Валера осмотрел завод — сейчас там заканчивали ремонт и установку оборудования, затем, снова поездом, отправился к себе домой. Ему предстояло не простое дело, а для этого нужно было договориться со всеми службами. Между делом он приобрёл магазин и направил распоряжение Бизнесслужбе оформить себя в Московское турагенство, менеджером — чтобы "отмывать" больше денег. Закончив с этим, он отправился в очередное путешествие.
Поздним вечером он, в сопровождении двоих охранников из бункера, прибыл на железнодорожный вокзал, а затем сел на поезд до Екатеринбурга. Его телохранители в это время двигались в другую сторону, выполняя особое поручение.
В Екатеринбурге Валера, как обычно, заехав в отдел контроля, направился на завод. Там он прежде, чем войти в цех, представил своих охранников Андрею.
— Сотрудники Космической службы безопасности, — сказал Валера. — С этого дня они в твоём распоряжении. Они будут сопровождать тебя по дороге в лес, но в сам лес они заезжать не должны. Ясно?
После этого Валера с Андреем скрылись за стальными дверями цеха.
— Сегодня рейс будет? — спросил Валера.
— Да. Тридцать шестой катер.
— Хорошо. Я поеду.
— Не хочешь посмотреть экскаватор?
— Сделали?
— Да.
Они прошли к двум брезентовым холмам у стены. Сбросили с одной машины брезент. Под ним оказался чёрный "Рубин" необычной конструкции. Грузового отсека не было. Позади кабины, на открытой платформе, находилась экскаваторная установка. Металлическая рука была вытянута вдоль катера, а ковш лежал поверх пилотской кабины. Поворотная площадка была не большой, самодельной. Дизеля не было, кабины машиниста тоже. Компрессор, выполненный на базе пневмогенератора, занимал не много места. Рядом с ним было не большое кресло для машиниста. В дополнении к этому, с двух сторон катера, вдоль днища, были сделаны полозья, для устойчивости.
Андрей забрался в кресло, запустил генератор и продемонстрировал Валере возможности экскаватора. Он крутил и вертел ковшом, как хотел, машина работала идеально и, главное, совершенно бесшумно, лишь временами шипя воздухом. В космосе такая машина вряд ли смогла бы работать, но на земле она бы пригодилась.
— Замечательно, — похвалил Валера удовлетворённо.
— Скоро второй ещё сделаем, — пообещал Андрей, вернув ковш в исходное положение и подойдя к Валере. — А этот, можешь сегодня забрать.
— Пусть пока постоит.
— Как хочешь.
— Что с моим заказом?
— В стадии исполнения. Мурынин день и ночь возле него крутится. Что ты ему такое сказал?
Валера усмехнулся.
— Ничего особенного. Просто я его "Дельфин" расхвалил, вот и всё.
— Понятно. На дурака не нужен нож?!
— Точно. О, лёгок на помине…
Завидя взмахи экскаватора, к ним спешил Евгений Александрович. Поздоровавшись, он быстро спросил:
— Ну как вам машина? Устроит она вас? Жаль, что нет возможности провести испытания…
Последняя фраза, сказанная со смирением, вызвала удивление Андрея, он ведь не знал, какую лекцию прочитал Мурынину Валера.
— Хорошая машина, — поспешил заверить Валера. — Можете не сомневаться. Надеюсь, что орбитальный "Рубин" будет не хуже.
Мурынин самодовольно всплеснул руками.
— Как можно?! Орбитальный "Рубин" будет лучше базовой модели. Мы уже начали его сборку, так что скоро будет готов. Мы поставим всю аппаратуру с "Дельфина", поставим новые кресла. Вы видели уже новые кресла? Нет?! Идёмте, я вам покажу. На авиационном заводе таких и во сне не видели!
Он повёл Валеру и Андрея на слесарный участок. Там они застали ещё одного конструктора — Тихомирова, высокого, худого мужчину, лет пятидесяти или старше. Седых волос у него на голове было заметно больше чёрных, но он не был дряхлым или обрюзгшим. Он деловито копошился, вместе с ещё несколькими рабочими, возле скелета кресла.
Услышав голос Мурынина, он оторвался от дела, поздоровался с Валерой, они уже были знакомы, и снова углубился в работу. Мурынин подвёл Валеру к одному из готовых кресел, начал объяснять:
— Мы его с Владимиром Николаевичем разработали. В кресло можно садиться и в скафандре, и без него. Здесь есть шарниры, спинку можно отодвинуть, подлокотники тоже… Высоту сиденья можно регулировать. Кроме того, кресло может выдвигаться и поворачиваться…
Он наглядно продемонстрировал возможности своего кресла — отодвигал, поворачивал, наклонял. Видя, что это надолго, Валера переглянулся с Андреем.
— На орбитальный "Рубин", — спросил Валера, — вы установили такие же кресла?
— Да. Идёмте, посмотрим.
Они направились к одному из стапелей. Валера на ходу снял куртку, спрятав "ТТ" под свитер.
Орбитальный "Рубин" ещё не был закончен, он стоял без наружного силового корпуса, открывая взору переплетения трубочек теплообменника, опутывавших герметичный двойной внутренний корпус. Но даже теперь было видно главное его отличие от обычного "Рубина" — он был длиннее на несколько метров. Форма кабины была изменена на более аэродинамическую, и вместо двух окон — четыре, под углом друг к другу. Основное же отличие заключалось в его предназначении.