– Вот, значит, как… – задумчиво протянул Нокс, подняв взгляд к потолку. Жених, решив, что опасность миновала, заметно расслабился. Зря. С того места, где я стояла, было прекрасно видно крошечную жилку у мага на виске. Как я успела узнать, когда она начинала вот так пульсировать – пиши пропало. – Ну что же, я, как единственный хозяин «Кайтауэра» аннулирую ваше разрешение. А за то, что вы посмели переступить порог моего дома… кого-нибудь убью. Заметьте, какой я сегодня добрый. Не всех вас вместе, не троих, не двоих, а лишь одного. Можете выбрать самого виноватого.
– Но… но это незаконно! – в отчаянии закричала невеста, прижимая ладони к щекам. – Вы не имеете права…
– Я имею все права на свете, мисс… или уже миссис Майлз? А законы, как вам должно быть известно, существую только для того, чтобы маг-император мог тешить себя их выдумыванием, а не затем, чтобы мы им подчинялись.
– Но мы даже не из Сокрии, – заламывая руки, прошептал жених. – Мы туристы из Норлинга. Впервые здесь. Приехали, чтобы отпраздновать торжество. Нам устроили экскурсию по замку. Заверили, что лучшего места для проведения церемонии не сыскать. Я заплатил десять тысяч монет…
– Туристы? – брезгливо переспросил блондин, словно это слово было синонимом «ничтожества». Хватка на горле жреца разжалась. Старик, охнув, свалился на колени, но долго разлеживаться не стал, быстро перебирая дрожащими конечностями, засеменил подальше. – Выходит, они не просто присвоили мой замок, но и устраивают здесь свадьбы и водят по нему экскурсии? Так осквернить мое темнейшее логово? Да я их всех…
Воздух затрещал. Глаза Нокса резко почернели, а из раскинутых ладоней посыпался сноп искр. Пол под ногами зашатался. С потолка начали падать камни. Люди закричали и бросились к выходу. У дверей быстро образовалась жуткая давка.
Нужно срочно спасать ситуацию, иначе не обойдется без большого числа жертв. Но, боги, что я могу сделать? Умолять? Вряд ли в том состоянии, в котором он сейчас находился, Нокс внял бы моим мольбам. Скорее наоборот. Разозлится бы еще больше…
Идея пришла внезапно. И пусть вызывала сплошные опасения, действовать нужно было незамедлительно. Что я и сделала. Подбежала к Стирру, игнорируя исходящий от него нестерпимый жар, обняла за пояс и прижалась к широкой груди.
Повезло. Как я и надеялась, мой внезапный поступок застал его врасплох. Жар исчез, будто и не бывало. Давка и крики еще продолжались, но над людьми больше не висела опасность быть погребенными под развалинами замка.
Шумно выдохнув, я медленно подняла голову. Встретилась с пристальным взглядом, судорожно сглотнула. Кайнокс смотрел на меня так, словно видел впервые. Правая бровь удивленно вскинута, во вновь посиневших глазах немой вопрос.
Я открыла было рот, чтобы что-то сказать, правда, еще не знала, что именно. Но вдруг за спиной раздался гнусавый мужской голос:
– Какого черта здесь происходит? Кто вы такие, я вас спрашиваю?
Тело, что я обнимала, ощутимо напряглось, темная аура налилась огнем, чего не скажешь о внешнем виде Кайнокса. Его взгляд, оторвавшись от моего лица и устремившись мне за спину, выражал лишь легкую заинтересованность, на лице же была написана откровенная скука. Вот-вот зевнет и ляжет спать, прямо на каменном полу.
Ощущение определенно обманчивое. Рассчитанное на людей с ним близко не знакомых. Мне он, скорее, напоминал опасного хищника, готового к прыжку.
Расцепив ладони, я сделала шаг назад и резко обернулась. Гости, включая новобрачных, судя по приглушенным крикам и стихшему топоту ног, успели выбежать на улицу. Замок опустел.
Почти. Кроме нас со Стирром, в зале находился мужчина. Не помню, чтобы видела его среди приглашенных на церемонию. Наверное, спустился со второго этажа. Вместо праздничного фрака он был одет в мундир. Новенькие, вычищенные до блеска сапоги. Кажется, военный. Наверняка, тот самый полномочный представитель маг-императора – Корниус Бломви, о котором говорил жених.
Далеко не старый. Высокого роста. С зализанными к самой макушке темными волосами. В устремленном на нас с Ноксом взгляде читалось откровенное презрение. Выражение лица до того кислое, что поставь рядом банку с огурцами, они бы сами собой мариновались. Бабушка называла таких «хлыщами» и предпочитала обходить стороной. Мудрое решение. Я бы непременно ему последовала, не находись этот тип в смертельной опасность.
– Долго вы собираетесь молчать? – выплюнул он, поднимая руки. В ладонях образовалось по бьющему в потолок мелкими молниями шару. Будь я проклята, если это не еще один маг. Благо, судя по исходящей от него силе – светлый. – Отвечайте немедленно, что вы делаете в моем доме, иначе сотру с лица земли? Считаю до трех. Раз, два…
Кайноксу явно не нравилось, когда ему угрожают. Я не видела лица темного – находилась к нему спиной – но чувствовала, как исходящий от него жар, стал в разы сильнее.
Подняв вверх обе руки, я встала между мужчинами.
– Мистер Бломви, вам лучше сейчас же уйти.
– Мне? Уйти? – брезгливо скривился он. – Нищая бродяжка, да я тебя, вместе с твоим любовником …
