— После провала с разговорником, который доступен только богатым и очень богатым людям, Лаэрт понял, что надо что-то менять. Ему было важно, чтобы ОХЛ оказался в каждом доме. Он долго примерялся и так и эдак, пока вдруг не выяснил, что ОХЛ при некоторой модернизации способен не только охлаждать воздух. Артефакторика не моя стихия, знаю лишь, что ОХЛ-2 может что-то делать с помещением, от чего люди меньше болеют. Может, даже лечит от некоторых болезней, я не очень поняла, как это работает. Над ОХЛ Лаэрт работает давно, но после смерти Мирель он разочаровался и в работе, и в магии в целом. Ушел путешествовать по миру, — она пожала плечами. — Правда, подозреваю, что и во время путешествий он не переставал думать об этом проекте. Видимо, он его доработал за это время. Или, по крайней мере, знает, как заставить его работать. Для меня важнее, что Лаэрт не умер где-то в канаве. Не знаю, как так вышло, что права на артефакт оказались у Решвина, но…
— Он собирался заработать денег, чтобы мы могли… чтобы я могла жить лучше.
— Мог бы прийти к нам, раз уж свое он все на благотворительность отдал. Вместо этого, как любой порядочный идиот, он пошел к гоблину. Хотел ему продать права на другой артефакт или отдать права на ОХЛ, но временно, лестерус его знает. Теперь у Решвина магический контракт на ОХЛ, а Лаэрт с Касом решили этот контракт добыть и разрушить, потому что ОХЛ это бесценная вещь, которая изменит судьбы поколений и бла-бла-бла. А вот тот факт, что черный цвет наводит на меня тоску, они во внимание решили не принимать. Я, конечно, буду очень привлекательной вдовой, но пока с этим не спешу.
— А с чего ты взяла, что у них неприятности? Может, все по плану идет? — хватит с меня непрошеных спасательных операций. Я уже раз ворвалась в тюрьму, не подумав.
— Если бы все шло по плану, эта вещь не была бы красной.
Лестерида достала из-под платья длинную цепочку, на которой висел изящный кулон из металла, словно бы раскаленного докрасна.
— Мы с Касом обменялись такими много лет назад. Он краснеет, когда Кас в беде. Так что мне нужен Ключ, чтобы я могла вынуть своего мужа из всех неприятностей, в которые он ухитрился попасть.
— У нас до… в доме Лаэрта нет ничего хоть мало-мальски ценного! Едва ли то, что ты ищешь, находится там.
Мне сложно даже вообразить, чтобы Лаэрт оставил в этой развалюхе что-то настолько важное. Ключ от всех дверей! В нашем доме! В том самом, который я успела изучить вдоль и поперек, начиная от почившего среди прочего мусора куста и заканчивая маленькими окнами с бревнами поперед окна. Нет, если у моего мужа и была столь бесценная вещь, он либо носил ее с собой, либо держал где-то еще. Последнее вероятнее, поскольку в его кожаной куртке не так уж много места для ценных вещей. Вот только… где он мог хранить ключ от всех дверей, мечту любого? Банк? Не очень похоже на человека, у которого не было денег даже на аренду жилья. Будь у Лаэрта деньги, он бы не пошел к Решвину.
— Он мог спрятать его, — нетерпеливо постукивала пальцами по столу Лестерида. — Думай, Эйлин, если хочешь увидеть своего мужа живым.
— Хорошо. Я… Как выглядит этот ключ?
— Цветок папоротника. Лаэрт заполучил его еще много лет назад, но никогда не использовал.
— Почему? Если он собирался укра.. — я осеклась, подбирая более мягкую формулировку. Да к лестерусу эвфемизмы и экивоки! — …украть контракт у гоблина, ему стоило бы взять такую вещь с собой! Как иначе он собирался попасть в.. туда, где Решвин хранит контракты.
— Совсем забыла, что ты не разбираешься в магии.
Я постаралась проигнорировать эту реплику гостьи.
— Лаэрт не может использовать ключ, — пояснила она. — Как и Кас. Цветок папоротника подчиняется лишь тому, кто не владеет магией. Незамутненная душа, не знающая магических искусств.
— Тогда зачем он Лаэрту? — задала резонный вопрос я. Вся эта обстановка заставляла меня чувствовать себя все более и более неуютно. Эта посторонняя женщина, сидящая передо мной, знает о моем муже куда больше, чем я. Она хорошо знакома как с его человеческой, так и с его профессиональной стороной. А что досталось мне? Крохи близости, пара личных моментов, что мы разделили? Мое положение ощущалось все более шатким и ненадежным.
— Шутки ради, — пожала плечами Лестерида. — Добыл его на спор, а уничтожать стало жалко. Но и просто так валяться такой вещи нельзя. Лаэрт говорил, что спрячет его с глаз долой. Вот и спрятал… — она вздохнула и сжала в изящной руке кулон. — Он мог засушить цветок, законсервировать в кусочке смолы или… да что угодно мог с ним сделать! — в доселе ровном голосе Лестериды послышались визгливые, почти истеричные нотки. Кажется, бедняжка на грани. Похоже, не у меня одной выдались тяжелые дни.