Ручки не было. Валера, поглядев на Игоря, сказал:
— Принеси, пожалуйста.
Парню пришлось отправиться на поиски. Между тем, Валера продолжил своё выступление.
— Это — не игрушка, — назидательно сказал он, потрясая взятым из коробки пистолетом в кобуре. — Баловство может привести к серьёзным последствиям. Я даю вам оружие вовсе не для того, чтобы вы тут перестреляли друг друга от скуки. Вы уже взрослые люди, вам доверено ответственное дело, поэтому может случиться так, что вам придётся защищать себя и свои машины от посягательств бандитов и диверсантов. Не думайте, что если все вокруг говорят о мире и разоружении, то значит, так оно и есть. Что больше нет никого, кто хотел бы заполучить в свои руки такую технику. Нет. В мире полно диктаторов, главарей преступных кланов, мечтающих применить наши машины в своих грязных планах. Не нужно далеко ходить. У нас в стране много продажных генералов, которые недовольны мирными преобразованиями, проводимых и у нас, и по всей Земле. Сейчас, вот, назревает ещё один конфликт — Чечня. Миллионы мирных людей трудились бок о бок вместе, но кому-то стало выгодно столкнуть народ Чечни с народами России. Вспомните расстрел Белого дома в Москве. И такое происходит среди бела дня, у всех на глазах, в конце двадцатого века! Сейчас у власти нашей страны находятся люди далёкие от простого народа. Им чужды идеи простых людей о мире и благополучии. Они, как стая волков, делят нашу страну, стараясь ухватить кусок по лучше! "Разделяй и властвуй!" — вот принцип современных политиков. "Берите суверенитета столько, сколько сможете!" — вот их лозунг. И они берут! И применяют армию против народа! Кто их остановит?! Кто сможет остановить этих новоявленных олигархов, вскормленных на деньги ЦРУ?!
Валера сделал паузу, напряжённо вглядываясь в лица своих слушателей.
— Сегодня они хозяева, — продолжил он тихо. — И если к ним в руки попадут наши катера, то каких неисчислимых бед они могут натворить! Страшно даже представить! Поэтому вам, дорогие мои, выпала огромная честь охранять эти машины и осваивать их. Ни одному взрослому не доверено того, что доверено вам! И вы должны оправдать это доверие. Поэтому сейчас вы все получите оружие. Я надеюсь на вас.
Ребята стояли оглушённые этой речью. Игорь, с ручкой в руках, не решался подойти к Валере, но наш борец за мир поманил его пальцем и, с помощью Петра, занялся вручением оружия.
Закончив с этим делом и распустив ребят радоваться своим новым игрушкам, Валера остался в ангаре с Игорем и Петром.
— Ну что, Петруха, — сказал он. — Приступай к своим новым обязанностям. Выбери себе помощника, назначьте круглосуточные дежурства у передатчика, установите посты охраны. Вы теперь на боевом положении. Ваша задача прикрывать объект в Тобольске. В случае вызова — немедленно поднимаете все машины и атакуете неприятеля. Вот тебе инструкции, на все случаи, запомни их. А Игоря я забираю. Нам сегодня предстоит тяжёлая работа. Действительно тяжёлая…
Пётр отправился хлопотать. Валера поглядел на часы — было около двенадцати ночи. Можно было отправляться в рейс.
— Пойдём Игорёк, — сказал Валера устало, — перенесём коробки на того "Шершня".
Они занялись делом, и через несколько минут перетаскали все коробки. Запаслись хлебом и колбасой, затем заняли кресла в рубке "Шершня" — хорошо вооружённого штурмовика.
— Нам предстоит трудный рейс, — предупредил Валера. — Путь будет долгим. Сегодня я научу тебя полёту "журавлиным клином". Будь внимательным и запоминай всё, как следует. Потом будешь летать один.
Он погасил свет в кабине, затем они надели приборы ночного видения.
— Поехали, — сказал Валера взволнованно.