Готова поспорить, что, даже если получит, и с места не сдвинется.
Хорошенько присмотревшись к мужчине, я отметила про себя важную деталь. То, как он дерзко ведет себя, как высокомерно разговаривает, сильно напоминало мне Нокса. С небольшим отличием. Брюнет походил на человека, прошедшего оздоровительный курс психологической помощи, в то время как темный был из категории «да-у-меня-и-так-все-нормально».
Прежде, чем я успела открыть рот, чтобы поинтересоваться, кто он все-таки такой, лошади издали жалобное ржание и остановились. Поездка оказалась не долгой. Открылась дверь. Первым со ступени спрыгнул брюнет. За ним – я.
Представшее глазам зрелище, заставило меня ахнуть и прижать ладонь ко рту. Как оказалось, карета проехала огромные кованные ворота и остановилась посреди зеленого сада. Прямо передо мной расположился настоящий дворец из белого камня, плотно окруженный вооруженной до зубов стражей.
Отделившийся от группы людей усатый старичок, в белых одеждах и с кучей орденов на груди, бросился к моему похитителю. Приблизившись, отвесил поклон до земли.
– Гровер, какого гнилостного тролля ты собрал здесь такую толпу? На войну собрался?
– Ну как же? На ваши поиски, – взволнованно всплеснул руками запыхавшийся солдат, – ваше маг-императорское величество.
– Будь ты проклята, Анилесс Пайн! Вечный источник проблем. Какого гнилостного орка я тебя еще не убил?
Схватив со стола графин с водой, Нокс отправил его в полет. Осколки, со звоном, разлетелись по комнате. Жидкость забрызгала стены.
Не обращая внимание, он откинулся на спинку кресла и снова схватил лист бумаги, измятый до такой степени, будто его хорошенько прожевали.
Ровный, размашистый почерк явно принадлежал мужчине. Фразы короткие, емкие, не оставляющие простора для воображения.
Разорвав послание на мелкие кусочки, Нокс бросил их в пылающий камин. Его переполнял нешуточный гнев. Хотелось все вокруг ломать и крушить. Сдерживало лишь одно – ему было чудовищно лень вставать.
Глупая девчонка. Сидит, поди, в императорской темнице, слезы глотает. А ведь он так умно все продумал, разрешив ей подслушать их с Клариссой ночной разговор. Дал все карты в руки – беги куда подальше, на все четыре стороны. Нет, ей надо было угодить в лапы его врагов.
Зараза, что б ее орки драли!
Как Нокс не пытался успокоиться, возненавидеть ее, внушить себе, что плевать, пусть ее там хоть по кругу пускают, ни смрада не выходило.
Он не мог сосредоточиться, и виной тому был витающий в воздухе лакричный аромат.
Зачем вообще приперся в ее покои? Выгнал отсюда всех обитателей замка, включая спящего под кроватью поросенка. И под страхом смерти приказал даже порог не переступать.
Может, отдать распоряжение Боргеру, чтобы сменил простыни и вымыл с мылом каждую щель? Идея неплохая, но зачем себя обманывать – это не поможет.
Будь прокляты забытые боги, с их демонской меткой.
От невеселых мыслей его отвлек едва слышный стук в дверь.
– Нокси, – раздался снаружи протяжный голос Клариссы.
– Проваливай.
– Никуда я не уйду. Прекращай строить из себя мученика и иди спасать Нессу.
– Спасать эту деревенщину? Зачем она мне нужна? – пренебрежительно хмыкнул он. – Я не чувствую никакой боли. Вполне возможно, она сейчас отлично проводит время.
– Сдурел? Забыл, что маг-императорский дворец построен из диагравия? Связывающие вас узы пропитаны магией. Даже если ее запытают, расчленят на кусочки – ты и не почувствуешь.
Глухо зарычав, темный ударился пару раз макушкой по изголовью кресла. Стоящий на столике хрустальный бокал, постигла участь графина. Мысль о том, что Несса сейчас страдает, сводила с ума.
Нокс коснулся метки на запястье. Начал яростно тереть, но она даже не думала сходить. Его приводили в бешенство бурлящие в нем чувства. От них внутри делалось неспокойно и тягостно. Злость выплескивалась вместе с резервом. Так хотелось кого-нибудь убить.
Он принялся разминать пульсирующий виски.
– Нокси, прошу, спаси нашу девочку, – не сдавалась змея, чей голос сделался раздражающе плаксивым. – Без твоей помощи ей не выбраться.
– Вот гнилье, – пробормотал он, щелкая пальцами.
Входная дверь резко распахнулась и со всей силы ударилась в стену. Не удержавшись на ногах, Кларисса упала на колени и охнула от боли.
Эта маленькая месть принесла Кайноксу капельку удовлетворения.
– Хорошо. Схожу, развеюсь, свежим воздухом подышу, – поднявшись на ноги, он убрал с рукава сорочки несуществующую пылинку. – Заодно проведаю маг-императора. Он так настойчиво зазывает меня в гости. И запомни – девчонка тут не при чем. Просто… не вежливо игнорировать уже второе приглашение.
– Не забудь свой меч, – пропустив мимо ушей его слова, напомнила Кларисса. Поднявшись с пола, она стряхнула пыль с юбок. – Твоя сила там будет бесполезна против солдатских арбалетов.
