– Выдался перерывчик между убийствами невинных людишек. Кажется, так все вокруг представляют мой досуг. К тому же, ты так настаивал, практически умолял посетить твой дворец. Немного подумав, я решил любезно согласиться, – он вытер капли чужой крови с лица. – Прости, что не при параде.
Запрокинув голову, брюнет весело хохотнул.
– А я уже раскатал губу, что дело в твоей прекрасной невесте.
Нокс театрально закатил глаза, прежде чем скрестить руки на груди.
– Она не первая и, я уверен, не последняя. Подумаешь, одной больше, одной меньше.
Итан еще немного постоял, внимательно разглядывая стоящего напротив блондина. Затем убрал меч в ножны и прислонился спиной к стене.
– Знаешь, эта девчонка заявила мне, что ты не придешь. Твердо уверена, что только рад избавиться от нее будешь, – он усмехнулся про себя. – Дурочка. Даже сильнейший во всем мире темный маг не может сопротивляться божественной метке. Какое это, должно быть, волшебное чувство – любовь…
Не успел он закончить полную издевки фразу, как обнаженной шеи коснулось острие короткого кинжала. Вкрадчивый голос, у самого уха, медленно протянул:
– Хочешь немножечко волшебства?
Итан замер. Затаил дыхание, опасаясь, как бы неосторожное движение не лишило его головы. Кто знает, что задумал темный, чей взгляд отдавал безумием?
А ведь план был предельно прост.
Понимая, что выступать против столь сильного мага, за стенами дворца – чистой воды самоубийство. Не важно какой численности была бы армия. Итан решил заманить темного в напичканную диагравием темницу. И уже здесь поговорить по душам.
Просчитался, но где?
Впрочем, если подумать – ответ на поверхности. Не стоило упоминать в разговоре его невесту. Что бы темный не утверждал, как бы не отнекивался, и дураку ясно – он питал к девушке собственнические чувства. А Итан так безрассудно их задел.
– Ладно, пошутили и хватит. Давай, ты уберешь кинжал, а я сделаю вид, что ничего не было? – медленно произнес маг-император, не отвозя взгляда с острого лезвия.
– Ничего не было? – хрипло рассмеялся Нокс. – А ты тот еще остряк. Но знаешь, имел я твою мамашу…
– Это вряд ли, – спокойно ответил Итан. – Когда тебя прокляли, она еще не родилась. И вообще, я позвал тебя сюда не ради убийства. Сам подумай, было бы до гнили глупо с моей стороны разбрасываться такими талантами. Ты величайший темный маг на всем континенте. Я предпочел бы иметь тебя в союзниках, а не во врагах…
Игнорируя пафосную речь красноречивого брюнета, Нокс, тем не менее, убрал кинжал обратно в ножны и вернулся на свое первоначальное место – к противоположной стене. Огляделся лениво. Стряхнул невидимую пылинку с голого плеча.
– В союзниках? – наконец насмешливо фыркнул он. – А ничего умнее ты не придумал? Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас и самому не занять трон?
– Тогда сглупил бы ты, – пожал плечами брюнет. – Корона – это не привилегия, а груз и бремя. Чего тебе не хватает? Денег? Казна всегда будет открыта для твоих нужд. Власти? Я наделю тебя ею. Мне тут птичка нашептала, что благодаря твоему участию, гильдия светлых магов лишилась главы. Должен признать, Корниус Бломви мне никогда не нравился. Как тебе идея, занять его пост? Работы не много, а преимуществ – полно.
Пауза затянулась.
Нокс молчал, изучая мужчину нечитаемым взглядом.
– Темный, во главе светлых... Плевок в лицо всей аристократии. Занимательная мысль. Не боишься, что это приведет к революции?
– Не боюсь, – тут же уверено отозвался брюнет. Уголок его губ медленно пополз вверх. – Ты же меня защитишь.
– Интересное предложение. Я тот еще обаяшка и всегда открыт для сотрудничества, так что… подумаю. А сейчас вернемся к тому, с чего начали, – взгляд Нокса стал жестче. – Где Несса?
– Твоя невеста в целости и сохранности, – Итан, заметно расслабившись, снова скрестил руки на груди. – Ее никто и пальцем не тронул. Даже обидно, что ты мог поверить, будто я причиню ей боль. Я не подвергаю пыткам невинных девиц, даже если они связаны брачной меткой с плохими парнями, вроде тебя.
– Хочу ее видеть.
Перестав улыбаться, Итан прошептал что-то вроде «как же с тобой сложно» и тяжело вздохнул.
– Я уже отдал приказ, ее скоро сюда приведут. Надо заметить, госпожа Пайн оказалась бесстрашной девушкой. Видимо, повлияло знакомство с тобой. Мало того, что решила сбежать от возлюбленного, через окно в уборной казино, так еще и глазом не моргнула, оказавшись в руках его «врагов», – произнеся последнее слово, Итан, усмехнувшись, изобразил пальцами кавычки.
Значит, это правда, Анилесс пыталась от него сбежать.
А она хороша. Притупила бдительность, заставив думать, что такая же невольница брачной метки, как и он. Прямо маленькая искусительница, с этими ее невозможно большими глазами.
Кайнокс, конечно, сам подтолкнул ее к этому шагу, дав подслушать его планы насчет их общего будущего, но все равно чувствовал себя сейчас так, словно его окунули в ледяную воду с головой.
Впрочем, внешне это на нем никак не сказалось. Он будто плевать хотел на все, о чем распинался Итан, чем вывел не привыкшего к подобному отношению мужчину из себя.
