– Зачем? Нашёл Хазара?!
– Нет. Но вам тут передали записку, – он протянул сложенную в четверо бумажку. – Приходил какой-то мужик с разбитым носом и сказал, что вас это заинтересует.
Я развернул клочок серой бумаги. На ней кривыми буквами было написано:
«Хочешь снова увидеть свою девку – приходи завтра днём в цитадель Флибуста».
Это действительно было интересно. Ещё одна ловушка для наивных дурачков, или реальная возможность вытащить Эльвиру?.. Всё зависит от того, как подойти к этому вопросу.
– Ты знаешь, где находится цитадель? – спросил я у пацана, который, наверняка, не поленился прочитать записку.
– Конечно, – его губы растянулись в улыбке. – Тут все знают, где живут Стайвер и Морган.
Я хотел уточнить, кто такой Стайвер, но решил не задавать лишних вопросов. Сейчас важнее узнать, где конкретно находится Эльвира.
– А подробней!.. – потребовал я, спустившись на пару ступенек вниз. – Я живу в северной столице, и раньше здесь никогда не был. Поэтому не знаю, где находится цитадель.
– Ага, я сразу понял, что вы не местный, – закивал парень и шмыгнул носом, не отводя от меня глаз.
– Ну, так рассказывай!..
– Что?
– Где находится ваша чёртова цитадель.
– Она торчит недалеко от города. Всего полтора часа пути пешком.
– А точнее?..
Он потупил взгляд и почесал на лбу большой красный прыщ, изображая глубокую умственную деятельность.
«Вот, мелкий вымогатель», – подумал я и достал из кармана сюрикен. – Ты этого ждёшь?
– Ага! – обрадовался пацан, выхватывая из моих пальцев стальную звёздочку. – Надо идти по северной дороге, а там будет видно. Цитадель очень высокая, но за деревьями из города её трудно разглядеть.
Я хмыкнул. Мог бы и сам догадаться. А парень не промах. Из него точно получится хороший пират или торгаш пройдоха.
Когда я зашёл в нашу комнату, Мэри Тар уже сидела на коленях спасителя и утирала слёзы радости. Похоже, она была счастлива от того, что снова встретила Танкова.
– Не помешаю? – поинтересовался я с порога.
– Конечно, нет! – тут же воскликнула кошка-девочка, и попыталась спрыгнуть с ног капитана.
– Конечно, да, – моментально возразил он, удержав её при себе. – Ты мне сейчас всю романтику испортишь.
– Не волнуйся, кэп, я скоро уйду. Мне теперь не до романтики. Надо идти за Эльвирой.
– А, точняк! – вспомнил Ванпанчмен. – Ты знаешь, где она?
Я отдал ему записку. Его весёлое настроение тут же улетучилось. Он вздохнул и скомкал бумажку.
– Эльвира, это твоя новая девушка? – многозначительно спросила Мэри, взглянув на меня с некоторой растерянностью.
– М, да, – кивнул я, не отводя глаз. – Она частный детектив, и согласилась помочь мне в здешних делах. В том числе помогала искать тебя. Но теперь её взяли в заложники, чтобы насолить мне.
– Значит, мы должны вытащить её из цитадели, – уверенно заявила девушка, словно сама была супермагом в волшебной ночнушке.
– Не мы, а я, – поправил её и полез рыться в рюкзаке. – Не хватало ещё снова тебя потерять. А то так и будем бегать, то за тобой, то за Эльвирой.
– Вот именно! – поддержал меня Танков. – Не женское это дело – женщин спасать.
Он покрепче обнял за талию любовь всей своей жизни и что-то зашептал ей на ушко.
Я тем временем сортировал вещи, которые могли мне пригодиться. Естественно, я не собирался идти в главный форпост пиратов напрямую с открытым забралом. Если мне выдали «пригласительный билет», это ещё не значит, что я обязан им воспользоваться. У меня был другой план.
– Хочешь залезть к Стайверу в окно? – спросил Гей, крутясь у меня под ногами.
«Хочу», – ответил я, складывая обратно в рюкзак бухту толстого каната с «кошкой», дверные отмычки и другое полезное снаряжение. – «А ты, случайно, не в курсе, кто такой Стайвер?
– Совершенно случайно, в курсе. Я порылся в Системной базе и узнал, что это прозвище одного из лидеров пиратского анклава. Правая рука Флибустьера.
«Что ж ты мне сразу не сказал, котяра?»
– А ты не спрашивал, – Гей сделал невинный глаза. – Да и какой нам прок от этого пирата? Он ничем не лучше Моргана – левой руки Флибустьера.
«Зато он может рассказать, где сидит их главарь.
Ты не забыл, мне же поручено его ликвидировать».
– Ну, флаг тебе в руки, шеф, и барабан на шею. Попробуй до него добраться.
«Ты ещё скажи, котяра, что это какая-то глупость».
– Разумеется, глупость, – уверенно кивнул Гей. – Я вообще против любых смертоубийств и за мир во всём мире. А ты просто повёлся на уговоры админа.
Ему, видишь ли, приспичило убрать Флибустьера, и он вдруг решил возложить грязное дельце на простого писателя с магической силой.
«Так ты что, предлагаешь отказаться от этой затеи?»
– Нет, я предлагаю действовать по обстоятельствам и не лезть специально в пасть крокодилу. Ты хоть и стал супермагом, но от пули снайперской винтовки никто не застрахован. Она прилетает издалека и внезапно.
– Не сомневаюсь. Особенно, если учитывать, что главарь пиратов уже делал попытки меня убрать, когда мы были в море. Именно поэтому я и не буду отступать.
Эх, мне бы снова побывать в какой-нибудь истории с бояркой!.. Я бы тогда ещё чему-нибудь научился и стал гораздо сильнее.
