапку.
— Привет, — весело козырнул он, подходя.
— Здравствуй, Слава.
— Как доехал?
— Нормально.
— В баньку?
— Не-ет, я не надолго, завтра первым рейсом уеду. Некогда.
— Понятно. Тогда пойдём? Новый дом посмотришь.
— Да, я уже в курсе. Пошли, посмотрим, что ты там "наколбасил".
Они направились в лес.
— Прибыло пополнение, — начал Слава. — Двести человек рабочих, у меня теперь, сотня бойцов под ружьём, да твоих пионеров двадцать человек приехало. Приходится торопиться, строим ударными темпами, в две смены. Один дом уже закончили, второй на подходе. Закончим его — ещё двести человек сможем принять. Тогда дело быстрее пойдёт.
— Хорошо, — кивнул Валера.